Катарсис - Геннадий Дмитричев

- Разве что... - хотел сказать: "в роли падшего ангела", но вовремя прикусил язык, поняв, что эта шутка не пройдёт с полковником Гордоном.

А тот вроде бы не обратил никакого внимания на оговорку профессора.

- Ну, так когда, профессор, нам предстоит увидеть наших таинственных "спасителей"?

Белов открыл было рот чтобы ответить, но в это время ожил коммутатор. Голосом Ханы он провозгласил: "Прибыл лейтенант Хейм. Пропустить?"

- А-а, очень хорошо! - чему-то обрадовался полковник. - Вовремя, - и поспешно переключив рычажок на пульте, сказал: - Пусть войдёт.

Через несколько секунд стальные плиты двери разъехались в стороны, и в каюту шагнул Хейм.

- Как дела, лейтенант? - первым заговорил Гордон.

- Кажется, у нас проблемы, полковник, - щёлкнув каблуками, сказал лейтенант.

- Да, я знаю, - полковник махнул рукой, разрешая подчинённому принять положение вольно. Затем покосился на Белова, который, не обращая на них внимания, снова уткнулся в компьютер и внимательно следил за показателями экранов. - Садись, Хейм, - Гордон указал на свободное кресло.

- Благодарю, - адъютант присел на краешек кресла. Хейм неоднократно бывал здесь, и всякий раз чувствовал себя неуютно. Каюта Гордона подавляла его своей роскошью

- Что ещё случилось? - спросил полковник.

- У нас гости со "Смелого".

Гордон удивлённо приподнял бровь.

- Как, мы разве не всех выдворили?!

- Они прибыли перед самым...

- Выяснили кто?..

- Да. Лейтенант Джексон. Эллис Джексон, - уточнил Хейм.

- Даже так - военные.

- Не совсем, - лейтенант...

- Знаю, - перебил Гордон, вставая с места. - Экзальтированная дамочка - помощник капитана Штиля, - засунув руки в боковые карманы мундира, полковник зашагал по каюте. - Думаешь, она способна принести неприятности? - спросил он и, не дав ответить, выругался: - Чёрт! Этого нам только не хватало!

- Боюсь, сэр, она прибыла не одна. Неприятности уже начались. Поэтому мне надо...

- Полковник, - раздался громкий голос Белова, - кажется, выходим в открытое пространство.

Глава 11

НЕБО В АЛМАЗАХ

Гордон быстро сел в кресло и вопросительно взглянул на Белова. Тот без слов понял его.

- Думаю, уже можно.

Пальцы полковника пробежались по клавиатуре, набирая код включения обзорного экрана, и потянулись к большой оранжевой кнопке.

- Секунду, полковник, - остановил его профессор. Он заглянул в записную книжку. - Вы уверены, что в городе не включатся?..

- Чёрт, забыл! - Гордон нажал на клавишу "Отмена" и набрал новый код.

Большой экран на стене замерцал зеленоватым цветом и вдруг каюту залил белый свет. Полковник невольно зажмурился. Потом услышал голос Белова: "Так-так, это уже интересно", и осторожно приоткрыл глаза.

Сначала ему показалось, что ничего не видит, кроме белого мельтешения, какое бывает на экранах работающих визоров, но при отсутствующем видеосигнале. Из динамиков шёл звук, как при настройке радиопередатчика. Видимо Белов включил трансляцию с внешней оболочки корабля. Но потом Гордон начал различать цвета, сначала палевый, а затем весь радужный спектр. Создавалось полное ощущение, что они с огромной скоростью несутся сквозь метель и вот-вот в лицо ему швырнёт снежный заряд. Гордон даже чуть отстранился от стола. "Хорошо ещё, что я не в шлеме", - полковник взглянул на Белова. Тот был именно в таком шлеме, о котором он подумал - усиливающий стереоэффект. "Когда только профессор успел его надеть?" - вновь мелькнуло в голове.

В какой-то момент картинка на экране поменялась. Сначала Гордон даже не понял, что произошло. В разрывах несущихся бледно-палевых облаков стали просматриваться чёрные участки. Потом догадался, - корабль выходит в открытый космос. Постепенно чёрные прогалины удлинялись и расширялись.

- Грандиозно! - услышал он восхищённый шёпот Белова.

Полковник взглянул на профессора. Кажется, в своём стереошлеме тот видел больше его. Вдруг учёный сбросил шлем и лихорадочно забарабанил по клавишам, причём так импульсивно, что Гордон начал опасаться за целостность клавиатуры. Военный снова перевёл взгляд на экран. Теперь и он что-то заметил - цепочку разноцветных точек. Сначала подумал, что это звёзды, но тут же понял свою ошибку. Слишком правильный порядок был у этих "звёзд". Да, это могло быть только одно - иллюминаторы! А через несколько секунд сквозь поредевшие облака различил и огромный корпус инопланетного корабля.

- Это они, - услышал он голос Хейма. Полковник вздрогнул и оглянулся. Он совсем забыл о присутствии лейтенанта. Тот стоял за креслами и тоже неотрывно смотрел на экран.

- Так-так. Белов, какое расстояние до объекта? - в голосе Гордона появились властные нотки, уверенность. Он снова был в своей стихии. Перед ним находился, если не враг, то уж точно противник, конкурент.

- Сейчас, - профессор включил информационный экран. - Надеюсь, данные уже готовы, - пробормотал учёный. Полковник недовольно покосился на него. - Да - сто тысяч километров. Боюсь при такой скорости... - договорить он не успел. Из динамиков компьютера раздался звук, схожий с шипением воздуха в шлюзовых камерах. Белов уставился на информационный экран, где цифры словно сошли с ума, сменяя друг друга с невероятной неразличимой для человеческого глаза скоростью. Уже через секунду строка указывающая скорость звездолёта обнулилась. - Невероятно! - потрясённо прошептал Белов. - Этого не может быть!

- Что ещё, профессор? - резко спросил Гордон.

- Гравитация. Её нет!

Полковник пожал плечами: "Что за глупость!"

- Каков размер этого сооружения?

Учёный медленно приходил в себя.

- Вы имеете в виду...

- Да! - нетерпеливо выкрикнул Гордон.

- Не знаю, данных по-прежнему нет, - профессор посмотрел на обзорный экран. - Думаю, наш корабль с лёгкостью впишется в их носовую часть.

- Так, запросите же!

Белов вновь застучал по клавишам.

- Смотрите! - Хейм протянул руку, указывая на экран.

Все вскинули головы. В серединной части инопланетного корабля вспыхнула яркая красная точка, и тонкий луч устремился к их звездолёту.

- Чёрт, чёрт! - выругался Гордон - Мы опоздали! - он был уверен, что это военное нападение.

Но вопреки ожиданиям ничего не случилось. Луч упёрся в звездолёт, с лёгкостью прорезав силовое поле, и медленно стал перемещаться. Каюту заполнил тонкий свистящий звук.

- Что это?! - почти истерично выкрикнул полковник. - Звуковой удар?! Ультразвук?!

- Не думаю, - ответил Белов, не отрывая взгляда от приборов. - Похоже, нас сканируют.

- Та-а-к, - Гордон облегченно откинулся на спинку кресла. Но через секунду встрепенулся. - Как сканируют? Да как они посмели?! - на этот раз ему никто не ответил. - Ну, я им покажу! Лейтенант, - повернулся он к Хейму.

- Да, сэр, - с готовностью откликнулся тот.

- Белов, уступите место, - обратился полковник к учёному.

- Да вы с ума сошли, Гордон! - профессор сразу же понял его намеренье.

- Профессор Белов, уступите место военным!

Учёный резко встал и, демонстративно заложив руки за спину, отошёл в угол комнаты. Его кресло занял Хейм.

- Сэр? - лейтенант вопросительно посмотрел на Гордона.

- А - 1, - последовал лаконичный приказ.

- Алмазный поток? - уточнил Хейм.

- Да. Готовность один.

Лейтенант застучал по клавиатуре выдвинувшегося из ниши компьютера. На экране высветился красным цветом один из участков схемы. Это означало, что где-то на периферии в воинской части завыла серена, возвещающая о боевой тревоге.

- Готово, - доложил адъютант, поправляя миниатюрный микрофон.

- Отлично! Посмотрим, как им понравится подарочек! Будет им небо в алмазах! - возбуждённо проговорил полковник.

Через минуту Хейм снова доложил:

- Полковник, всё готово: створки открыты, орудия на исходной, они видят цель.

- Залп!

Рука лейтенанта потянулась к красной кнопке, но вдруг замерла на полпути.

- Чтоб я сдох! Полковник, цель исчезла! Куда стрелять-то?

Сзади раздался нервный смешок.

* * *

Алекс не спал почти всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Строил планы один фантастичнее другого по спасенью далматинца, а может быть, и других животных. На коврике тихо повизгивала Берта. Что ей снилось?.. Уж во всяком случае, не сахарная косточка, которую она, впрочем, никогда и не видела. Наконец, под утро, когда за стеной уже слышались стуки и возня - соседи пробудились - мальчик забылся. Приснился ему странный и страшный сон. Будто пробирается на четвереньках по узкому коридорчику. Вокруг клубятся облака пыли или тумана, так что трудно дышать. Ничего не видно. А по пятам гонится кто-то ужасный. Он не видит кто это, но ясно различает длинные острые, как кинжалы клыки. Изо всех сил он рвётся вперёд, и понимает, что не в состоянии продвинуться даже на сантиметр! А преследователь всё ближе и ближе. Вот-вот смолотит его своими зубами.