Подарок плейбоя - Тереза Карпентер

— Мы можем начать с чистого листа.

— Мы потеряли ребенка, Ретт. Невозможно просто забыть об этом.

— Это так. Потеря нашего ребенка — это шрам, который останется на наших сердцах на всю жизнь, — опустив голову, кивнул Ретт. — Но он не должен мешать нам жить дальше.

— Может быть… Не знаю. — Ради Рианны Скай на эти несколько недель забыла о своей обиде на Ретта, но это не значило, что сейчас она готова выйти за него замуж.

— Мамочка! — раздался из переносной кроватки голос Рианны. — Я проснулась.

— Замечательно, — улыбнулась Скай и взяла малышку на руки.

Рианна тут же обняла ее своими маленькими ручками и положила ей голову на плечо.

— Нельзя жить прошлым, Скай. Сейчас ты нужна этому ребенку.

Когда Скай наконец добралась до своей квартиры, она чувствовала себя совершенно измотанной. Достав из сумки ноутбук, она бросила ее на пол и в изнеможении упала на диван.

Так хорошо было наконец оказаться дома… Но нет, эта привычная фраза не нашла должного отклика в сердце. По правде говоря, последние недели она проводила все свое время в доме Ретта, после которого ее собственная квартирка выглядела пустой, холодной и слишком тихой.

Она сказала Ретту, что подумает над его предложением. Ее голова требовала сказать ему твердое «нет», но сердце хотело другого. Нет, конечно, она не искала любви. Скай с возмущением отбросила эту мысль, едва она пришла ей в голову. Той восторженной девочки, которой она была когда-то, больше нет. Она стала сильной, независимой женщиной, полагающейся только на себя, не собиравшейся обзаводиться семьей, потому знавшей, что только одиночество спасет ее от новой боли.

Но Рианна… Рианна легко преодолела все ее внутренние барьеры, став единственным светом в жизни после смерти Айдена и Кесси, и Скай не хотела ее терять.

А Ретт предлагал выход. Глупо было обманывать себя: если она хотела, чтобы Рианна осталась в ее жизни, ей нужно было смириться с присутствием в ней и Ретта.

Если она откажет Ретту, ее общение с Рианной резко ограничится. Она не сможет бороться с ним за право полной опеки над малышкой, ведь он ее отец — все суды будут на его стороне, а после того, как он женится, их отношения изменятся навсегда.

В неизбежной женитьбе Ретта сомневаться не приходилось: если уж в его голове поселилась мысль о том, что Рианне нужна мать, он найдет подходящую и более сговорчивую женщину, которая без колебаний примет даже самое неромантичное предложение. Да и кто в здравом уме откажет самому Ретту Салливану?

Что же ей делать? С ним и… с собой?

Последние несколько недель инстинкт самосохранения твердил ей о том, что с Реттом необходимо держать дистанцию, но сегодня утром она проснулась в его объятиях. Неужели это было так ужасно? И да и нет.

Да, потому что рядом с ним она становилась уязвимой и беззащитной. Нет, потому что ей это понравилось: прикосновения его рук делали ее живой и счастливой.

Скай взяла пульт и начала бездумно щелкать каналы, желая отвлечься от хаоса, творящегося сейчас в ее голове. В конце концов эмоциональное истощение взяло над ней верх, и она уснула, пристроив голову на подлокотнике дивана.

Через час Скай проснулась от адской боли в затекшей шее, с бурчащим от голода желудком и принятым решением. Рианна уже заняла место в ее сердце, а чувства к Ретту прошли много лет назад и больше не представляют для нее опасности.

Что ж, брак без любви ее полностью устраивал.

Но для начала Скай должна была удостовериться в том, что они действительно смогут оставить прошлое в прошлом. Когда она получит ответ на этот вопрос, она согласится выйти замуж за Ретта. Или уйдет навсегда.

Глава 11

Ресторанчик традиционной мексиканской кухни в старой части города, который Скай выбрала для встречи с Реттом, оказался милым и уютным местечком. Здесь с потолка свисали расписанные диковинными узорами бутылки из-под вина, в воздухе пахло пряностями, а с маленькой сцены, расположенной около барной стойки, лилась тихая приятная мелодия.

Теоретически они встретились для того, чтобы обсудить сделанное Реттом предложение, но пока Скай об этом и словом не обмолвилась. По крайней мере, с Реттом.

Зато она успела поболтать с официантом и с парой за соседним столиком, обсудив местную кухню и группу, играющую на сцене сальсу.

Ретт наблюдал за ней со спокойной улыбкой ювелира, привыкшего часами заниматься огранкой алмазов. Он умел быть терпеливым.

— Ты нервничаешь, Скай. Неужели я тебя пугаю?

— Конечно нет.

— Тогда почему ты прячешь глаза и разговариваешь со всеми вокруг, кроме меня?

В ответ она лишь чуть пожала плечами.

— Знаешь, у тебя выработалась дурная привычка оставлять мои предложения висеть в воздухе.

— Что ж, я не слишком хорошо справляюсь с этим.

— С чем?

— С принятием предложений.

— Просто скажи «да», Скай.

— В том-то и дело. Я не могу просто сказать тебе «да». У меня есть условия.

Ретт откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— И почему я не удивлен?

— Ты злишься? — нахмурилась Скай.

— Нет, скорее немного огорчен.

— Но ты готов обсудить мои условия?

— Я думал, ты собираешься принять мое предложение.

— Собираюсь. Ты ведь знаешь, как я люблю Рианну. Но мне нужно знать, что мы с тобой сможем быть вместе.

— Я думал, что утро воскресенья стало этому прекрасным подтверждением.

Щеки Скай порозовели от смущения.

— Отношения состоят не только из секса.

— Да, но это их важная часть.

— Могу с этим поспорить. Например… — В обычной ситуации Скай могла до бесконечности поддерживать дискуссию на любую тему, но в этот раз не смогла сразу найти достойный аргумент.

— Ты хочешь брак только на бумаге? Прости, такого варианта нет в меню.

— Нет, это было бы непрактично.

— Не могу не согласиться.

— Но мне нужно время. Испытательный срок, который покажет, можем ли мы жить под одной крышей, подходим ли мы друг другу.

— Мы оба знаем, что подходим.

— Это было раньше. За прошедшие годы мы оба изменились.

— Не настолько.

— Прошу тебя, Ретт. Будет только хуже, если через год-два мы разбежимся, потому что не сможем жить вместе. Да, нас влечет друг к другу, но у нас позади непростая история, которая может встать между нами. Кроме того, мы еще никогда не жили вместе и не знаем, каково это будет.

— И сколько будет длиться этот испытательный срок? Потому что, если ты скажешь «да», я готов прямо завтра вступить с тобой в брак.

— Вот видишь, я знала, что ты будешь торопить события, захочешь простую и быструю свадьбу.