Вершина мира. Книга первая - Евгения Прокопович

— Ну, здравствуй, бедоносец, ты как себя чувствуешь? — поинтересовалась девочка, пытаясь завязать беседу, в ответ он только пожал плечами.

— Я слышала, перелет не прошел без приключений, — Влад покачал головой соглашаясь.

— Ты, что китайский болванчик? — разозлилась Ника, — Только головой киваешь! Я с тобой разговариваю или с кем?

— Извини, — испуганно пробормотал Влад, — я просто не был уверен, захочешь ли, слушать или будешь ненавидеть, как и все они, — он мотнул головой в сторону медицинского персонала.

— Да, ладно тебе, — жизнерадостно улыбнулась Ника, — никто тебя не ненавидит, они просто злятся, завтра уже обо всем забудут. А сегодня даже у меня самой руки чешутся тебе по ушам нащелкать.

— На, нащелкай, — Влад смиренно наклонил голову, предоставляя ей выполнить угрозу. Он готов был терпеть все, что угодно, за одну, самую захудалую новость.

— Дурень, ты дурень, — проворчала Ника, дружески обнимая Влада за шею, ткнувшись носом в его макушку, — пошли в Анькин кабинет, переоденешься и приведешь себя в порядок, зарос весь, как черт. А за Аньку не беспокойся, — весело продолжала она, — Натка сказала, что тыква у Аньки будь здоров и расшибить ее не так уж просто.

Ника встала и протянула ему руку. Влад поднялся и покорно поплелся следом за девочкой, боясь поднять глаза и встретиться с кем-нибудь взглядом. Оказавшись в некоторой безопасности Аниного кабинета, Влад подошел к зеркалу над раковиной, посмотрел на себя и скривился — зрелище, что надо. Поскреб заросшую черной щетиной щеку, решая, что сделать первым делом — переодеться или побриться. Ника, заметив его неодобрительный взгляд на отражение в зеркале, не преминула поддразнить.

— Что, рожа не нравиться? — хохотнула она.

— Ага, — подтвердил Влад, даже не думая улыбаться, — отвратительная.

— Но другой-то нет, — резонно заметила Ника, засыпая кофе в кофеварку, — придется с этой жить. Ты кофе будешь?

— Да, — кивнул Влад.

Взяв пакет принесенный Никой, скрылся за ширмой в углу. С удовольствием стянув с себя мокрую одежду, вытерся полотенцем, постоял немного, чувствуя, как тело начинает высыхать и согреваться. За ширмой тихо возилась Ника, что-то напевая под нос. Влад вытряхнул все из пакета, с удовольствием влез в сухие трусы и штаны, застегнул ремень и уже взялся за рубашку, когда услышал голос Ники.

— Я сейчас приду, — заявила она, — пожрать принесу, ты голодный, небось.

— Ника, — укоризненно проговорил Влад, высовываясь из-за ширмы, — девочки так не говорят! Ты разговариваешь, как самый последний раб.

— А так же технарь и грузчик, — невозмутимо заявила она, — и не в твоем нынешнем положении меня учить! Твой словарный запас не поможет, когда Наташка тебя раком поставит. — И видя, как побледнело и вытянулось лицо друга, поспешила добавить. — Шучу!

— Ну и шуточки у тебя, — сдавленным голосом проговорил Влад, скрываясь за ширмой.

Он слышал, как хлопнула дверь кабинета. Не надевая рубашки, Влад выбрался из своего укрытия и шагнул к раковине, прихватив бритву из пакета. Намылив лицо, он начал осторожно водить лезвием по щекам и подбородку, обдумывая каким образом узнать, куда положили Аню и как пробраться в палату мимо многочисленных постов. Ее сейчас будут охранять, почище коронованной особы. Влад наклонился над раковиной и сунул лицо под струю воды, смывая остатки пены.

— Я смогла раздобыть только бутерброды, — раздался сзади веселый голос Ники.

Она протопала к столу и, звякая тарелками, расставила добычу. Влад попытался вслепую найти полотенце, которое он положил где-то рядом. Бессмысленно пошарив вокруг, он призвал на помощь Нику.

— Подай полотенце, пожалуйста.

— Куда ты его кинул? — поинтересовалась она приближаясь.

— Да здесь где-то, — неопределенно ответил Влад, обведя руками кабинет.

— Не вижу, — пожаловалась она, спустя несколько секунд, — а, вот оно, под раковину упало. Держи, — она вложила в его протянутую руку полотенце.

— Спасибо, — пробормотал Влад, зарываясь лицом в мягкую ткань.

— Эт-то еще что такое? — ошарашено протянула Ника.

— Что? — не понял Влад, выпрямляясь и глядя на нее в зеркале.

— Вот это, — она указала на спину Влада.

Парень выгнулся и вывернул до отказа голову, пытаясь через плечо разглядеть, причину удивления Ники. Но не найдя на своей спине ничего нового вопросительно уставился на девочку. Ника, поражаясь его недогадливости, провела пальчиком по коже, обрисовывая бело-розовые полоски шрамов и еще не успевших зажить ссадин.

— Влад, откуда это? — почти беззвучно прошептала она, уже смутно догадываясь о происхождении украшений.

— А-а, это, — облегченно махнул он рукой, — это ничего страшного, просто на неприятности нарвался. Я уж думал, у меня там хвост растет или крылья.

— Дурак, — обиженно протянула Ника, ткнувшись носом в его спину, — как ты можешь шутить об этом!

Влад застыл в изумлении, ощущая, как по спине поползли капли и слушая тихие всхлипы. Бог ты мой, да если б он знал, что девчонка так расстроится из-за этого, никогда не показался бы перед ней без рубашки. Да и он, признаться, совсем забыл об этих шрамах и синяках, давно привыкнув относиться к ним, как к чему-то само собой разумеющемуся. Влад осторожно повернулся и приобнял Нику за худенькие трясущиеся плечи.

— Эй, — наконец смог выдавить Влад, расстроившись больше, чем она, — ты чего? Не надо плакать, пожалуйста, — помедлив, положил свою ладонь на белые кудряшки, в неуклюжей попытке ее успокоить, — это того не стоит. Ты же сама сказала, что я ходячая неприятность.

— Но тебя били! — с невольной яростью и осуждением заявила она, поднимая на него яркие карие глаза, наполненные слезами.

— Ну, били и били, так что с того? — торопливо проговорил Влад, вытирая слезы, катящиеся по ее щекам.

— Тебе больно?

— Нет, — как можно мягче проговорил он, — уже давно нет.

— И как только Анька допустила!

— А она не позволяла, — хмыкнул Влад, забыв уточнить, кто был автором последних украшений.

— Все равно она должна была тебя защитить! — не сдавалась Ника, — Ты же от нее зависишь!

— Ну, что ж поделаешь, если я был предупрежден о последствиях некоторых своих поступков, — терпеливо пояснил Влад, — причем с самого начала, но по своей глупости не придал этому значения! Ну, все, — твердо заявил Влад, — хватит об этом, было и было, уже ничего не изменишь, а вот я сейчас вполне могу умереть с голоду.

— Ой, извини, — пробормотала Ника, быстро вытирая кулачком слезы и делая несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.