Обитель монстров - Борис Иванов

Ларри вытащил из наплечной кобуры бластер и осторожно шагнул вперед -

к жертвенной плите. То что догорало на ней совсем недавно было человеком. Это наверное Финни не дал огню окончить свою работу – труп был вытащен из развороченного костра. Хотя и трудно было уже опознать погибшего, Ларри перевернул тело и справившись с подступившей и к его горлу спазмой, все-таки понял, кто лежит перед ним на пожухлой осенней траве – это был не тот, кого он боялся увидеть.

– Эт-то не... – вымолвил вцепившийся в его руку Финни. – Это – не отец...

– Нет... – ответил Ларри. – Болотный старец... Куоккенен...

Гос-с-поди...

Ставшими вдруг непослушными пальцами, он снял с пояса блок связи и очертенело посмотрел на него, соображая кого вызывать на место происшествия и почему все еще настойчиво мигает сигнал вызова.

– Сюда кто-то идет... – вздрогнув, сказал Финни. И почти сразу вслед за этим, из сгущающегося тумана к костру вышла сержант Лоусон, а за ней Федеральный Следователь. Секунды на три-четыре все остолбенели.

Мне кажется, что я не так уж и не во-время... – сухо сказал Кай и присел над останками шамана. – Кто обнаружил... это?

– Парнишка, видно на него наткнулся... Минут пять назад, не больше...

Так, Финни? А вы, как...

– Я, простите, следовал за вами по указаниям радиомаяка...

– А откуда вы узнали про маяк? Кон, что-ли...

– Я так и подумал, что вы мне недаром тот нож принесли, – сказал

Финни. – Я его в роще оставил – чтобы вы сюда не вышли... А тут...

– Простите, но я имел ввиду другой маяк. Тот что у вас на куртке, господин Помощник Шерифа. За отворотом воротника... Я позволил себе...

– Вижу, что позволили, – огрызнулся Ларри, отдирая от загривка почти невидимую капсулу. – Я, пожалуй, наряд вызову... Чтобы прочесали местность.

– Я думаю, тот, кто сделал это, уже успел уйти достаточно далеко... Лучше пусть пришлют небольшую следственную группу. И кого-нибудь, кто по-вашему мнению сможет опознать погибшего... И, может, будет лучше, если не станут поднимать большого шума...

– Насчет опознания – можете не тревожиться. Я покойника хорошо знал – местный шаман. Вот что – надо бы срочно обыскать его логово. Явно не случайно погиб дед... Финни, сам видишь, дела пошли серьезные – давай как на духу: зачем сюда шел, что про старину Квака знаешь... Только давай, не мудри...

– Он... Он отцу силу дал... Заклинание... И еще что-то такое... Чтобы победить силы Темной Стороны... Монстров... А на могиле Слепого Джо мы с отцом должны были встретиться... Я знак ему условный оставлял... А почему здесь... он?.. Я сначала подумал...

– Я знаю, что ты подумал, Финни. Но это не Роб... Это сам Квак...

Почему он пришел сюда? Может быть, вместо твоего отца?..

– Я... я не знаю... Я ничего не понимаю... – Так... Держи себя в руках. Я сейчас вызываю сюда людей... – У вас блок зуммерит, – вставила Невада. – И уже давно...

Ларри, наконец, нажал "прием", и блок связи хорошо поставленным голосом секретарши объявил:

– Господин Корнуэлл, с вами немедленно и конфиденциально хочет побеседовать господин Чрезвычайный и Полномочный Посол Федерации Тридцати Трех Миров, сэр Милтон Чамберс... Господин Корнуэлл...

Обалдевший господин Корнуэлл, наконец, отозвался:

– Я у аппарата... Слушаю вас...

Экранчик мини-дисплея пошел бегущими полосами и через мгновение на

нем предстал господин Посол, выбритый и одетый в точном соответствии с требованиями своей щепетильной должности, несмотря на поздний час. Тень тревоги лежала на его напряженном лице... Он внимательно приглядывался к собеседнику – Ларри сообразил, что предстает на посольском терминале в виде плоховато освещенной слабым сиянием подсвечивающей рамки небритой физиономии на фоне утопающей в наступающих сумерках и Рыжем Тумане лесной чащобы. Он приосанился и подкрутил подсветку.

– Как я понимаю, я застал вас э-э-э... вне вашей резиденции, господин Помощник? – осведомился Посол. – Может ли наша беседа быть достаточно... конфиденциальной?

– Я нахожусь... за пределами города. Произвожу расследование. Меня... сопровождает Федеральный Следователь и...

– Господин Санди может присоединиться к нашему разговору? Это великолепно. Я как раз и имел ввиду просить вас о взаимодействии в сложившейся ситуации... Ведь вы уже без сомнения в курсе событий последних четырех часов?

Ларри оглянулся – Невада, проявив неожиданную догадливость, держалась поодаль, тихо беседуя о чем-то с Финни. Кай, поняв, что и он приглашен к разговору подошел поближе и помог Ларри закрепить блок связи на подходящей ветке.

– Что именно вы имеете ввиду, господин Посол? – Я имею ввиду захват Лесного Замка отрядом фон Шталленштрасса и ту активную подготовку к военному столкновению, которую по имеющимся у меня данным ведут сейчас э-э-э... все участвующие в конфликте стороны...

– Так... – сказал Ларри и мысленно обругал последними словами Кона,

Ханнеса и Супи, вместе взятых – Не торопятся, члены Общинной Управы

информировать Помощника Шерифа об этаких делах... – Я немедленно

отправляюсь на место действия, – произнес он вслух. – Нахожусь

неподалеку...

– Мне представляется, что вмешательство Посла Федерации с э-э...

миротворческими инициативами должно быть предварено экстренными и

оперативными действиями господина Федерального Следователя... В настоящий

момент вы – единственный представитель Федеральных властей, работающий в

непосредственном контакте с высшими администраторами Парагеи и имеющий

необходимые полномочия... Мне остается просить вас установить контакт с

господином Шталленштрассом, а также со всеми лицами, которых вы сочтете

необходимым привлечь к решению этой проблемы. Я уполномачиваю вас

выдвинуть перед участвующими в конфликте сторонами любые разумные

предложения... Вы, надеюсь, понимаете, что обширный вооруженный конфликт сейчас, когда План Колонизации уже приведен в действие... Господина же Корнуэлла я прошу, как представителя стороны, участвующей в конфликте, содействовать усилиям господина Следователя... В настоящий момент секретариат Посольства уже занят тем, чтобы поставить всех участников конфликта в известность об экстренной миссии господина Следователя...

– Я постараюсь сделать все от меня зависящее... – сказал Кай.

– Община сделает все возможное, чтобы обойтись без стрельбы... -

заверил Посла Ларри.

– Я полагаюсь на вас. Держите меня постоянно в курсе... Некоторые материалы, которые, возможно, помогут вам, я передам непосредственно на ваш терминал, господин Следователь... Пользуйтесь в дальнейшем кодовым каналом...

Дисплей померк. И тут же на нем снова вспыхнул сигнал вызова

– Черт вас всех задави! – заорал Ларри на вынырнувшего из глубины экрана Кона. – Какого дьявола я узнаю все новости от Посла, а не от своих людей?

– Сперва думали, что сами разберемся, шеф. А потом вы сами не отвечали. Мы уже призадумались... А потом – Посольство ворвалось по спецлинии – а у них, как-никак – приоритетное включение...

– Ближе к делу – что там с Лесным?

– Дела хреновые – Шталленштрасс и его люди через Лабиринт ворвались в

Замок...

– Через Лабиринт?!..

– Их провел Черный Рыцарь. Он со своим Аббатом взяли сторону

Арнольда-Наследника... О господи, вы же еще не знаете... Шталленштрасс себя провозгласил Наместником... И Магистр к нему сразу присоединился... Вся их банда после этого раскололась и Арнольд двинулся на Лесной, а Владетель Побережья и те графья, что взяли его сторону, сейчас в Пьяном собирают всех своих людей и, похоже, уже двинулись сюда... Мы здесь все – на подступах к Лесному... Всех наших оттуда вышвырнули, Гипсового Рэльфа отделали так, что мать родная не узнает...

– Жертвы есть? Убитые?

– Вроде, пока обошлось... Среди наших, по крайней мере...

– Вот что – я здесь на могиле Слепого Джо... Тут дела плохие...

Старика Квака кто-то порешил. И Роб где-то рядом должен быть. Живым или... – Помощник оглянулся на Финни. – Пусть Хэнк пришлет сюда пару людей потолковее, и из добровольцев, что-ли, соберите группу... Здесь надо Пустошь прочесать... И пусть дают побыстрее.

– Ждите, шеф... Ларри тяжело вздохнул... Повернулся к Каю, который деловито осмотрев погибшего, шарил по окрестному ландшафту лучом фонарика. Туман уже почти затопил пятачок, на котором они стояли.

– Ох, не по душе мне это... Втравил Квак Роба в чертовщину и сам через это смерть принял... – скорее сам себе, чем собеседнику пробормотал Ларри.

– Я за ножом вашим схожу, – сказал Финни. – А то так и будет сигналить там в роще до второго пришествия...

– Вот этого не стоит сейчас... – остановил его Ларри. Нечисто здесь...

– Убийца вначале действовал точно так же как в случае с Губертом фон Адрианом – рассек жертву каким-то подобием меча... – сказал Кай. – Возможно, точно таким же, что лежит в вашем сейфе... Но потом – дополнил сценарий – попытался сжечь убитого... Это наводит на мысль...