Охота на ангела - Ли Уэзерли

— Нет! — прошептала я. Мне хотелось закричать. Я вцепилась в сумку изо всех сил, отчаянно оглядываясь по сторонам. Почему никто не остановит его?!

Женщина рядом со мной смотрела прямо перед собой.

— Прошу, приди, — шептала она. — Прошу, благой ангел, снизойди к нашим новым братьям и сестрам.

Она не видела его! Внезапно я осознала, что никто вокруг ничего не замечает. Все прихожане сидели, улыбаясь, с одинаковыми блаженными выражениями на лицах. Меня начала бить крупная дрожь. Я хотела вскочить, прорваться через толпу и вытащить Бет оттуда, но что тогда сделает ангел? И что сделают все остальные? Я готова была разрыдаться от беспомощности.

Сглотнув слезы, я начала ерзать на сиденье, ища глазами темноволосого парня. Наши взгляды встретились, и я подскочила: он наблюдал за мной! Парень тут же отвел взгляд и уставился на сцену в центре зала с бесстрастным выражением лица. Я почувствовала странное облегчение. Готова была поспорить, что он видел происходящее. Я прикусила губу, пытаясь справиться с подступившими слезами. Мы не могли ничего сделать, я знала это.

Но, во всяком случае, он заметил. Он видел то, что видела я.

Когда ангел закончил с Бет, он перешел к следующему новичку. А потом и к третьему. Когда ангел прикоснулся ко всем трем, его крылья зашевелились, раскрылись, и он взмыл вверх, исчезая в вышине под сводчатыми куполами потолка. Проповедник что-то прошептал трем новичкам, они улыбнулись и закивали. Он произнес в микрофон:

— Наш ангел был здесь! Он благословил новых прихожан!

По церкви будто прокатилась электрическая волна: толпа прихожан разразилась одобрительными возгласами и аплодисментами.

— Возблагодарим ангелов!

— Да здравствуют ангелы!

Женщина рядом со мной хлопала так отчаянно, что ее ладоням наверняка было больно. Бет и два других новичка сияли счастливыми улыбками; они со второй женщиной заключили друг друга в объятия, полы их голубых одежд соединились.

— Поприветствуем новых членов прихода! — воскликнул проповедник. Его голос гремел из колонок. Он поднял руку: — Возлюбленные братья и сестры, подойдите к нам, дабы мы могли ощутить любовь нашего ангела, прикоснувшись к вам!

Широко улыбаясь, новообращенные члены церкви медленно пошли по трем проходам. Люди тянулись к ним, жали им руки, хлопали по спине, старались обнять. Их радость передалась всем прихожанам, распространяясь по залу словно огонь по лесу.

Бет достался проход рядом со мной. Я выпрямилась, ожидая, когда она приблизится. Мое сердце колотилось. Бет сейчас выглядела прекрасной как никогда — ее лицо светилось глубокой, чистой радостью. Но я чувствовала, что она опустошена, и видела, как нетвердо она шагает. «Господи, — взмолилась я мысленно, — я знаю, что это бесполезно… Но, пожалуйста, прошу тебя, помоги мне до нее достучаться!»

Я ждала почти десять минут, пока Бет дойдет до меня, и сначала она меня даже не заметила — женщина слева перегнулась через меня к проходу, протягивая руки к Бет.

— Благослови тебя ангел, благослови! — пылко заговорила она, сжимая ладонь Бет двумя руками.

— Спасибо, — сказала Бет. Все еще улыбаясь, она взглянула на меня… и застыла.

— Ты… — прошептала она. Ее глаза распахнулись, она отступила назад. — Что ты здесь делаешь?

Я поднялась со скамьи.

— Здравствуй, Бет, — сказала я, нервно сжимая сумку. — Я… просто хотела поговорить с тобой, это займет всего пару минут!

— Не подходи ко мне! — Бет побледнела, ее губы сжались.

В зале все еще царила суматоха: новоиспеченные члены церкви принимали поздравления, все обнимались. Но вокруг нас с Бет все затихли. Осознав, что все взгляды направлены на нас, я кивнула на высокие серебряные двери.

— Слушай, давай просто выйдем и поговорим? — Я хотела дотронуться до ее руки, но Бет отдернула ее.

— Мой ангел сказал, что ты уже должна была исчезнуть! — прошипела она. — Что они позаботились о тебе, так что ты больше не сможешь им навредить.

Мне вдруг показалось, что все вокруг испарилось: церковь, скамьи, толпа людей. Я уставилась на Бет.

— Навредить им? О чем ты говоришь?

Бет смотрела на меня с такой ненавистью, что у меня внутри все сжалось. Ее красивые губы скривились в гримасу, напоминавшую звериный оскал.

— Мой ангел рассказал мне, ясно тебе?! Ты ненормальная, и от тебя исходит зло! Ты ненавидишь ангелов, вот почему ты наговорила мне эти ужасные вещи! Ты опасна для них, ты хочешь уничтожите всех ангелов!

Голос Бет все повышался, так что под конец она почти кричала на меня. Я потрясенно покачала головой, не способная вымолвить ни слова. Я опасна для ангелов? Она что, рехнулась?

Бет побледнела как полотно, только на ее щеках горели лихорадочные пятна румянца.

— Ты не сможешь причинить им зла, Уиллоу, — тихо и решительно сказала она. — Я тебя остановлю.

Бет вдруг развернулась и побежала обратно по проходу, голубые одежды колыхались вокруг ее стройных ног. Я ошеломленно уставилась ей вслед и не сразу услышала, как все вокруг зашептались.

— Она опасна для ангелов?

— Да, наш ангел так сказал…

— Вот эта, с длинными светлыми волосами!

У меня в горле пересохло. Люди шептались, глядя на меня. Внезапно все лица из дружелюбных превратились в открыто враждебные. Метнув взгляд в центр зала, я увидела, что Бет что-то с жаром говорит светловолосому мужчине, показывая на меня.

Это был ее ангел. Он снова перевоплотился в человека. Он был здесь.

Ангел посмотрел прямо на меня, и даже издалека я почувствовала угрозу, волнами исходящую от него. Вся дрожа, я неуверенно отступила назад и вдруг почувствовала, как чья-то сильная рука схватила меня за плечо.

— Пошли. Быстро, — скомандовал чей-то низкий голос. Темноволосый парень. Мне не нужно было повторять дважды. Я развернулась и побежала, не отпуская его руки. Наши шаги эхом отдавались по полу из бело-розового мрамора. Парень рывком распахнул серебряную дверь, мы выскочили на улицу и помчались вниз по белым ступеням, а потом по дорожке, пересекавшей широкую площадку. За спиной я услышала голос проповедника, гремевший в микрофон:

— Эту девушку надо остановить! Она — зло! Она хочет уничтожить ангелов! По приказу ангелов уничтожьте ее сейчас, пока она не успела им навредить!

— Боже, что это, что происходит?! — задыхаясь, выпалила я.

Когда мы почти добежали до конца площадки, я оглянулась и едва не закричала. Ангел снова принял форму сияющего существа и летел прямо за нами, сверкая своими крыльями. Темноволосый парень резко развернулся. Сунув руку под футболку, он выхватил пистолет. Ангел испустил вопль ярости и ринулся прямо на меня.