Возвращение легенд II - Дмитрий Ш.

Оставив бедного кролика корпеть в подземелье над золотом, зрелище, достойное картины, отправился делать свою часть работы. Тем же маршрутом, что и вчера, и позавчера, скорее всего, ещё пойду и завтра. Отдалёнными безлюдными переулками. Шёл с той же скоростью, останавливаясь в тех же местах, на такое же время.

Сегодня количество наблюдателей увеличилось до трёх. Интересно, кто третий и когда же первый, наконец, решиться действовать. Сколько дней будет выжидать, пока не убедится, что заранее знает мой маршрут и расписание. Даже оторвался от следящих за мной людей в том же самом месте. Вновь скрыв свою личность, отправился нести добро и справедливость. Уточню, моё добро и мою справедливость.

В Солнечном камне этим днём случилось сразу несколько нападений на патрули родовых дружин отдельных кварталов, а также их торговые лавки и мастерские. С одной стороны, пострадал союз Восточной стали, где сгорело несколько домов, а с другой, разгромили парочку домов и мастерскую по продаже дорогостоящих печатей клана Шень. В них врывался неизвестный боец, быстро избивал всех присутствующих, крича что-то про месть, и спешно скрывался с места преступления. Из мастерской заодно были похищены все деньги. Налётчик заявил, что забирает их на восстановления своего сгоревшего жилища.

Особенно сегодняшними происшествиями возмущалась семья Доси, из союза Восточной стали. Потушив один из своих домов, на уцелевшей стене обнаружили оскорбительные послания, высмеивающие их семью. Жалкие неудачники, грязные торгаши, иностранные подстилки, недовоины, и всё в таком роде. Послышались призывы к мести.

Поскольку реализовать сразу все планы и собрать массу информации я просто физически не успевал, то пришлось привлекать стороннюю помощь. Заглянул в районы проживания бедноты, прижимающиеся к внешним стенам города. Грязные, жутко захламлённые, с беспорядочной застройкой и огромной толпой полуголодных жильцов в обносках, ютящихся в бараках. Там же встретил десятки небольших палаток, навесов, а то и просто столов под открытым небом, торгующих разный барахлом и едой, из раздела всё, что можно переварить, но лучше глотать с закрытыми глазами. Чего здесь не было, так это гарантий, что завтра местных жителей не выгонят и отсюда.

Ни стражи, ни профессиональных строителей, ни инспекторов городской управы, ни представителей кланов здесь не видели со дня основания этого стихийного клоповника. Каждый, кто хоть что-то из себя представлял, давно уже отсюда сбежал, предпочтя забыть об этом месте как о страшном сне.

Кланы давно бы уже здесь всё выжгли, очистив округу, если бы не нужда губернатора в масштабных стройках, о которых он отчитывался в столицу империи. На них постоянно требовались новые рабочие руки. В большом количестве. Ну не почтенные же практики будут долбить на карьерах камень, копать ирригационные каналы, строить дамбы, мосты, дороги, возводить новые городские районы, дворцы, которые часто превращались в руины после разборок всё тех же самых практиков. Только уже не совсем почтенных, а скорее презренных. Смотря, кто победил. Или если губернатору потребуется заново заселять разрушенные демонами деревеньки и маленькие городки с которых провинция кормится.

Заодно, такая большая толпа безработных существенно сбивала планку заработной платы, создавая жёсткую конкуренцию на рынке труда. Сегодня не будешь ты уважаемому господину подтирать задницу за миску супа, не проблема, завтра будет кто-то другой. Сам же пойдёшь капать червей, на обед.

Пришлось слегка припугнуть местное хулиганьё жаждой крови, а то реально оставили бы без кошелька, штанов и головы. Не совсем понятно в каком порядке.

Заметив небольшую стайку детишек, бездельничающую на углу у сарая, украдкой показал им один серебряный сокол. Тут же самый сообразительный и рослый малыш подскочил с угодливой улыбкой.

– Что угодно важному господину?

Для них любой, у кого есть деньги, и хорошая одежда, считался важным господином. Через мальчишку узнал, как найти одного из надёжных торговцев информации. Если человек умудрялся предоставлять подобные услуги дольше нескольких лет, то вполне мог считаться надёжным. В ином случае, если не умел хранить чужие тайны, или продавал недостоверные сведения, или мошенничал, то надолго в этом мире не задерживался. Торговля информацией слишком деликатная тема, чтобы проявлять к ней небрежность. Коллеги по цеху с радостью уберут чужими руками недобросовестного конкурента, бросающего тень на них всех.

Юный проводник привёл к длинному двухэтажному бараку, ничем не отличающемуся от десятков других, которых вокруг расплодилось как грибов на поляне после дождя.

– Второй этаж, угловая комната справа. Спросить деда Чанглуня. Он лучший, господин. Под ним даже собственная банда ходит, - малыш с важностью подчеркнул его достоинства.

Ничего себе банда. Это скорее орда. Вокруг барака наблюдалось большое скопление подростков и детей самых разных возрастов. Одетых от полного рванья, до вполне приличных вещей. Серьёзно настроенных, не мающихся дурью, не бросающихся на прохожих с просьбами подать милостыню. Моё появление они заметили ещё издали, но никто не дёрнулся с места. Молча, насторожённо наблюдали, сохраняя дистанцию. Сразу видно дисциплина у них железная.

Если на улице собралась целая толпа народа, то внутри барака, напротив, было на удивление тихо и безлюдно. Такое ощущение, что здесь никто не жил. Дойдя до противоположного конца здания, аккуратно постучал в рассохшуюся хлипкую дверь.

– Заходите, – послышался хриплый, прокуренный старческий голос.

В небольшой комнатушке за столом сидел старый одноглазый дед, в выцветшем пёстром балахоне, куривший трубку с длинным мундштуком. В помещении сильно воняло табаком и тяжёлым, резким запахом благовоний. Без интереса посмотрев на меня, трубкой указал на соседний стул.

– Присаживайся, дорогой гость. Рассказывай, зачем пришёл навестить старого Чанглуня.

– Насколько гость окажется дорогим, зависит от вас, – с усмешкой ответил на приветствие, непринуждённо усаживаясь напротив.

Неуютной, гнетущей атмосферой задымлённой комнаты, выглядящей нежилой, меня не пронять. Если бы не замаскированная хорошая вентиляция, то задохнулся бы, старый выпендрёжник.

– Что же, постараюсь оправдать ваше доверие, заработав на кусочек хлебушка, – всё тем же спокойным, хриплым голосом поблагодарил старый Чанглунь. – Слушаю.

– Первое. Нужна подробная карта города. В масштабе. – сделал важное уточнение. – На которой должны быть отмечены границы районов или кварталов, где живут уважаемые люди. Самые уважаемые. С указанием фамилий. Карту я должен получить не позже завтрашнего утра. Второе. Нужно распространить слухи. Не обязательно к утру. В течении дня будет достаточно. Настолько широко, насколько это возможно. Так, чтобы их нельзя было отследить. Хочу, чтобы весь город, от последнего трубочиста, до министров и губернатора, знали их содержание лучше меня самого.

Старик, затянувшись крепким табачком, задумчиво прикрыл единственный глаз.