БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ - Лорел Гамильтон

     - Ты не позвала рыжих людей, королева Мередит.

     - Я не знала, что они мои, иначе позвала бы.

     - Мы были прокляты, и наши женщины сломаны,  так мы не хотели быть людьми. Неважно насколько мы долговечны, рыжие люди вымирают.

     - Я даже намека никогда не слышала, что у рыжих людей есть женщины, или что их проклинали.

     Он перевел свои черные глаза с Дойла на меня.

     - Спроси его, что я говорю правду.

     Я посмотрела на Дойла. Он просто кивал.

     - Мы и Красные Колпаки почти уничтожили сидхе. Мы были двумя гордыми расами и мы существовали на кровопролитии. Но пришли сидхе, чтобы помочь людям, спасти их. - Его голос был плон горечью.

     - Ты убил бы каждого мужчину, женщину и ребенка на островах, - сказал Дойл.

     - Может быть мы хотели этого, - сказал он, - но это было наше право. Они покланялись нам прежде, чем стали покланяться тебе, сидхе.

     - И что же это за бог, если он разрушает тех, кто поклоняется ему, Фё Дэрриг?

     - А что за бог, который потерял всех своих последователей, Ноденс?

     - Я не бог и никогда им не был.

     - Но все мы думали, что мы ими были, Мрак? - Он снова тревожно хихикнул.

     Дойл кивнул, его рука на моей спине напряглась.

     - Мы много в чем ошибались.

     - Да, это так, Мрак. - Фё Дэрриг казался грустным.

     - Я скажу тебе правду, Фё Дэрриг. Я забыл тебя и твоих людей, забыл что случилось так давно.

     Он посмотрел на Дойла.

     - О, да, сидхе делают очень много вещей, о которых просто забывают. Они умывают свои руки не в воде и даже не в крови, а в забвении и времени.

     - Мередит не может сделать то, что ты хочешь.

     - Она - королева слуа, и в шаге от того, чтобы стать Королевой Неблагих. Коронована волшебной страной и Богиней, вот чего ты заставил нас ждать, Мрак. Ты и твой народ. Мы же были прокляты быть неназванными, бездетными, бездомными, пока королева, коронованная справедливой Богиней и самой волшебной страной, снова не даст нам имена. - Он посмотрел на меня. - Это было проклятием - оставить нас навсегда безымянными. Это был способ мучить нас. Мы прибывали к каждой новой королевой и просили нам вернуть наши имена, и они все отказывали.

     - Они помнили, кем были рыжие люди, - сказал Дойл.

     Фё Дэрриг обернулся и поднял голову к Холоду.

     - А ты, Смертельный Холод, почему молчишь? У тебя нет своего мнения, или только то, что Мрак говорит? Был слух, что ты его замена

     Не уверена, что Холод поймет, что последняя часть была насмешкой.

     - Я не помню судьбу рыжих людей. Я просыпался, чтобы перезимовать, когда твои люди ушли.

     - Правильно, правильно, как только ты был крошечным Джекки Фростом, все лишь еще одним из слуг при дворе Королевы Зимы. - Он кивнул и снова уставился на Холода. - Как ты превратился в сидхе, Холод? Как ты получил столько силы, пока остальные ее только теряли?

     - Люди верят в меня. Я - Джек Фрост. Они говорят, они пишут книги и сказки, их дети смотрят в окна и видят морозные узоры на стеклах и думают, что это сделал я. - Холод сделал шаг к стоящему на коленях мужчине. - А что дети людей говорят о тебе, Фё Дэрриг? Ты - был шепотом в умах людей в те дни, о которых забыли.

     Фё Дэрриг глядел на него, и его взгляд был пугающим, на самом деле, потому что он испытывал невероятную ненависть.

     - Они помнят нас, Джекки, они помнят нас. Мы живем в их воспоминаниях и в их сердцах. Они все еще помнят, что мы сделали для них.

     - Ложь не поможет тебе, только правда, - сказал Дойл.

     - Это не ложь, Мрак, войти в любой театр и посмотри их мельтешащее кино. Их серийные убийцы, их войны, резня в вечерних новостях, когда мужчина убивает всю свою семью, чтобы они не знала о его увольнении с работы, или женщину, которая топит своих детей, чтобы встречаться с другим мужчиной. О, нет, Мрак, люди помнят нас. Мы были голосами самой черной ночи человеческой души, и мы еще живы. Красные Колпаки дали им войну, но рыжие люди принесли им боль и мучения. Они - все еще наши дети, Мрак, не делай ошибки.

     - А мы дали им музыку, мифологию, искусство и красоту, - сказал Дойл.

     - Ты - неблагой сидхе, ты дал им и резню.

     - И это тоже, - сказал Дойл. - Ты ненавидел нас, потому что мы предложили им больше, чем просто кровь, смерть и страх. Ни Красные Колпаки, ни рыжие люди никогда не писали стихотворения, не рисовали картины и не придумали ничего нового и свежего. У тебя нет способности создавать, только разрушать, Фё Дэрриг.

     Он кивал.

     - Я провел столетия, больше столетий, чем большинство признает, изучая урок, который вы нам дали, Мрак.

     - И что ты понял? - Спросила я. Мой голос был мягким, как будто я была не уверена, что хочу знать ответ.

     - То, что люди реальны. То, что люди не только для нашего удовольствия и резни, и что они живые. - Он посмотрел вверх на Дойля. - Но рыжие люди  прожили достаточно долго, чтобы видеть, как другие могущественные расы увядали, после нашего увядания. Мы видели, что сидхе теряют силу и славу, и немного нас осталось.

     - И все же ты снова преклоняешь колени перед нами, - сказал Дойл.

     Он покачал головой.

     - Я преклоняю колени перед королевой слуа, не королевой неблагих, или благих. Я преклоняю колени перед Королевой Мередит, и если бы Король Шолто был здесь, то я признал бы и его. Он сохранил веру.

     - Щупальца Шолто - только татуировка, если он не вызывает их. Он выглядит как сидхе, как любой из нас здесь стоящий, - сказал Дойл.

     - И если я хочу порядочную молодую деву, разве я не стану использовать очарование, чтобы улучшить свой внешний вид?

     - Незаконно использовать магию для того, чтобы затащить кого-то в постель, - сказала О'Брайан.

     Ну вот. Я и не поняла, что полицейские вернулись и теперь слушали нас.

     Фё Дэрриг впивался в нее взглядом.

     - Вы наносите макияж на свидании, офицер? Вы надеваете красивое платье?"

     Она не ответила.

     - Только вот нет никакой косметики, которая скроет это. - Он указал на свое собственное лицо. - Нет такого костюма, чтобы скрыть мое тело. Либо магия, либо ничего другого. Я мог заставить Вас понять на что это походит, когда ты выглядишь уродиной в глазах других людей.

     - Ты не повредишь ее, - сказал Дойл.

     - Ах, большой сидхе говорит, и все мы должны слушаться.

     - Ты ничего не понял, Фё Дэрриг, - сказал Дойл.

     - Ты только что угрожал использовать магию, чтобы изуродовать О'Брайан, - сказала я.

     - Нет, моя магия - это гламор, чтобы изуродовать мне нужно использовать что-то более твердое.