Не герой - Игнатий Потапенко

— Напротив, напротив… Говорите, пожалуйста! Я слушаю с глубоким вниманием! — ответил Рачеев.

— Да уж вы дослушайте… Я теперь в ударе, я разошлась!..

И она опять, скрестив на груди руки, стала ходить по комнате.

— Павел Петрович принял меня, как друга. Говорю прямо, что у него я нашла истинное утешение. Да, говорю это прямо, несмотря на то, что он так поступил со мной потом… Павел Петрович… Ах, да что такое вы все — мужчины! Женщина вам нужна, конечно. Без нее вы не можете обойтись… И вы готовы даже приносить ей жертвы. Но если представляется случай отделаться от нее, вы всегда готовы, потому что найдется другая — поновее и посвежее… Павел Петрович… Что такое Павел Петрович? Хороший он был человек или нет, почем я знаю? Он был красив, говорил мне о своих чувствах, я увлеклась — вот и все… А со мной он поступил, как свинья. Жили мы с ним ничего, хорошо… Средства у него были небольшие, но на все хватало. У него было там каких-то семь тысяч, ну, их на год достало. Жили мы, как муж и жена. Он так и представлял меня в обществе: моя жена! Детей у нас не было… То есть мог бы быть ребенок, но… я, разумеется, до этого не допустила и вовремя приняла меры. К чему? Какая его будет судьба? Ведь Антон Макарыч не признал бы его… А в это время он совсем уже подлецом сделался и «Заветному слову», которое сам прежде презирал, продался… Но семь тысяч пришли к концу. Павел Петрович взял место и уехал в провинцию, а меня оставил на бобах… Вот когда я и постигла, что все мужчины — свиньи, да и все люди — тоже свиньи. Знал же Антон Макарыч, что Павел Петрович меня бросил, что я осталась ни с чем, а разве он подумал мне предложить сойтись с ним? Конечно, я сама ни за что первая не завела бы речи, но он… Он мужчина, он мог бы, кажется… Я бы могла еще сделаться хорошей женой… Да куда-а! Он бранил и поносил меня на всех перекрестках… Что мне было делать? Поверите ли, что я перепиской занималась, вот до чего я дошла… Наконец, придумала поступить на зубоврачебные курсы. Ну, научилась, получила диплом, открыла кабинет… Да что в этом толку? Практики никакой нет! Обстановка нужна, реклама, а где я возьму денег? Уж я меняла квартиры: жила на Вознесенском, переехала на Петербургскую, потом в Коломну, на Васильевский и вот теперь на Песках… Э, да нигде никто не идет. Практика самая жалкая, даже на обед не хватает; видите, как я говорю вам откровенно. Ухаживателей у меня довольно. Вот Матрешкин, видели? Все конфеты носит, думает… Н-да… Но как бы не так! А Мамурин, скотина, так тот прямо предлагает: я, говорит, Зоя Федоровна, полтораста рублей в месяц готов выдавать! А? Как вам это понравится? Да, это вы тогда правду сказали: он циник, этот Мамурин! Только я до этого еще не дошла! Чтобы так прямо и откровенно говорить — какое свинство!

— Однако ж вы позволяете говорить это и продолжаете принимать его, даже, как я заметил предпочтительно перед другими! — промолвил Рачеев.

— Да ведь все они одинаковы, все свиньи, а он по крайней мере расположен ко мне и оказывает услуги… Да не в этом дело, а вот в чем. Я к вам с просьбой, Дмитрий Петрович… Вы один только можете это сделать.

Она перестала ходить, пододвинула поближе к нему кресло и села. Голос ее, до сих пор звучавший резко, сделался мягче и тише.

— Может быть, с вашей точки зрения покажется странным, но в моем положении не до точек зрения…

Рачееву показалось, что она смущена, и ей заранее уже неловко от той просьбы, которую она собиралась высказать.

— В чем дело, Зоя Федоровна? Я постараюсь стоять на вашей точке зрения! — промолвил он.

— Да вот… вы видите мою обстановку… Какая она жалкая… Вы видите, что я бьюсь изо всех сил, чтоб остаться честной женщиной, и как мне, это трудно… Конечно, я сделала ложный шаг, но я была вынуждена… И притом я наказана!.. А Антон Макарыч зарабатывает семь тысяч в год, и он один… На что они ему?.. Вы могли бы, если бы захотели, повлиять на него, чтобы он… Выдавал мне если не половину, то… ну, хоть по две тысячи в год… с меня было бы довольно…

— Вы?.. От него?.. Возьмете?.. — с величайшим изумлением почти вскрикнул Рачеев. — Вы, Зоя Федоровна?

— Но почему же нет? — тоном спокойного удивления, как бы не понимая, что могло так изумить его, промолвила Зоя Федоровна. — Почему же нет!? Ведь он мне все-таки муж!..

— Он вам все-таки муж? Зоя Федоровна! Какой же он вам муж?

— Как какой? Законный! Законный муж!

— Да, но… было сделано все, чтобы это потеряло значение…

— Как потеряло? — горячо возразила Зоя Федоровна. — Как вы говорите — потеряло значение? Это никогда не может потерять значение. Я все-таки жена ему. Я ношу его фамилию, которая не доставляет мне никакого удовольствия… Я — Ползикова, как себе там хотите, я — Ползикова… Я не могу обвенчаться с другим. А это, надеюсь, очень важно!.. Представьте себе… Ну вот Мамурин. Он так за мной ухаживает… Может быть, я заставила бы его жениться на мне, но теперь этого нельзя сделать, потому что я — Ползикова. Что ж мне, на содержание, что ли, идти к нему?.. Ведь это дело такое: обвенчалась — жена, а нельзя обвенчаться — на содержании.

— Отчего ж непременно так? Есть третья форма, когда порядочные люди сходятся по взаимной любви и уважению… — возразил Рачеев.

— Ха-ха-ха-ха! Порядочные люди! Это Мамурин-то порядочный человек или Матрешкин! Ха-ха-ха-ха!.. Какой вы смешной, Дмитрий Петрович! Да нет, что… По-моему, он, Антон Макарыч, обязан дать мне приличное содержание… Обязан!..

— Но позвольте, Зоя Федоровна, что же вы ему можете дать? Ведь надо же соблюсти хоть какое-нибудь равновесие…

— Что я могу дать ему? Да что угодно! Ха-ха-ха! То, что может дать и всякая другая женщина!..

— То есть вы готовы…

— Готова сойтись с ним, если он пожелает!..

— Вы? После всего того, что было? После ваших отзывов о нем?..

— Ах, знаете, мне теперь решительно — все равно… Решительно все равно! Ведь все мужчины одинаковы, все — свиньи!.. Нет, знаете, Дмитрий Петрович, возьмите это на себя!.. Неужели вы откажете мне в этой просьбе?..

Рачеев ничего не ответил. Он смотрел на нее и думал, но не о том, взять ли на себя исполнение ее поручения и может ли это иметь успех, а о самой Зое Федоровне, которая сидела перед ним, это — живое олицетворение спутанности нравственных понятий, полной беспринципности и готовности идти на все ради комфорта. И какая удивительная смесь понятий! Мужа покидает она нимало не задумываясь, единственно потому, что пришло «увлечение». «Женщина — эстетик по натуре» — вот и все, и нет речи об обязательности брачных отношений. Но вот является нужда, и на сцену выступают новые соображения. «Ведь он мне все-таки муж». Она готова сойтись и прожить всю остальную жизнь с человеком, которого считает подлецом и способным на всякую гнусность, и это только потому, что у него — семь тысяч в год. Что это будет за жизнь — ей все равно, лишь бы были обеспечены вкусный обед, теплая удобная квартира, гардероб…

И кто же это? Есть множество женщин, которые, очутившись в подобном положении, могут в свое оправдание сказать: мы выросли и воспитались в пошлой будничной обстановке, где все думало и говорило только о практических мелочах, об удобствах, о ничтожных интересах материального благополучия. Мы не слышали ниоткуда горячего слова о нравственном долге, о высоких задачах, об истине и правде. Чего же вы можете требовать от нас, попавших в этот водоворот жизни без нравственных основ, без руководящего начала? Но Зоя Федоровна была в их кружке в самый разгар немолчного произнесения горячих сюв. Она во всяком случае не могла бы отговориться незнанием. Но, видно, одного знания тут недостаточно.

Рачеев встал с видом человека, который считает вопрос исчерпанным.

— Я могу вам сказать одно, Зоя Федоровна, — промолвил он несколько суровым тоном, — что все это мне очень не нравится, но, разумеется, вам до этого нет и не может быть никакого дела; что же касается вашей просьбы, то я не верю, чтоб она могла быть исполнима… Насколько я понимаю Антона Макарыча, он весь против вас вооружен и считает себя глубоко оскорбленным. Но… я не могу также себя считать безапелляционным судьей в этом деле и поэтому передам вашу просьбу Антону Макарычу…

— Вы согласны? Вы на него повлияете? — с выражением искренней радости воскликнула она. — Ах, я так и думала, что вы не решитесь отказать мне… — Она протянула ему руку. — Благодарю вас, Дмитрий Петрович! Знаете, если б это удалось, я… я, право, не знаю… Может быть, я сумела бы быть порядочной женой! Ха-ха-ха!

Эта надежда показалась Рачееву совсем уж неожиданной и нисколько не вытекающей из всего предыдущего. Она еще более подтвердила Рачееву, что у Зои Федоровны все нравственные понятия до того спутаны, что она сама никогда не могла бы в них разобраться.

Он сдержанно простился с нею и вышел.

XIV

В воскресенье утром, когда Дмитрий Петрович был еще в постели, к нему постучали в дверь.