Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- Скажем так, ты бросила вызов принятому у меня порядку с первой минуты своей работы здесь. - Алекс хмыкнул и выразительно обвел глазами абсолютно нестандартную обстановку квартиры.

- Мужчины... - насмешливо фыркнула Клио. - Всюду чудятся попытки уязвить ваше самолюбие!

- Уж какие есть, - развел руки Алекс, ловя себя на непривычной легкости общения в компании иностранки.

- Ладно, с этим разобрались. Расскажи о своих увлечениях. Музыка, кино, еда, спорт...

- Женщины, - с нотками самодовольства обронил Алекс. - Только о развлечениях и думаете.

- Уж извините, господин начальник, но кто-то же должен об этом думать, раз все сильные мира сего заняты только наукой. - Язвительно отбрила его выпад девушка.

- А я что? Я ничего! - примирительно поднял руки ученый, широко улыбаясь. - Люблю серьезное кино со смыслом, классическую музыку, скрипку, преимущественно...

Разговор постепенно становился все более оживленным. Они обсудили общую тягу к домашней кухне, поспорили о лучших режиссерах прошлого и настоящего, перечислили достоинства и недостатки классической музыки, послушали несколько песен из числа обожаемых Клио...

"Славно прошел вечер, даже не ожидал" - размышлял Алекс, лежа на кровати в своей квартире. Мужчина закинул руки за голову и рассматривал ночную игру теней на желтоватом от влажности потолке. В этот момент он искренне надеялся, что "кротом" окажется кто-нибудь другой, но не смешливая иностранка.

"Странный вечер!" - думала Клио, устроившись на широком подоконнике с дымящейся чашкой нейтрализатора. Обманывать Алекса, рассказывая о себе, ей было физически неприятно. Несмотря на баранье упрямство и несгибаемость в вопросах работы, молодому ученому она симпатизировала.

"Впрочем, оно и к лучшему, что не пришлось тратить время на соблазнение и уговоры, - вздохнула она. - Раз сам предложил стать друзьями, значит, точно есть шанс все завершить вовремя."

***

На следующий день Клио ворвалась в кабинет начальника за минуту до начала обеденного перерыва.

- Господин Ли, собирайтесь! Мы идем обедать!

- Клио, я занят, боюсь, не смогу составить вам компанию... - начал было отбиваться Алекс, не отрывая взгляд от чертежа на столе.

- Зря боитесь, - усмехнулась краешком рта девушка, прислонив край своего киберпланшета к чертежу. Рисунок на доли секунды покрылся вязью синеватых символов. - Вот и все, чертеж ваш я скопировала, так что закончите в столовой.

- Я бы попросил....

- Алекс, вчера ты сам предложил начать все сначала, - строгим голосом напомнила ему Клио, уперев руки в бока. - По-вашему мы уже пробовали общаться, сам помнишь, чем это завершилось. Предлагаю попробовать теперь гардарийский вариант общения. Ну как? Согласен?

Алекс помедлил пару мгновений и обреченно кивнул. В конце концов, сам хотел добиться ее доверия, теперь и терпи...

- Попробуй, тебе должно понравиться. - перед ним очутился смешной бокс для еды, разрисованный зелеными попугайчиками. Клио выжидающе смотрела на него, не притрагиваясь к собственному контейнеру. Алекс нервно закашлялся.

- Клио, вы...а, к черту, ты что, для меня обед приготовила?!

- А почему нет? Ты против? - девушка смотрела непонимающе, накручивая кончик косы на палец.

- Нет, не против, но...Столько хлопот! Право, не стоило...

- Мне лучше знать, на что стоило тратить свои силы, а на что нет. - хмуро оборвала его лепет Клио, распаковывая свой бокс. - Ешь! Приятного аппетита.

На обед сумасбродная иностранка приготовила для него порцию сырного крем-супа, поджаристые мясные котлеты и хрустящий картофель. Слабость своего начальника к гардарийским блюдам она подметила уже давно и теперь, как и все женщины, наслаждалась видом довольно урчащего над стремительно пустеющей тарелкой мужчины.

- Клио, прикормите меня, как дикого зверя. - посетовал Алекс, сыто оглядывая стол. - Что я буду делать, когда вы вернетесь домой?

- Заведете себе жену? - предположила девушка, лукаво улыбаясь.

Алекс кашлянул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

- Боюсь, пока "Диалог" не будет завершен, о семье речи быть не может. Не думаю, что какая-то женщина вытерпит мою одержимость этим проектом, - криво усмехнулся ученый.

- Мне показалось, что проект уже близок к финальной фазе, разве не так? - вопросительно взглянула на него девушка, убирая в рюкзак опустевшие боксы. Лент на нем в этот раз было на порядок меньше.

- Если бы, Клио, если бы... - тоскливо выдохнул Алекс. - разверните чертеж, я вам покажу.

Она выстучала код на поверхности планшета, уложила его на стол. Мерцающий синим чертеж высветился над поверхностью.

"Была не была", подумал Алекс и пустился в объяснения. В конце концов, на данный момент макеты обеих установок сходились на девяносто процентов. Вдруг Клио, с ее незамыленным взглядом, сможет дать подсказку, как выйти из тупика?

- Смотри. Это макет установки портального коридора. Внешний контур, - он очертил пальцем круг, испещренный формулами. - Тут твой ускоритель частиц, направляющие потока, энергетический блок...

- Алекс, я умею читать, - нетерпеливо прервала его Клио. - И чертеж этот уже рассмотрела со всех сторон в лаборатории. В чем проблема?

Мужчина поморщился. Он не привык, чтобы его так бесцеремонно перебивали во время объяснений.

- Проблема в том, что я проверил твое предположение у астрофизиков. И, как не жаль это признавать, ты оказалась права насчет защитного контура и агрессивной среды. У них нашелся фрагмент доклада Артапова, где академик расписывает все нюансы пробоя окна.

- Отлично же! - восхитилась Клио. - Раз Артапову удалось пробить окно один раз, кто мешает нам повторить это теперь, когда вопрос изучен более предметно?

- В том и проблема, - нахмурился Алекс, отрываясь от чертежа. - Он еще тогда говорил о том, что стабильный коридор поддерживать невероятно сложно и трудоемко. Пока пробьешь купол, пока луч найдет ближайший к нам мир, пока пробьет второй купол...У нас нет настолько мощного генератора! Еще и угроза "большого взрыва", которую ты вчера подметила, причем совершенно верно!

- Но после окна Артапова мир не схлопнулся, - вкрадчиво проговорила Клио, мысленно ликуя. Наконец-то он начал думать в правильном направлении!

- Ему повезло, - объяснил Алекс с нервным смешком. - Невероятно повезло, Клио. Его луч прошел рядом с одной из черных дыр, где купол истончается.

- Насколько мне известно, твой друг, Иржи, интересовался координатами всех зарегистрированных черных дыр, - задумчиво отозвалась девушка, сверля взглядом самое уязвимое место установки. Руки так и чесались добавить туда недостающий элемент. Всего-то небольшой титановый сосуд со впрыскивателем для нейтрализатора...