Коллекция детективов - Дэвид Кук

— Об этом можно спросить ее мужа, — предложила Вивиан.

— Я так и сделаю, когда он приедет, — кивнул детектив. — Ему уже сообщили… Мистер Маршалл, вы сказали, что схватили миссис Листер в тот самый момент, когда она нажала на курок. Как близко вы тогда находились от нее? Не могли бы вы поехать со мной в управление и пройти парафиновый тест? Результаты покажут, держали ли вы в руках револьвер, когда из него стреляли.

Уинту не нравилось, как разворачиваются события. Почему Бенджамен не хотел довольствоваться очевидными фактами? По дороге лейтенант сказал, что хочет узнать побольше о миссис Листер, но он ответил, что они были едва знакомы.

В управлении их уже ждали. Эксперт покрыл руки Уинта двойным слоем парафина, между которыми была проложена хлопчатобумажная ткань. Слепки облили какой-то жидкостью. Результатов пришлось ждать около 20 минут. На снимке правой руки проступили несколько сине-черных крупинок пороха.

— Результат положительный, — сообщил лейтенант Бенджамен. — Мистер Маршалл, ваша рука находилась очень близко от револьвера, а может быть и держала его.

— Я, кажется, не скрывал этого, — пожал плечами Уинт.

— Да, но сейчас мы в этом уверены.

Уинт нахмурился. Похоже, лейтенант Бенджамен попортит ему кровь.

— Зачем ты ввязался в эту историю? — хмуро спросила Вивиан, когда его привезли домой.

— Ты же сама сказала пойти к Листерам и проверить, в чем дело.

— Проверить это одно, а попытаться остановить самоубийцу — совсем другое.

— Ты хочешь сказать, что я должен был стоять и смотреть, как она стреляет в себя?

— По-моему, это вообще не твое дело, дорогой, — пожала плечами жена.

На следующий день в контору заехал лейтенант Бенджамен. Секретарша сообщила о приходе полицейского спокойным голосом. В утренних газетах уже появилось сообщение о самоубийстве.

— Подумал, что вы захотите быть в курсе событий, — объяснил детектив. — Я проговорил все утро с Говардом Листером.

— Что-нибудь выяснили?

— Он в неважном состоянии. Сказал, что жена несколько последних месяцев была немного угрюма. Четыре недели назад у нее началась сильная депрессия. Конечно, у него и в мыслях не было, что она может покончить с жизнью. Странно, но мистер Листер не знает, чем вызваны депрессия и самоубийство. Конечно, он пытался ее расспрашивать, но она молчала. Листер утверждает, что не виноват. Говорит, что неплохо зарабатывал и был хорошим мужем… Мы нашли четкий отпечаток большого пальца вашего друга Дженнингса на звонке входной двери. А вот ваших отпечатков, мистер Маршалл, на нем нет. Вы, кажется, говорили, что сначала позвонили в дверь?

— Наверное, отпечаток Дженнингса стер мой, — объяснил Уинт. — Да, я сначала попробовал войти через переднюю дверь.

— На ключе остался четкий отпечаток вашего большого пальца. Вы оставили дверь открытой, и она не намокла под дождем. Пока мы не нашли чужих отпечатков в доме.

Уинт почувствовал некоторое облегчение. Очевидно, его снимка полиция пока не нашла.

— Самоубийцы предпочитают действовать в одиночестве, — задумчиво произнес лейтенант. — Тем не менее миссис Листер застрелилась в вашем присутствии.

— Люди прыгают с крыш в присутствии толп зевак.

— Да, да, конечно… Кстати, мистер Маршалл, мы взяли сегодня утром у миссис Маршалл ваши грязные туфли. Все следы в доме Листеров и вокруг него принадлежат вам. Моя версия не подтвердилась.

— А какая у вас версия, лейтенант?

— Я пытался найти таинственного незнакомца. Формально этот человек не убивал миссис Листер, но он вынудил ее покончить с жизнью. Он был ее любовником.

— Почему вы думаете, что у нее был любовник?

— Интуиция. Рассказ Листера — лишнее подтверждение. Сами подумайте, что может стать причиной сильной депрессии красивой женщины? Разочарование в любви.

Уинт Маршалл был спокоен. Если бы Бенджамен нашел снимок, он бы не стал молчать. Но даже в этом случае смерть Дианы была самоубийством.

— Что вы с ним сделаете, если найдете?

— Все будет зависеть от степени его вины. — Полицейский попрощался. У самой двери он оглянулся и сказал: — Листер больше не хочет жить в этом доме и уже перебрался в гостиницу. Если увидите около дома подозрительных личностей, не трудитесь звонить в полицию. Это будут мои люди…

Уинт и Вивиан пришли на похороны.

— Какая черствость! — сердито сказала Вивиан, кивая на Говарда Листера. — Ведь это он довел ее до самоубийства.

Уинт не стал спорить. Для него же лучше, если все будут считать виновным Листера. Жаль только, что лейтенант Бенджамен думает иначе. Бенджамен был уверен в существовании любовника. У него была логичная версия, но без доказательств. Лучшим доказательством явился бы снимок таинственного незнакомца.

Насколько тщательно полиция обыскала дом Листеров, терзал себя вопросом Уинт Маршалл. Если снимок найдут, не миновать скандала. Но это же будет другой скандал: не любовный, а связанный с самоубийством. И не важно, сумеет ли Бенджамен доказать его вину. Уинту в любом случае придет конец. Значит, необходимо первым найти карточку.

Сразу после похорон к Маршаллам подошел Говард Листер.

— Уинт, у меня еще не было случая поблагодарить тебя.

— Я ничего не сделал.

— Ты пытался ее остановить. Спасибо.

— Все в порядке, Говард.

— Не окажешь еще одну услугу? Я не хочу возвращаться в дом. Можно я на всякий случай оставлю у тебя ключ?

— Конечно, Говард. Без проблем.

Маршалл с трудом сдержался, чтобы не выхватить ключ. Ему фантастически повезло. Он с трудом скрыл ликование.

Возможность побывать в доме Листеров представилась только через неделю. Уинт обязательно хотел сделать это днем, чтобы не зажигать свет. Для того, чтобы не идти на работу, он притворился больным. Все это время он наблюдал за домом из окна. Люди Бенджамена не появлялись уже несколько дней, а вот сам лейтенант приезжал каждое утро с полицейским в штатском, который сидел за рулем; проводил в доме с полчаса и уезжал.

Вивиан уехала в 9 утра в косметический салон, и Уинт остался один. Бенджамен к тому времени тоже уехал. Поэтому он решил не терять времени и привычным маршрутом отправился в соседний дом. В гостиной ничего не изменилось. Только исчез труп Дианы, да на бежевом ковре осталось большое рыжеватое пятно и его следы.

Уинт принялся за поиски фотокарточки. Он вновь обыскал комнату Дианы. Шкатулка, сумочки и кошельки, ящики комода, все, как в вечер убийства. Но снимка нигде не было.

Уинт заглядывал за картины в гостиной, когда увидел в дверях незнакомого мужчину в черном костюме. Незнакомец устало улыбнулся, подошел к телефону и набрал номер.

— Лейтенант, он здесь…

— У миссис Листер должен был быть любовник, — пожал плечами лейтенант Бенджамен. — Вы были самым вероятным кандидатом.

Уинт Маршалл сидел на стуле и лихорадочно искал выход.

— Конечно, мы понимали, что миссис Листер совершила попытку самоубийства. Она сделала первый выстрел. Но мы также знали, что он не был смертельным. Потом пришли вы. Ключ в двери настораживает, но еще ничего не доказывает. Парафиновый тест тоже наводит на размышления и тоже ничего особенно не доказывает. Вы сами сказали, что пытались ее остановить. А вот со следами, мистер Маршалл, нам повезло.

— При чем здесь следы? — поднял голову Уинт.

— На ковре было много грязи и крови. Нам понадобилось время, чтобы во всем разобраться. Вы сказали, что бросились к миссис Листер, когда она собиралась сделать второй выстрел. Но следы на ковре говорят другое. Следы находились перед софой. Получается, вы сидели рядом с миссис Листер перед тем, как прозвучал второй выстрел. Как мы узнали, что это было до, а не после выстрела? Ее кровь находилась поверх ваших следов, а не наоборот. Значит, вы сидели рядом с ней, когда она была еще жива. Просто, не правда ли?

Уинт тупо смотрел на ковер.

— Так мы и пришли к выводу, мистер Маршалл, что вы помогли миссис Листер сделать второй выстрел. Я хотел вас арестовать, но не хватало мотива. Зачем вам помогать соседке совершить самоубийство? Затем, что у вас был с ней роман. Все сразу стало на свои места. Она решила покончить с жизнью после того, как ее бросил любовник. Почему он ее бросил? Скорее всего, она собиралась рассказать о романе. Но если у них был роман, значит, он должен попытаться уничтожить все, что могло доказать любовную связь. Поэтому мы поставили небольшую ловушку. Во-первых, попросили мистера Листера дать вам ключ. Во-вторых, я каждое утро приезжал со своим помощником. Но вы наверняка не обратили внимание на то, что каждый раз я покидал дом с другим человеком. Можно сказать, я каждое утро сменял часового. Наш человек все время ждал вас в доме. И вы не выдержали и пришли. Но вы не нашли карточку, не так ли?

— Значит, вы нашли ее! — прохрипел Уинт. — Где она была?