Через забор - Мелани Морлэнд

— Э-э… да.

— Тогда, если не сработает, просто выключи проектор, пошути по поводу технических неполадок и продолжи доклад. Хорошо?

На том конце линии повисла пауза, а затем я услышал вздох облегчения.

— Ты прав. Спасибо.

— Хочешь, чтобы я оставался на линии?

— Нет, я в порядке.

— Узнаю свою храбрую девочку.

— Могу ли я… — Кортни замялась. — Ты не против, если…

Я снова ее перебил.

– Тебе даже спрашивать не надо. Позвони мне до, после или вовремя доклада. Если хочешь, я, как вчера снова буду слушать тебя. Всё, что тебе нужно.

Тишина в ответ.

— Кортни?

— Да, я здесь. Просто… даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Ее голос дрожал от эмоций.

«Почему ее так потряс простой жест доброты? Она сама раздает их мне ежедневно, даже не задумываясь».

— Мне ничего не нужно. Я с тобой, запомни, ладно?

— Ладно.

Она казалась такой уязвимой сейчас, и мне хотелось это исправить.

— Кортни?

— Да?

— Я не чужой тебе человек. Помни это, пожалуйста. — Я набрал полную грудь воздуха и выпалил: — И я стану для тебя тем, кем ты захочешь. Ты просто должна сказать мне.

— Нат…

— Мы поговорим об этом, когда ты вернёшься домой. Иди, делай свой доклад. Ты снова выступишь блестяще. А я буду здесь. — Я сделал паузу. — Здесь. Для тебя. Понимаешь меня?

— Да. — Голос Кортни прозвучал сильнее.

— Хорошо. Иди, покажи им всем.

16:00

Я справилась! И с «Powerpointing» и со всем остальным!

Я знал, что так и будет. Ужасно горд за тебя. Какие планы на сегодня?

Хочу прослушать последний доклад о структуре гена. Затем вернусь в отель, чтобы переодеться и отправиться на пробежку. А позже закажу себе ужин в номер.

На ужин по поводу окончания конференции не пойдешь?

Нет. Не хочу.

По какой-то причине я с облегчением вздохнул. В моей голове возник образ. Я представил, как моя мисс Шеф-повар сидит одна и пьёт красное вино, пьянеет, а затем к ней подходит богатый симпатичный доктор, которому приглянулись её мозги и фигурка. Он отнимает её у меня, еще до того, как я смог подобраться к ней достаточно близко, чтобы поцеловать.

Понятно. Не любишь подобные мероприятия?

Точно.

Я чувствовал — Кортни не хочет это обсуждать, поэтому сменил тему.

А где моя ежедневная информация?

?

Носки… цвет, пожалуйста.

На мне нет носков.

Что? Вчера без белья, а сегодня голые ноги?

LOL. Нет, я в костюме. Носки бы выглядели нелепо с туфлями и юбкой.

Костюм — мило… Какого цвета?

Тёмно-серый… приблизительно.

Рубашка?

Естественно. Как правило, на таких мероприятиях не одобряют наготу. По крайней мере, в дневное время.

Я усмехнулся её находчивости и нахмурился, когда читал последнее предложение. Симпатичный доктор снова пришёл мне на ум. Я не хотел, чтобы он видел её полуобнажённой.

Хватит умничать. Цвет?

Слоновая кость. И это не рубашка, а блузка. Но, поскольку, ты не можешь позаботиться о собственных носках, глупо ожидать, что ты это знаешь.

Я усмехнулся. Девушки в нашем офисе каждый день болтают о моде, поэтому я был достаточно подкован в этой области, чтобы удивить Кортни.

Я постараюсь проигнорировать твой сарказм, и ошеломлю своим знанием моды. Строгий костюм цвета тауп (п.п.: благородный серо-коричневый цвет с лёгким шоколадным оттенком) и блузка слоновой кости — это стильно. Сексуально. Мило.

Ух ты! Я впечатлена, что ты знаешь цвет тауп. А со второй частью я бы поспорила.

«Почему она всегда отмахивается от комплиментов?».

Уверен, другие согласны со мной.

Сомневаюсь.

Я нахмурился. У Кортни была соблазнительная фигура и тёмные волосы. Я готов был поспорить — она выглядела потрясающе в своём наряде. И без сомнения, сексуально.

Все же хорошо, что этим вечером она не пойдет на ужин. Пара-тройка докторов уж точно положили на нее глаз. И я не хотел, чтобы кто-то из этих ублюдков оказался рядом с Кортни.

Я останусь при своём мнении. Не забудь взять на пробежку свой телефон.

Да, сэр.

Я усмехнулся.

Сэр? Мне это нравится.

Не привыкай.

LOL. Никогда, мисс Шеф-повар. Дай мне знать, когда вернёшься с пробежки. Надеюсь, ты наденешь носки?

Да.

До тех пор я буду мучиться предположениями… чёрные… белые… розовые… может, жёлтые?

Псих.

Береги себя, мисс Шеф-повар.

22:00

Я метался по дому, потому что Кортни не звонила и не отвечала на мои звонки.

«Она уже давно должна вернуться с пробежки, если вообще пошла на нее. Вдруг мнимый доктор оказался реальным и перехватил Кортни, прежде чем она покинула конференц-зал? Сейчас Кортни попивает вино с этим ублюдком, а он продумывает способ затащить ее в постель! Этот грёбаный доктор… этот развратный ублюдок позарился на то, что должно стать моим!»

Допив пиво, я покачал головой.

«Ну и буйная же у меня фантазия. Это ведь Кортни! Она настолько застенчивая, что даже боится встретиться со мной лицом к лицу».

Скорей всего, Кортни засиделась на презентации о генах… их структуре. Чтобы это не значило. Готов поспорить, это была захватывающая лекция. И поздно отправилась на свою пробежку.

«Нет, она опаздывает, потому что этот говнюк перехватил ее, — шептал мой разум, — очаровал её».

Мой гневный рык разорвал тишину гостиной.

«Ну, где же она?»

Встав, я отправился на кухню, взял ещё пива, и чуть не споткнулся о собственные ноги, рванув, к зазвонившему телефону.

— Кортни, с тобой всё в порядке?

— Хм, я в порядке. Ты чем-то расстроен?

— Я звонил тебе, — с укором сказал я. — Ты не отвечала. Я волновался.

— Я была на пробежке. В руке я держала iPod, а телефон был в кармане. Я не могу нести и то, и другое.

Объяснение Кортни было вполне логичным, но все равно мне не понравилось. Я раздраженно фыркнул.

— Нам нужно модернизировать тебя. Мы купим тебе iPhone. Будешь бегать и слушать музыку, а когда я позвоню, сможешь ответить на звонок.

Кортни усмехнулась.

— Это не обязательно. Всё, что ты услышишь, как я тяжело дышу тебе в ухо, пока бегу. Можно просто подождать немного, потом поговорить нормально.

Рассуждения Корини позабавили меня, и, кончено, я не удержался и поддразнил ее:

— Я хотел бы это услышать.

— Услышать что?

— Как ты тяжело дышишь мне на ухо.

— Прекрати, — выдохнула Кортни.

Я усмехнулся; мне нравилось дразнить её. И мне нравилась её реакция.

— Почему ты отправилась на пробежку так поздно? Я думал, ты собиралась сразу после генной… фигни.

Кортни рассмеялась.

— Ты забыл о разнице во времени, Нат? Здесь сейчас только семь вечера. Доклад