Подарок плейбоя - Тереза Карпентер

Но нужна ли ей такая свобода?

Убедившись, что все наелись, Скай аккуратно упаковала остатки еды в пластиковые контейнеры. Ретт в это время улегся на спину и, похоже, задремал. Сидевшая рядом с ним Рианна удивленно подергала его за палец и спросила:

— Папочка спит?

— Да, — кивнула Скай. — Мы взяли с собой твои игрушки. Хочешь поиграть?

Малышка просияла и, мгновенно вскочив, побежала к машине.

— Подожди меня! — воскликнула Скай, устремляясь за ней.

Оказалось, что не так-то просто поймать энергичную двухлетнюю малышку. Следующие полчаса они гонялись друг за другом и за птицами, играли в мячик, строили песчаные замки — в общем делали все, чем можно занять на пляже маленького, но очень активного ребенка. Энергия Рианны была неисчерпаема, и, увидев Ретта, приближающегося к ним с тележкой, Скай вздохнула с явным облегчением.

— Кататься! — воскликнула малышка, бросаясь к отцу. — Вперед, папочка! — Девочка уже сидела в тележке, понукая Ретта, как ленивую лошадку.

Они медленно шли по парку, который начинался сразу за пляжем, наслаждаясь замечательным осенним днем. Ретт вез за собой тележку с постепенно засыпающей Рианной.

Когда они подошли к информационному центру парка, Скай показалось, что ее окликнули. Обернувшись, она увидела невесту, чью свадьбу снимала месяц назад.

Оказалось, что невеста хочет познакомить ее со своей подругой, у которой перед Новым годом тоже будет свадьба, так что Скай сказала Ретту, что догонит его, и повернулась к девушкам. Ей всегда было приятно узнать, что клиенты довольны ее работой, а эти девушки в один голос восхищались сделанными Скай снимками и подготовленной ею презентацией.

Они договорились созвониться на следующей неделе. Поговорив с ними еще пару минут и уточнив детали грядущей церемонии, Скай попрощалась и бросилась догонять Ретта и Рианну.

— Извини, — сказала она, поравнявшись с ними. — Это были мои бывшие и потенциальные клиенты.

— Вижу, тебе нравится твоя работа? — улыбнулся Ретт.

— Очень, — кивнула Скай. — Я занимаюсь свадебными и портретными съемками. Каждая свадьба уникальна, ведь все зависит от того, какой невеста представляет свою идеальную церемонию, а я стараюсь на фотографиях запечатлеть процесс того, как мечты девушек воплощаются в реальность.

— Уверен, с таким воодушевляющим подходом у тебя отбоя нет от клиентов.

— Да, обычно новые клиенты узнают обо мне от тех, с кем я уже работала. А еще каждой паре полагается сертификат на портретное фото в их первое Рождество вместе. Всем приятно получить бесплатный праздничный снимок, а войдя во вкус, они почти всегда просят сделать больше одной фотографии. Кроме того, таким образом я напоминаю клиентам о том, что занимаюсь не только свадебными съемками.

— Умно, — широко улыбнулся Ретт.

Скай почувствовала, как вспыхнули ее щеки, словно искреннее восхищение Ретта согрело ее изнутри.

С ними поравнялась симпатичная пожилая пара.

— У вас такая замечательная семья, — сказала женщина, тепло улыбнувшись Скай. — Мы прогуливались и видели, как вы играли с дочерью на пляже.

— А… Ну… — смутилась Скай, не зная, что сказать.

Она не хотела ни обманывать милую старушку, ни прямо указывать ей на ее ошибку.

— Спасибо, — ответил вместо нее Ретт, принимая комплимент. — Вы тоже прекрасная пара. Надеюсь, через тридцать лет мы сможем вот так же держаться за руки.

— Сохраните в своем сердце ту любовь и радость, которую испытываете сейчас, и все получится.

— Спасибо за совет, — кивнул Ретт, вежливо распрощавшись с пожилой парой и продолжив прогулку.

— Зачем ты обманул этих милых стариков? — возмутилась Скай, догоняя его.

— Именно потому, что они были такими милыми.

Глядя на нас, они пришли к очевидному выводу, ничего удивительного. И их предположение заставило меня задуматься.

— О чем? — насторожилась Скай.

Ретт остановился и пристально посмотрел ей в глаза:

— Мы уже настоящая семья, Скай: у нас есть ребенок, а совместная опека связала нас на ближайшие восемнадцать лет. Осталось только сделать наше положение официальным.

— Официальным? — Сердце Скай болезненно сжалось.

Нет! Это невозможно! Он не сделает этого снова!

— Нам нужно пожениться.

Скай показалось, что ее сердце пропустило удар.

Вот и оно — самое неромантическое предложение руки и сердца в истории. Второе в хит-параде ужасных предложений, сделанных Реттом за время их отношений.

Ощущение дежавю сопровождалось сокрушительным чувством разочарования и обиды. На несколько секунд Скай даже утратила способность дышать, а как только пришла в себя и воздух снова начал поступать ей в легкие, резко развернулась и пошла прочь.

— Куда же ты! — крикнул ей вслед Ретт. — По-моему, нам стоит это обсудить. Разве тебе не кажется, что брак — это прекрасный выход из положения. Мы должны думать о благе Рианны…

Скай застыла и, не оборачиваясь, горько произнесла:

— Ретт, ну как ты не понимаешь? Я не хочу выходить замуж, руководствуясь только чувством долга. Не на таком основании должна создаваться семья.

Услышав, что Ретт идет за ней, она сорвалась с места и бросилась бежать, не желая, чтобы он видел ее слезы, и бежала все быстрее, словно надеясь, что нарастающая дистанция между ней и источником ее страданий уменьшит терзающую ее боль.

Глава 10

Скай остановилась на холме, со всех сторон окруженном деревьями, и в изнеможении опустилась на траву. Ветер, пахнущий океаном, влажной землей и жареными хот-догами, запутался в ее волосах и осушил соленые дорожки, оставленные слезами.

Она любила этот холм, откуда было видно, как край неба тонет в водах залива, а вдалеке слышался шум прибоя, но сегодня злость Скай не смогла охладить даже красота этого места.

Раньше она часто приводила сюда пары для предсвадебных фотосессий: красота природы казалась ей прекрасным фоном для обета вечной любви, который собирались принести влюбленные.

Но сегодня Скай пришла сюда одна, чтобы оплакать предложение Ретта, которое он опять сделал, руководствуясь не любовью, а чувством долга. Хотя с позиции здравого смысла Скай понимала, что Ретт хотел поступить правильно, ее сердце не было готово его простить.

Скай давно приучила себя не обращать внимания на слова и поступки окружающих, но это было выше ее сил. Сейчас она злилась даже не на Ретта, а на то, как сильно задели ее его слова.

Много лет назад, когда Скай еще верила в любовь, она убедила себя в том, что незапланированная беременность — это подарок судьбы, который сделает их настоящей семьей. Конечно, им будет непросто, но ведь они любят друг друга, а значит, смогут преодолеть любые трудности.