Подарок плейбоя - Тереза Карпентер

— Вот видишь, я знала, что ты будешь торопить события, захочешь простую и быструю свадьбу.

— Но я думал, это то, чего хочешь ты.

— Нет, Ретт, я хочу настоящую свадебную церемонию, в кругу семьи, с белым платьем и венчанием у алтаря. Я думаю, именно отсутствие традиционного ритуала бракосочетания стало первым гвоздем в крышку гроба моих отношений с первым мужем. У нас была простоя необременительная церемония, не оставившая в душе чувства значительности произошедшего события, которое дала бы яркая и запоминающаяся церемония.

Что ж, хотя Ретту не слишком понравилось упоминание о первом муже, он не мог винить ее за то, что она хочет избавиться от призраков прошлого.

— Сколько тебе нужно времени?

— Не знаю. — Похоже, Скай не ожидала такой быстрой капитуляции и не подготовила достойного ответа. — Несколько месяцев?

— Как насчет нескольких недель?

— Недель! — испуганно воскликнула она.

— Ну хорошо, два с половиной месяца, но я хочу объявить семье о нашей помолвке в День благодарения. Тогда у тебя будет время до конца года, чтобы подготовиться к свадьбе.

Решение было принято, и не желавший терять время Ретт настоял на том, чтобы Скай немедленно переехала к нему.

Переезд произошел так быстро, что Скай не успела до конца понять, как это произошло. Невзирая на все ее протесты, уже на следующий день он нанял грузчиков, которые до конца недели переправили все вещи Скай в дом Ретта, который отдал в ее полное распоряжение комнату для гостей.

Она все еще напоминала Скай номер в дорогом отеле, куда она приехала отдохнуть на недельку, но, расставив по полкам свои вещи и накрыв постель любимым лоскутным покрывалом, почувствовала себя увереннее.

На следующий вечер после ее официального переезда в дом Ретта Рик с женой пригласили их отметить это знаменательное событие праздничным ужином.

Саванна пообещала позаботиться о еде, но Скай все равно вызвалась помочь.

— Поздравляю тебя, — с улыбкой сказала Саванна, подняв взгляд от кастрюли, в которой кипело чили. — Тебе очень повезло: Ретт такой заботливый, он станет замечательным мужем.

— Спасибо, — кивнула Скай.

Она должна была догадаться, что Ретт первым делом доложит обо всем своему брату-близнецу. Она хотела сказать, что их помолвка пока не объявлена официально, но, увидев счастливое лицо Саванны, прикусила язык.

— Наверное, он торопил тебя с ответом? — участливо спросила Саванна. — Эти братья Салливан понятия не имеют о том, что такое терпение, и, когда хотят чего-то, идут напролом. А по Ретту сразу было видно, что он положил на тебя глаз.

— Да, он был очень настойчив, — кивнула Скай, нарезая тонкими ломтиками помидоры. — Но я бы предпочла, чтобы он дал мне больше времени. Только так мы смогли бы убедиться в том, что наше общее прошлое осталось позади и мы готовы начать жизнь с чистого листа.

— Ты любишь его?

Этот вопрос застал Скай врасплох.

— Я люблю Рианну, — не поднимая глаз от разделочной доски, ответила Скай. — Но боюсь, что на нее ушла вся любовь, что осталась во мне после смерти близких.

— О, Скай! — Саванна порывисто обняла ее. — Я не могу даже представить, как тебе сейчас страшно, но, как и в случае с Рианной, однажды родившаяся любовь не станет обращать внимание на твои страхи. Поверь, я тоже не собиралась связывать свою жизнь с безнадежным трудоголиком. Даже забеременев, я пыталась сопротивляться своему влечению к Рику, но быстро поняла, что в этой битве мне не победить, ведь на его стороне сражалась моя любовь. Мне оставалось лишь признать очевидное.

— Я давно оставила надежду на то, что у меня когда-нибудь будет своя семья, — тихо сказала Скай, ужаснувшись тому, как жалко это прозвучало.

— И ты думаешь, что это твой последний шанс?

— Да.

— Нет, я не могу в это поверить. Человеческое сердце способно излечиться от любой оставленной судьбой раны, просто позволь ему это сделать. Прислушайся к нему, надежда и любовь приходят из сердца, а не из головы. Думаю, если бы ты не держала свои эмоции под таким строгим контролем разума, то давно бы уже открыла Ретту свое сердце.

— О господи, — вздохнула Скай, тяжело опускаясь на ближайший стул.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Саванна, заглянув ей в лицо. — Ты вдруг вся побледнела. Вот, выпей. — Она быстро налила стакан воды и протянула его Скай.

— Спасибо, все в порядке, — заверила она испуганную Саванну. — Это был всего лишь маленький приступ паники, ничего больше.

— Тебе нечего бояться. Открой свое сердце Ретту, и все будет хорошо.

— Я? Не Ретт?

— Ретт уже знает, чего он хочет, это ты не даешь ему перевести ваши отношения на новый уровень. Но тебе больше нечего бояться, ведь ты теперь не одна. Ты Салливан.

— Пока еще нет.

— Ретт уже уговорил тебя переехать к нему. Он уже не отступится.

Следующее утро Скай решила провести в домашнем тренажерном зале Ретта.

Запах свежесваренного кофе, витавший в воздухе, заставил ее улыбнуться и свернуть на кухню. Было так странно видеть на столе кружку кофе, сделанного специально для нее. Она так долго жила одна, что совсем забыла о том, как это приятно.

Ретт прекрасно знал ее вкусы, поэтому кофе был сдобрен сливками, а рядом стояла сахарница. Размешав в ароматной жидкости две ложки сахара, Скай сделала глоток и улыбнулась. Утро обещало быть чудесным.

Взяв с собой кружку, она отправилась в тренажерный зал, по пути заглянув в комнату Рианны. Малышка еще сладко спала, так что Скай только поправила ей одеяльце и тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

Зал был залит солнцем, проникающим через стеклянные двери на веранду. Вдоль стен, сверкая стальными деталями, выстроились разнообразные тренажеры, а прямо напротив двери висел традиционный экран телевизора.

Немного размявшись, Скай включила беговую дорожку, поставив ее на средний режим. Она собиралась побегать, пока не проснется Рианна, но, подняв глаза, чуть не упала от удивления. Чтобы прийти в себя, даже пришлось выключить тренажер — ей уже было не до тренировок.

На стене в окружении других фотографий висел снимок, который она сделала пару лет назад. Тогда Скай экспериментировала со светом и тенью и сфотографировала себя с маленькой Рианной на руках в лучах солнца. Два силуэта на фоне неба, мать, нежно целующая дитя, — почти Мадонна с младенцем. Айден влюбился в этот снимок, как только увидел его, так что Скай увеличила его, подобрала к нему подходящую рамку и подарила брату на день рождения.

Но как он оказался на стене в доме Ретта? Знает ли он, что это она на фотографии?