Правь Амбером - Роджер Желязны

— Он захватил меня врасплох. Я совершил ошибку, попытавшись поговорить с ним как с другом и как с равным. Он — ни то и ни другое.

— Не забывай об этом.

Отец внезапно ухмыльнулся:

— У меня тоже есть в запасе один фокус. Кое-что такое, о чем он давно позабыл….

— Вот, получите! — выкрикнул Эйбер, влетев в комнату с отцовским мечом в руках. Он передал его отцу; тот быстро застегнул перевязь, попробовал, как ходит меч в ножнах, и устроил его поудобнее.

— Ты как, пойдешь с нами? — спросил я у Эйбера. Он мог захотеть помочь спасти Фреду.

— Нет! — твердо отрезал отец.

Эйбер сглотнул.

— Э-э… в другой раз. Я же не боец, я только буду путаться у вас под ногами. Кроме того, если я останусь здесь, я могу послужить для вас путем отхода. Вызовите меня, когда понадобится, и я вытащу вас всех сюда.

— Хорошо. — Я знал, что могу на него положиться. — Значит, ты точно пробудешь здесь, пока мы тебя не вызовем?

Эйбер скорчил кислую мину.

— Ну, если придется, то да. Хотя любая другая Тень была бы лучше этой дыры. Здесь даже не найдешь приличную ванну…

Я хмыкнул:

— Да мне все равно, где ты будешь. Просто позаботься, чтобы до тебя, где бы ты ни был, можно было дотянуться в любой момент, ладно?

Эйбер просиял:

— Не вопрос!

В дверях появилась Блейзе. За это время она успела умыться, причесаться и переодеться. Теперь на ней была блузка винного цвета, кожаные штаны и сапоги для верховой езды. И еще при ней был клинок без ножен — угрожающего вида короткий меч с зазубренным лезвием и заостренным наконечником.

Я приподнял брови:

— А почему меч?

Это определенно было не то оружие, которое ожидаешь увидеть в руках у красивой женщины.

— Должен же кто-то прикрывать вам спину, — сказала она деловым тоном. — Если вы с отцом идете за Фредой, вам понадобится помощь. Раз, похоже, других мужчин здесь нет, — она язвительно взглянула на Эйбера, — придется мне поучаствовать.

— Я охотно оставлю мужественность тебе, — сказал Эйбер. — Ты, во всяком случае, куда большая заноза, чем я.

Похоже, он счел это забавным и захихикал.

— А ты знаешь, как пользоваться этой штукой? — спросил я у Блейзе.

— Попробуй — сам увидишь.

Я хмыкнул:

— Пожалуй, Эйбер прав.

Блейзе сощурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты — не наша сестра. Настоящая Блейзе всегда относилась к числу тех девиц, которые боятся подпортить маникюр.

— Не вижу, почему бы женщине не выглядеть хорошо и при этом не уметь защищаться.

Я лишь покачал головой. Да, в нашем семействе определенно встречались интересные натуры. Каждый раз, как я думал, что понял своих братьев и сестер, в их личностях обнаруживалась новая грань. Блейзе в образе прекрасной королевы-воительницы, выступившей на защиту слабого… м-да, у меня сложился совсем другой ее образ.

Блейзе с деловым видом присела рядом с отцом. Тот старательно игнорировал нас. Отец извлек из какого-то внутреннего кармана небольшой кошелек и вытряхнул его содержимое на одеяло; там были кольца, кусочки цветного стекла и камня, несколько костей — фаланг пальцев — и большой мраморный агат. Он перебрал все и выбрал нечто, напоминающее уголек.

— Хочешь сделать Карту? — предположил я. Это казалось наилучшим способом проникнуть в логово Теллопса.

Не сказав ни слова, отец поспешил к стене у двери. Ровная, недавно побеленная, она представляла собою идеальную поверхность для рисования.

Отец начертил прямоугольник размером с дверь. Затем он несколькими штрихами изобразил обстановку мастерской: длинный деревянный стол, заставленный бутылками, склянками и трубками, в которых пузырилась какая-то жидкость; высокий книжный шкаф; груда книг и бумаг. Больше всего это напомнило мне отцовскую мастерскую в Джунипере. Для полного сходства не хватало только нескольких кошачьих мумий и подборки причудливых, сложных механизмов.

Эйбер наклонил голову набок и окинул стену критическим взором.

— Не заработает, — сказал он. — Здесь не изображен лежащий в основе Логрус.

— Невежественный комментарий, основанный на дурацких предположениях, — нетерпеливо пробормотал отец. Он добавил рогатый череп на шкафу и светящийся шар в одном из углов, — потом улыбнулся своим мыслям.

— Что ты имеешь в виду? — тут же спросил Эйбер.

— Ты идиот, мальчик мой. Логрус не играет никакой роли.

— Так ты используешь Узор, нарисованный тобой?

— Конечно. Но и это неважно. Ни то, ни другое совершенно не нужно встраивать в рисунок.

— Но ведь это та же самая идея. Необходима магия, поддерживающая изображение… — начал было Эйбер.

— Скажи об этом Логрусу. Или Узору. И тот и другой существуют безо всякой поддерживающей фигни. Они просто есть, и все.

Отец вернулся к кровати, собрал свои камешки, кости и кусочки стекла и сложил все это обратно в кошелек. Уголек он бросил сверху.

— Это безумие, — покачал головой Эйбер. Отец взглянул на нас с Блейзе.

— Приготовьтесь.

Я взял меч и встал рядом с отцом. Когда мы очутились перед изображением на стене, я задумался — а вдруг Эйбер прав? Отцовский рисунок по праву принадлежал к наихудшим из Карт, какие только можно было вообразить. Грубый черно-белый набросок, выполненный по памяти… Как он может сработать?

Но потом, разглядывая изображение, я почувствовал почти осязаемую силу, исходящую от него. Отец шагнул вперед, сосредоточился, и рисунок вдруг окрасился коричневым, серым, красновато-оранжевым — и ожил. Вместо черно-белого наброска перед нами внезапно оказался мерцающий дверной проем, ведущий в мастерскую Теллопса.

Отец без колебаний шагнул туда и быстро огляделся по сторонам.

— Пусто! — сообщил он. Голос его доносился к нам словно бы издалека.

— Невероятно! — пробормотал потрясенный Эйбер.

— Ничего невероятного. — Я взглянул на брата. — Тебе просто нужно обращать побольше внимания на то, что делает отец.

Некоторое время назад отец бесцеремонно заявил, что Эйбер понятия не имеет, как на самом деле работают Карты. Я не стал повторять это замечание, поскольку знал, что Эйбер почувствует себя уязвленным. Но моему брату определенно нужно было усовершенствовать свои методы изготовления Карт, если он намеревался заниматься этим и дальше.

— Но… — начал было Эйбер, изумленно глядя то на меня, то на рисунок. — Как…

— Я потом объясню. А сейчас я хочу, чтобы ты достал немного побелки и закрасил это. Если понадобится — используй Логрус, мне безразлично. Главное — сделай. Я не хочу, чтобы кто-нибудь после нас прошел через рисунок на стене.