Рука смерти - Дуглас Хилл

На улице царил сущий ад. Пламя и дым застилали небо со всех сторон раздавались пронзительные крики испуганных и раненых людей. Из завесы дыма снижался корабль-налетчик. Над Домом в вихре кружились истребители Вейна, изрыгая потоки энергетических лучей. На крыше Дома отчаянно отстреливались несколько уцелевших лазерных орудий, но не успел Кейлл поднять глаза, чтобы посмотреть на их мужественное неповиновение, как два верхних этажа полностью превратилась в обломки, смешавшись с дымом и пылью.

А на небольшом расстоянии от Дома среди скал уже шли на посадку истребители неприятеля и, вооруженные до зубов, мужчины выпрыгивали из люков кораблей.

Вейнанцы садились вдалеке от площадки, на которой был построен Дом, а значит на приличном расстоянии от укрытия его корабля. Если какой-то из вейнанских истребителей заметит его корабль, он подобьет его, как неподвижную цель. Но вероятнее всего вейнанцы сосредоточили все свое внимание на уничтожении Дома. И Кейлл прекрасно понимал, что Джлр будет ждать его до последнего и даже, если потребуется, дольше.

Он обогнул скалу с острой вершиной, замечая, что пехотинцы Вейна быстро подходят все ближе и ближе, рассыпаясь во все стороны изогнутой линией. А некоторые жители Кластера объединялись и образовывали маленькие группки сопротивления, укрываясь среди скал и отстреливаясь ружьями.

Группа таких стрелков отстреливалась с холма, образованного вышедшими на поверхность породами, справа от Кейлла. Согнувшись, он направился к ним и приятно удивился, услышал мелодичный голос Шелет, указывающей, куда стрелять.

В группе было пять человек, включая Шелет. Их закопченные лица застыли в яростной решительности. Шелет поприветствовала Кейлла радостными возгласами и почти в тоже самое время поразила вейнанца лазерным лучом из своего ружья.

– Шелет, тебе известно, что случилось с Кверном и остальными?

Она покачала головой.

– Не видела их. Слышала, что старого Беннена убило еще в Доме, а Ринт успел куда-то удрать с ружьем. Ничего не знаю о Кверне. – Она снова выстрелила, промазала и грубо выругалась. – Но кто-то говорил, что один их шаттлов успел взлететь как раз перед началом налета вейнанцев.

И снова Кейлл ощутил горький привкус поражения. Он понял, что Кверн гораздо больше прислушался к словам Кейлла, чем этого следовало ожидать от альбиноса, и сумел удрать, вероятнее всего, прихватив с собою и Джосс.

Слишком поздно.

Он осмотрел холм. Вейнанцы уже почти подобрались к нему. В руках они сжимали лучеметы и энергетические ружья, гораздо более мощные, чем устаревшие лазерные.

– Вам необходимо уходить, Шелет! – второпях прокричал он. – Вас всех уничтожат через пару минут!

Женщина кивнула и обернулась к членам своей группы. Они соскользнули в глубокий овраг, который находился у холма, но остановились в нерешительности.

– Сюда, – рявкнул Кейлл. – Здесь недалеко есть горный хребет, там мой корабль. Побежали туда!

В его голосе прорезались командные ноты офицера легионов. Все пятеро сгрудились вокруг него, передвигаясь быстрым шагом вдоль оврага.

Мрачные, княжеские склоны бассейна, в котором был расположен Дом, переходили во множество оврагов, глубоких впадин и плоских ущелий, которые пересекали горные хребты и вершины скал. В этих местах, расположенных в низине, можно было найти укрытие и мелкие тропинки, которые, возможно, приведут к кораблю Кейлла.

И один пристальный взгляд с высоты холма позволил Кейллу запомнить эту местность, которая, словно трехмерная карта все время находилась теперь перед его глазами. Он мог вспомнить, где надо повернуть, словно на его воображаемой карте была проведена красная линия, по которой он должен был ориентироваться.

Подгоняя Шелет и остальных, он шел первым по дорожке, все более впадая в отчаяние от мысли, что ему не удастся выбраться из бассейна и попасть к горному хребту, где его ожидала Джлр.

Но вокруг кряжистого плеча скалы, где один овраг пересекал другой, дорога была закрыта.

Два вейнанских солдата направлялись в их сторону, держа ружья наготове.

А у Кейлла до сих пор не было никакого оружия. Но лучи вейнанских ружей попали только в скалу, которая была за его спиной, а он успел броситься в сторону, спрятавшись за шероховатым склоном скалы, расположенной с одной стороны оврага.

На мгновение он ощутил острую боль в руках, но затем повторил удар, словно его руки были пружинами.

Таранящий удар его сапог уложил первого солдата, а в это время выстрелил второй вейнанец.

Луч пронзил скалу лишь в нескольких сантиметрах от тела Кейлла, но у вейнанца больше не было возможности стрелять. Позади Кейлла Шелет выстрелила из лазерного ружья и уложила второго вейнанца.

Кейлл подпрыгнул, схватив ружье первого солдата и натянуто усмехнувшись Шелет.

– Премного благодарен тебе.

Его за копченое лицо осветила улыбка.

– Думаю, мы сочтемся.

Затем улыбка исчезла, и ее лицо снова стало серьезным.

– Кейлл, это твой корабль. – Думаю, мы не сможем туда зайти.

Кейлл посмотрел вперед. Вдали от оврага звучали лишь единичные выстрелы вейнанских истребителей. Но воздух разрывался от треска выстрелов энергетических ружей, пронзительных криков умирающих людей и ответных мощных выстрелов лазерных ружей, это силы вейнанцев стали побеждать малочисленную армию жителей Кластера.

Шелет вздрогнула.

– Мы не победим в этой войне, но мы не сможем и убежать отсюда. – Ее глаза были слегка затуманены. – Я хочу, чтобы мы подчинялись тебе. Я хочу, чтобы мы остановили Кверна.

– И я тоже. – Он взял ее руку, подыскивая нужные слова. Но он так и не успел ничего сказать.

Вместо этого он похолодел от разрывающего сердце звука, который пронесся в его голове.

Пронзительный крик. Его звали по имени. Это был крик создания, которое находилось в настоящей агонии, было охвачено ужасом, продолжительный, слабеющий, взывающий к нему крик.

И крик этот был беззвучным. Он пронесся только в его голове.

Джлр.

11

Он мчался, словно слепая пуля, которую невозможно остановить, которую как стрелу выпустили прямо в цель, к крутому горному хребту, за которым был спрятан его корабль.

Он едва заметил, как ворчала Шелет от удивления, когда он вдруг сорвался и побежал вверх по склону оврага. Он почти не обращал внимания на обвалившуюся, разрушенную, обманчивую поверхность скал под собой, инстинктивно оставаясь на ногах и уверенно продвигаясь вперед. Он не знал, что сзади пронесся случайный луч энергии и в щепки разнес грунт у него под ногами, когда он промчался по покрытой глубокими бороздами земле. Он даже не думал о том, что у него есть вейнанское ружье и что он прикрепил его к своему поясу со стороны спины, чтобы оно не мешало ему двигаться стремительно в сгорбленном состоянии.