Эхо - Алексей Котаев

– Тогда я отдохну.

– Так ты, действительно, человек?

– Я же тебе говорила!

– Прости. Просто сначала ты говорила, словно ты какой-то робот. Все эти «Приветствую» и тому подобное…

– Это была шутка. Юмор.

– Выжженная кора мозга тоже юмор?

– А это уже не я! – раздраженно ответила Мира. – Все! Давай сам! Если что-то срочное – зови.

– Ладно.

Эхо сделал шаг в сторону и оказался на краю лестницы. Прыжок с небольшим разбегом и ноги уже стояли на волнистой крыше домика, что по-видимому должен был стоять на каком ни будь элитном курорте, но оказался замешан в кашу из других зданий.

Долго приходилось петлять, поднимая осевшую пыль. Парень с трудом пробирался к двери, на которую указала Мира. Но через некоторое время Эхо смирился и уже на автомате рассчитывал маршрут, что умудрялся разглядеть, оказываясь в его высших точках.

Вокруг ни души. Бесконечное пространство уровня молчало. Ни скрежетов, ни скрипов, лишь тишина. Пыль, что висела вокруг не издавала ни звука. Иногда Эхо казалось, что его шаги издают такой грохот, что сюда сейчас сбегутся все, кому не лень.

Эхо боялся этого места, и порой даже не пытался скрыть дрожь в ногах. Кто тут обитает? Такие же люди? Или более злые? Ответов на эти вопросы попросту не было, да и искать их парню было не очень-то и охота.

Эхо разбежался и прыгнул с края вертикальной лестницы, что каким-то образом была построена совсем под другим углом, и сейчас служила как очень неудобная тропинка в воздухе. Ноги коснулись брусчатки двумя этажами ниже, и юноша, не сумев на них устоять, покатился вперед, переваливаясь на спину.

– Ты в порядке? – раздался голос в голове.

– Да. Я на месте, – Эхо встал и отряхнул свою броню от прилипшей к ней пыли. – Это не город, а безумие какое-то.

– А это и не город. Считай, что это разминка, – Мира вновь подсветила дверь на внешней сетчатке парня. – Открывай. Посмотрим, повезло нам или нет.

На удивление, металлическая дверь со скрежетом отворилась, открывая путь в вертикальную трубу, что поднимала к потолку кучу коммуникаций. Все пространство было заполнено проводами. Справа, слева, спереди. А в середине скупая лестница. Если бы не дальнобойное зрение парня, тио он вряд ли бы смог увидеть ее конец, настолько высоко было подниматься. Успокаивало одно: тут слишком тесно, чтобы полноценно сорваться вниз.

Эхо поставил ногу на перекладину, но она тут же обломилась. До того, как парень перенес на нее свой вес.

– Дорога вверх будет долгой, – разминая здоровую руку вертелся в тесном пространстве парень.

– Не ной. Оно окупиться.

– Уж надеюсь, – Эхо ухватился покрепче за боковину. – Мираж, если я почувствую, что ты планировала подставить…

– Да, я тебя поняла. Ты все еще мне не доверяешь. Достань маршрутизатор, и я тебе кое-что покажу.

– Хм, – парень начал карабкаться вверх, делая время от времени передышки. Дальномер на сетчатке все так же показывал семнадцать километров. Эхо даже не рассчитывал проделать весь этот путь за оставшийся день. Горизонтальные перемещения по уровню отнимали уйму времени, а вертикальные тратили время еще быстрее. Сколько бы парень не задумывался об этом, он осознавал, что изменить в сложившейся ситуации ничего не может. Вот и карабкался вверх, особо не придавая этому значения.

– Эхо! Проснись!

– А? – открыл слипшиеся глаза юноша. – Уснул?

– Да, перед самым верхом. Расслабился, когда увидел конец?

– Видимо… – с тяжелым трудом руки подтянулись еще несколько раз, и парень встал в полный рост. Он оказался в распределительном узле, в который по толстым магистралям подавались вода, воздух и электричество. – Дальше вперед?

– Да.

Эхо толкнул дверь, и она отломилась с прогнивших петель. Если бы все было так, как привык парень, то дверь просто упала бы рядом. Но она полетела вниз. Стремительно приближаясь к круговороту настроенных зданий. Перед глазами парня предстали бесчисленные тропинки подвесных мостиков. Это были модульные люльки, что притянусь к потолку и висят тут уже не одну сотню лет. Металлические тросы изрядно проржавели, а перила и вовсе осыпались в некоторых местах.

Между каждой люлькой было расстояние, едва ли меньше шага. Дверь скользнула ровно в такой промежуток и уже громыхала где-то внизу. Если бы не свет, что падал вниз, то Эхо вряд ли бы смог разглядеть проем в темноте этого места.

– Какая высота? – спросил парень, отправляя вниз скупой плевок.

– До ближайшей поверхности – шестнадцать километров.

– А до низа этажа?

– Двести пятьдесят. Это стандарт. Хотя бывают и исключения.

– Ладно… – проглотил тревогу парень. – До здания рукой подать, если не сорвемся.

– «Сорвешься»… – поправила его девушка.

– Ага.

Люльки скрипели и раскачивались, а перфорированный пол в них позволял насладиться всем ужасом высоты. Эхо хоть и держался за редкие перила, но понимал, что они никак его не спасут, если вся эта конструкция начнет падать. Ветхие механизмы уже давно пора было заменить, но, по-видимому, никому до них не было дела.

Парень перепрыгивал расстояния между платформами, раскачивая их так сильно, что сердце замирало в груди. Еще чуть-чуть, и они будут на месте.

Эхо подобрался к широкой пластиковой двери, что от времени уже успела скукожиться и едва ли закрывала проем. Вход в здание был странным. Но Мира убедила парня, что это неофициальный маршрут. Официальный начинался на уровень выше, с самого дна верхнего этажа, а тут… Тут как получилось…

– Есть хочу, тут может быть еда?

– Вполне. Прости, я совсем забыла, что тебе требуется пища.

– А сама то? Не ешь что ли?

– Я это я. Я все свое время провожу в сети, так что энергию тела почти не расходую.

– Так у тебя и тело есть?

– А ты как думал? Ты все еще не веришь, что я человек?

– Ну я тебя никогда не видел. Только слышу. Так что подозрения еще есть.

– Эхо, я уже говорила: искусственного сознания не существует. Спустя время начинается деменция личности, что приводит к полному нарушению всех логических функций ИИ. Внизу – самый грандиозный пример такого просчета.

– Тогда…

– Да, любому сознанию нужен мозг. Настоящий. Способный запоминать и забывать информацию. Рождать эмоции. Освежаться и стареть. Данные нельзя только хранить и накапливать. Их нужно анализировать, осмыслять и иногда удалять. Жить, одним словом. Ты, как человек, способен забывать то, что не было для тебя важным. Например, лица всех людей, что ты видел в жизни. ИИ на такое не способна. Она будет хранить это до последнего.

– А если научить ИИ удалять