Загадка старинной куклы - Антон Иванов

Так у меня же есть фотографии, — отозвался майор. — Вы сами мне их вручили. Вот я, вас дожидаясь, вчера и сверился! По моему подсчету, все на месте.

Вот это да! — воскликнула Танина тетка. — Ну, чудеса!

И я говорю: чудеса, — согласился майор Василенко. — Кукол крадут, затем возвращают. После квартиру вашу вскрывают, и снова никакого материального ущерба.

Совершенно с вами не могу согласиться, — возразила Вера Андреевна. — Мне теперь добрую половину мебели приводить в порядок придется.

И нам тоже, — тихо сказала Таня.

В общем—то, да, — смущенно крякнул майор. — Я скорее имел в виду другое. Вам, конечно, материальный ущерб нанесен, а вот преступникам никакой выгоды. А ведь так четко работали. Ну вы, Вера Андреевна, положим, в больнице были. Так что у вас они могли не особенно торопиться. А вот с вами, — перевел Владимир Иванович взгляд на Танину маму, — работали как по секундомеру. Это же надо! — даже с некоторым восхищением воскликнул Василенко. — Всего за какие—то полтора часа так квартиру распотрошить. И еще смыться бесследно до прихода хозяев.

Значит, за мной следили, — проговорила Вера Андреевна.

То есть? — поднял глаза на нее майор Василенко. — Вы имеете в виду там, в галерее?

Нет, — ответила Танина тетка. — В галерее мне, может, и показалось. А вот сегодня, возле больницы…

Что? — насторожился майор.

— Конечно, мне снова могло показаться, — не очень уверенно начала Вера Андреевна. — В общем, я возле больницы такси поймала. И когда мы уже тронулись, мне вдруг показалось, будто на тротуаре одна моя знакомая стоит. Оборачиваюсь. Насчет знакомой уж не знаю. Потому что именно в это время со стоянки вырулил «Мерседес» и прямо за нами пристроился.

— Серебристый? — громко переспросил Женька. — Ой, ты что, Катька, с ума сошла? — закричал он на девочку, которая слишком поздно наступила ему на ногу.

— Ты—то откуда знаешь, что серебристый? — с удивлением покосилась Вера Андреевна на долговязого Женьку.

Да ничего он не знает, — постарался как можно более равнодушно произнести Олег.

У него просто на серебристых «Мерседесах» пунктик какой—то, — немедленно подхватила Катя. — Они ему всюду мерещатся.

Жутко классные тачки! — напустив на себя идиотски-радостный вид, закричал Женька. Он изо всех сил старался исправить оплошность.

Понятно, — Вера Андреевна тут же потеряла интерес к Женьке.

Майор Василенко, напротив, окинул друзей очень многозначительным взглядом. А потом еще тихо пробормотал:

— Мы с вами после еще обязательно побеседуем.

Друзья поняли его и, посмотрев выразительно на двух женщин, едва заметно кивнули. Всем пятерым было ясно: если Танина мама узнает об их приключениях, последуют крупные неприятности.

— Говорю ведь: после, — прекрасно понял опасения ребят и Владимир Иванович. — Продолжайте, Вера Андреевна, — быстро добавил он.

Та вновь начала рассказывать, но от этого картина не особенно прояснилась. По словам Веры Андреевны, «Мерседес» еще какое—то время следовал за ее такси, затем скрылся. Всем из присутствующих было ясно, что это могла быть просто случайность и серебристый «Мерседес» никакого отношения к Вере Андреевне не имел. Однако, вполне вероятно, один из преступников специально отслеживал на машине Танину тетку, чтобы предупредить сообщников, которые орудовали в квартире. Такое соображение тут же высказал майор Василенко.

— Хотя они могли и ночью залезть, — сказал он. — Вы же, Вера Андреевна, были в больнице.

Чуть позже Петров, возившийся в квартире с еще одним оперативником и экспертом, сказал, что дверь не взломана. Действовали грабители с помощью отмычки. Отпечатков пальцев нигде нет. Значит, преступники были в перчатках.

Точно так же, как в галерее, — подтвердил Темыч.

И в квартире Веры Андреевны, — добавил майор Василенко. — Слушайте, Вера Андреевна, — воззрился он испытующе на Танину тетку. — А вы с нами вполне откровенны?

То есть? — не поняла та.

Ну… — замялся майор. — Может, вы что—то такое тайное прятали!

Ребята насторожились. Всем пятерым немедленно пришла в головы та же мысль, что и майору. Если грабители пытались найти тайник с каким—нибудь разоблачающим документом или письмом, их энергия и усилия вполне оправданы.

Вы что же? — покраснела от возмущения Вера Андреевна. — Думаете, что я кого—нибудь шантажировала?

Зачем так, — ответил майор Василенко. — Бывает же просто случайно какой—нибудь документ разоблачающий попадется. Ну, и держит его человек на всякий случай…

Невысоко же вы меня цените, — совсем разобиделась Танина тетка.

Да поймите же вы меня наконец! — взревел крепыш майор. — Должна же быть какая—то причина такой бурной деятельности со стороны бандитов.

Если она и есть, то не в этом, — без тени сомнения проговорила Вера Андреевна.

Тогда поехали кукол опознавать, — принял решение майор Василенко.

Мы тоже хотим, — сказали ребята.

— Ладно уж, — согласился Владимир Иванович. Танина мама осталась следить за квартирой. Ей еще предстояло «обрадовать» мужа, который был на работе.

Пусть, Олег, Танечка у тебя потом, если можно, побудет, — сказала она. — Мы как все в относительно сносный вид приведем, позвоним тебе.

Конечно, — кивнул в ответ мальчик.

Все, кроме Таниной мамы, спустились во двор. Майор Василенко сегодня был не на «джипе», а на «Жигулях». Трое оперативников, прибывшие на место раньше, машину свою вообще отпустили.

— Ребята, вы не влезете, — развел руками Владимир Иванович.

— Ничего! Мы пешком, — бодро отозвался Женька. — Идти—то не больше пяти минут!

Машина отъехала. Юные детективы двинулись вверх по Большой Спасской улице.

По—моему, мы с этим делом вконец запутались, — проворчал Олег.

Ты думаешь? — посмотрели на него остальные.

Во всяком случае, первый раз в жизни я вообще ничего не понимаю, — мрачно ответил мальчик, вышагивая впереди.

Ты мне сейчас очень Темыча напоминаешь, — усмехнулась Катя.

Как плохо, так обязательно уж и Темыч, — тут же откликнулся Тема.

Какая разница! — махнул рукою Олег. — Просто мы до сих пор так ни в чем и не разобрались.

Не всегда же, — тихо откликнулась Таня. — Майор Василенко, по—моему, еще хуже нас врубается.

Надо же, чтобы даже ни одной версии, — посетовал снова Олег. — Чем дальше дело заходит, тем непонятней.

А за нами снова кто—то идет, — проговорила шепотом Катя.

Уже интересней, — прошептал ей на ухо Олег. — Думаю, это надо прекратить. Доходим до Портняжного. Вы идете дальше. А я вроде как заворачиваю.

— С ума сошел? — одними губами ответила Катя.

— Делай, что я сказал, — вновь прошептал Олег. — И не торопись. Будто все так и задумано.

Олег и Катя замыкали шествие юных детективов. Поэтому, когда мальчик свернул в Портняжный, а Катя продолжала путь, остальные даже ничего не заметили. Олег затаился в кустах. «Идет», — пронеслось у него в голове. В следующий миг он узнал Пашкова.

Ты? — крикнул он и повис на плечах у Лешки. Остальные, услыхав крик Олега, обернулись.

Да вы чего? — улыбнулся смущенно Пашков.

Сейчас узнаешь, чего, — двинулся к нему грозно Женька.

Следить, значит, за нами решил, — тоном, не предвещающим Лешке радужных перспектив, проговорил Тема.

Ребята! Да так! Мы просто с Сашком на вас отрабатывали приемы слежки! — начал канючить Пашков.

Ах, значит, Сашок твой тоже за нами следил, — обозлился Олег. — Мы вас просили? Думаем, думаем, почему хвост за собой водим, а это, оказывается, вы с Сашком развлекаетесь.

Не, Сашок сейчас дома, — наградил пятерых друзей совершенно обезоруживающей улыбкой Лешка. — Он мне только там, возле кукольной галереи, немного помог. Ну, когда вы с бабками разговаривали.

Гад же ты все—таки, — тихо сказала Таня.

Скажи спасибо, что у нас сейчас времени на тебя нет, — добавил Олег. — Но если еще раз на таком зацапаем…

Не договорив, он показал Лешке кулак. Впрочем, и он, и остальные уже остыли. Во—первых, долго злиться на Пашкова было почему—то невозможно. А во—вторых, все пятеро испытали даже некоторое облегчение. По крайней мере, хоть одна тайна раскрылась.

Вы хоть меня поймите, — снова принялся канючить Пашков. — Я же вам ничего не хотел плохого. Мы бы с Сашком вам после признались, что следили. У нас задача была вам всем доказать, что мы тоже в детективы годимся. И тогда вы нас, может, на следующее расследование возьмете.

Разлетелся, — проворчал Тема.

Да ладно тебе, — улыбнулся Пашков. — У нас вроде с Сашком еще какая надежда была, — продолжал излагать он. — Мы думали: вдруг за вами походим, а потом что-нибудь обнаружим, чего вы сами прозеваете. Ну и, ясное дело, тогда до вас дойдет, какие мы с братаном для вас незаменимые.