Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Это, можно сказать, ответная любезность, – изволил объяснить целитель после значительной паузы. – Ты показал мне «завтрак по-шакарски», и теперь мой долг – научить тебя завтракать по-эльфийски.

– Будешь кормить нас с рук маленькими кусочками? – невинно поинтересовался Максимилиан, по-прежнему глядя исподлобья и издеваясь над своей рукой.

Дэйр замер на мгновение, окинул нас взглядом… а потом почему-то сглотнул, слегка краснея, и отвернулся.

Меня разобрал смех. Я не выдержала и уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить неуместное хихиканье. Интересно, что надо представить, чтобы у целителя заалели скулы? И кто постарался – Ксиль с его неуемным воображением или сам Дэйр?

– Ты маленький, испорченный ребенок, Нэй, – возмутился Дариэль, когда хихиканье стало уж совсем неприличным. – В следующий раз добавлю в молоко успокоительного.

– А пока не добавил? – практично осведомился князь. – Ну и хорошо. Найта, лови момент – чистое молоко без всяких добавок. И перестань, пожалуйста, дрыгать ногами. Пижамные брюки, знаешь ли, довольно легко сползают, если постоянно задевать их пятками. Эй, Силле, когда я говорил «кормить с рук» я вовсе не имел в виду запихивание… селой фулки ф субы…

…Я вынуждена была признать, что «завтрак по-эльфийски» ничем не уступает шакарскому варианту. Да и возня в итоге получается та же самая…

Между делом Дариэль в двух словах рассказал, что произошло после того, как я благополучно присоединилась к Максимилиану в царстве сна. Буквально через час после этого в замок прибыли королевы. К битве они опоздали, но с удовольствием помогли устранить последствия пребывания «бездны» в Академии. Вскоре уже в коридорах вновь стало тепло, наладилась система водоснабжения, в оранжерее зацвели яблони, и на следующий день уже появились румяные плоды.

Остатки Святых врат тщательно охранялись, но образец материала для экспериментов не решился взять даже Холо.

При упоминании имени консультанта я сразу вспомнила о битве, к счастью, закончившейся без жертв, и не могла не спросить:

– А как себя чувствует Тантаэ? И остальные тоже?

Дариэль пожал плечами.

– Нормально. Приходил вчера на осмотр – и следа не осталось от раны. Остальные… Риан еще отлеживается, раньше конца недели я ей вставать не позволю. Кей тоже соблюдает постельный режим и пьет лекарства… – он задумчиво потер подбородок. – Что же касается других, то там травмы были неопасные и уже поджили.

– А как Акери? – неожиданно для себя спросила я.

– Весь в делах, – улыбнулся Дариэль. И неожиданно нахмурился: – Странно, что он ни разу не спросил, как себя чувствует Максимилиан… И не зашел ни разу. Ксиль, ты-то что думаешь по этому поводу?

– Я? – князь… или теперь уже старейшина? …вскинул голову, невинно распахивая глаза. – А я-то здесь при чем? Я вообще спал… Не зашел – ну и хорошо.

Я внезапно почувствовала себя неловко. Это ощущалось как-то… неправильно. Как будто Ксилю действительно было все равно, что происходит с тем, кто в последние месяцы занимался его обучением.

– Э-э… пойду прогуляюсь, – подхватила я со стула свежую одежду. – Девочек навещу… Они в прежних комнатах? Замечательно…

Но до своих «лучиков» я почему-то не дошла. Ноги сами вынесли меня к башне Терсис. У такого знакомого входа вновь дежурили маги, но на сей раз они пропустили меня только после долгих уговоров. В конце концов пришлось даже сослаться на свой авторитет эстаминиэль… А этого я очень не любила.

К моему удивлению, лаборатория не пустовала. Завалы уже разобрали, сломанную мебель вынесли, как и прочий мусор. Не слишком же поврежденную раздвинули по углам. На одном из поцарапанных, но все-таки приличных столов и сидел Холли, согнув одну ногу и опираясь подбородком на колено.

– Здравствуй, милая, – вздохнул он, не отводя взгляда от обломков «бездны» за магической заградительной чертой на полу. – Тоже сюда тянет, э?

– Наверное, – я осторожно присела на краешек стола рядом с ним. Глаза невольно зацепились за желтую ленту в косе Холо – близняшку той, что остановила кровотечение у меня во время сражения. – Как вы думаете, все уже закончилось?

– Для меня? – неожиданно посмотрел на меня Холо в упор. – Пожалуй. Для тебя, милая? О, нет. Ты-то только на дорожку вступила…

Отчего-то мне сразу вспомнился наш «завтрак по-эльфийски». Я невольно развеселилась:

– Да уж… только куда эта дорожка выведет – вопрос…

– А куда-нибудь, – усмехнулся вдруг Холли и хлопнул себя по ноге. – Все, решился. А всего-то надо было с несмышленышем каким поговорить, – он с неподдельной, отеческой нежностью потрепал меня по макушке и соскочил со стола, утягивая за собой. – Идем.

Я послушно вышла следом за ним из лаборатории. Захлопнув дверь, Холли замер на мгновение, прислонившись к ней лбом, а потом достал из кармана небольшой ключ причудливой формы и дважды провернул в скважине.

– Не по нраву мне это, – качнул головой Холо. Он неожиданно показался очень старым – старше Дэйра, старше Акери, старше даже Леарги эм-Ллиамата. Но это, конечно, было глупостью – люди столько не живут. – Одно дело – запереть где-то, другое – в нигде. Да только как иначе вас, мотыльков, от свечи-то уберечь? Али найдется кто, чтоб все свечи в доме погасить?

– Что вы имеете в виду? – не поняла я. Холли только отмахнулся. Я хотела уже настоять на ответе, но внезапно в конце коридор появился кланник – тот самый, которого посылали за мной перед сражением. – Ой, здравствуйте…

– Приветствую вас. Найта, Холо, – он отвесил уважительный поклон нам обоим. – Прошу проследовать за мной. Это срочно и не терпит отлагательств. Прошу прощения за назойливость.

– О, что вы, юноша, все в порядке, – расцвел улыбкой Холли и, хлопнув кланника по плечу, кивнул мне: – Не будем задерживаться, милая.

Я согласилась без вопросов – все равно кланник на них вряд ли ответит, но не последовала за ними сразу, а чуть-чуть задержалась. Помялась на пороге… и нерешительно нажала на ручку двери.

К моему удивлению, она поддалась.

Дверь медленно раскрылась… и я чуть не взвизгнула: никакой комнаты за дверью не обнаружилось. Только обрыв – голубое небо и заснеженные скалы, стены замка и башни…

Чудеса.

– Найта, милочка! – крикнул из-за поворота Холли строгим голосом.

– Да, иду! Простите!

Совещание проходило в одном из малых парадных залов Академии. Народу за столом было немного, всего два или три десятка человек, среди которых больше половины незнакомцев. Я краем глаза отметила Тантаэ, Акери и Мелиссу, а на другой стороне – Ксиля и Дариэля. Махнула им рукой, в знак приветствия, но села посередине, вместе со своей звездой.