Американский детектив - Эд Макбейн

- Ограбил магазин и убил полицейского.

- Плохо. Очень плохо. - Каплович печально закивал головой. - Такого и врагу не пожелаешь. Скверное дело.

- Да, хорошего мало.

- Тут надо ещё подумать, случилось бы с ним такое, не попади он тогда в тюрьму. Надо ещё подумать...

- Не о чем тут думать, мистер Каплович.

- Сэм, умоляю вас.

- Сэм.

- И все-таки надо поразмыслить. Главное, понимаете, если бы у него был серьезный повод лезть в мой сейф. Ну, к примеру, заболела мать или позарез понадобились деньги. Но он у нас неплохо зарабатывал, да и на Рождество получил приличную премию. Не было у него повода. Никакого! Таких типов нечего и жалеть. Но мне все равно его жаль. Плохо, что парень опять натворил дел. Обидно! Теперь ему не позавидуешь.

- Как вы думаете, мистер Каплович, он мог вернуться к своему старому ремеслу, когда вышел из тюрьмы?

- Не знаю. Но могу проверить, если хотите. Все граверные мастерские мне известны, я могу навести справки незаметно, чтобы его не спугнуть в случае чего. Вы только скажите, я проверю.

- Был бы вам очень признателен.

- Будет сделано. Не люблю воров, мистер Хейвз. Я за честность. На честности держится мир.

- Вот моя карточка, - сказал Хейвз. - Если что-нибудь узнаете, пожалуйста, позвоните.

Каплович взял карточку и стал читать.

- Коттон, да? - спросил он. - Послушайте, мистер Хейвз, когда я надумаю менять фамилию, я вам позвоню. Может, захотите составить мне компанию.

- Всегда готов, мистер Каплович, - сказал Хейвз, широко улыбаясь.

- Сэм, - отозвался тот. - Умоляю вас.

Человек, вошедший в дежурную комнату, прижимал шляпу к груди. Глаза у него были красными, как у кролика, из носа текло, и вообще вид он имел тот еще, будто с похмелья. Человек стоял у перегородки и шмыгал носом. Он ждал, когда на него обратят внимание. Первым заметил его Мисколо, который шел по коридору из канцелярии с кофейником в руках.

- Чем могу помочь, приятель? - осведомился он.

- Мне бы, значит... это... Где тут у вас сыщики? Тут, что ли?

- Тут, - сказал Мисколо. - А что стряслось?

Подойдя ближе к неопрятному типу, он почувствовал сильный запах дешевого вина и слегка отодвинулся.

- В чем дело, приятель?

- Мне бы это... поговорить с ребятами, которые расследуют это... как его... убийство в винном магазине.

- Мейер! - крикнул Мисколо. - К тебе! Принимай гостей!

- У тебя что, кофе? - крикнул в ответ Мейер.

- Кофе.

- Тащи сюда.

Мейер встал из-за стола и подошел к перегородке. Он тоже почувствовал перегар, повел ноздрями и, поморщившись, сказал:

- Слушаю.

- Значит, вы расследуете это... про ту дамочку, которую убили в винном магазине, верно?

- Расследуем, отчего же не расследовать, - сказал Мейер. - А ты зачем пожаловал? Хочешь признаться в убийстве, да? Это ты её убил?

- Кто, я? Э, нет, что вы... Не я...

Пришелец не знал уже, как убраться подобру-поздорову. Нахлобучив шляпу, он быстро повернулся, чтобы уйти, но голос Мейера остановил его:

- Я пошутил, приятель. Что там у тебя, рассказывай.

- Джордж... Меня, значит, зовут Джордж... Не называйте меня приятелем. Лучше Джордж.

- Буть по-твоему, Джордж. Что там у тебя?

- Можно это... присесть?

- Конечно. Присаживайся. Кофе хочешь?

- Еще чего? - подал голос Мисколо. - У нас тут не Армия Спасения.

- Налей ему чашечку, - велел Мейер. - Не будь жестокосердным, Мисколо.

- Тут не Армия Спасения, - снова пробурчал Мисколо, но кофе налил. Алкоголик полез в карман, извлек бутылку дешевого вина, откупорил и плеснул немного в кофе.

- Сегодня ни капли во рту не было, - пояснил он. И поднял чашку.

- Значит, ты насчет винного? - напомнил Мейер.

- Вот, вот. Насчет него.

- Тогда выкладывай.

- Я все видел, - сказал Джордж. Мейер поставил чашку на стол.

- Прямо-таки все? - переспросил он.

- Ага!

- Как её убили?

- Нет... Потом... Все остальное.

- А что остальное?

- Как уехала машина.

- Все почему-то видят, как уехала машина, - сказал Мейер. - Как ты это увидел?

- Я... Значит... в общем, лежал на улице у стенки. Не в себе был... выпимши.

- Неужели ты выпиваешь? - удивился Мейер.

- Это... Бывает... Словом, случается.

- И что же там произошло?

- Там стреляли. Жуткое дело. И бутылки - дзынь! Ужас. Чистый ужас.

- Так, давай дальше.

- Я... это... приподнялся слегка. Гляжу, из магазина выбежал кто-то и... значит... в машину. Фьюить! И укатил.

- Мужчина или женщина?

- Леший его знает. Не разобрал.

- Значит, ты видел, как кто-то сел в машину и уехал, но не понял, мужчина это или женщина, так?

- Ага. Я, значит... плохо, значит, соображал. Обалдевши был малость...

- А номер, часом, не запомнил?

- Нет... не запомнил.

- Год выпуска машины?

- Нет.

- Марку?

- Нет.

- Значит, ты видел только, как из магазина кто-то вышел, то ли мужчина, то ли женщина, сел в машину и уехал, верно?

- Ага.

- И все?

- Ага.

- Ты очень нам помог, Джордж. Огромное спасибо, что пришел.

- Чего там, - сказал Джордж.

Он допил кофе, нахлобучил шляпу и вышел из комнаты.

Мейер тяжело вздохнул. Потом, немного поразмыслив, он решил, что даже из такой информации можно кое-что извлечь. У человека, отъехавшего от магазина, по всей вероятности, были водительские права. Его автомобиль где-то зарегистрирован. А если он украл машину и катался на ней без прав?

К столу Мейера подошел Мисколо.

- Как это тебя разыскал твой папаша? - спросил он. Мейер и не подумал обижаться.

- Ума не приложу, - в тон ему сказал Мейер. - Я велел старику держаться отсюда подальше, но он не послушался. Часу без меня прожить не может.

- Ты заметил, как он благоухал? - спросил Мисколо.

- Мой папаша-то?

- Он самый.

- Еще бы не заметить!

- Приятный запах, верно?

- Изумительный. Это его любимый одеколон.

- Он у тебя щеголь, - заметил Мисколо.

- Это за ним всегда водилось. Однажды на конкурсе красоты он чуть было не победил самого Адольфа Менжу*. Самую малость не дотянул до победы. Хочешь верь, хочешь не верь.

- Как тут не поверить! - воскликнул Мисколо. И, внезапно став серьезным, спросил: - Ты от него что-нибудь получил?

Головную боль, - ответил Мейер.

* Адольф Менжу (1890-1963) - американский киноактер.

ГЛАВА XV

Они перебрали всех подозреваемых и поняли, что зашли в тупик.

У подозреваемых были железные алиби, у детективов - сплошные расстройства.

Они гнались за убийцей, которого, похоже, не существовало в природе.

Они гонялись за ним по кругу.

Артур Кордис работал кассиром в банке. Он был знаком с Анни Бун, несколько раз они встречались. Когда появились сыщики и сказали, что хотели бы побеседовать с ним, Кордис слегка занервничал. Он слыл безукоризненно честным человеком, однако и ему стало не по себе, когда в банк, где он работал, заявились сыщики и сообщили, что им нужно с ним побеседовать. Это может бросить тень на репутацию человека, который в жизни не присвоил и десяти центов.

Детективы выглядели уставшими. Одного звали Карелла, другого - Клинг. Карелла был дружелюбен, как кобра. Клинг был не старше Элвиса Пресли. Детективы и Кордис уселись за столом администратора. Все это было крайне неприятно. Неприятно и унизительно. Кордис, не укравший в жизни и десяти центов, чувствовал себя изобличенным преступником. С ним часто случалось такое. Он чувствовал себя кругом виноватым, даже если пропадала скрепка, которую он в глаза не видел.

Такой уж это был человек. Его выводили из равновесия совершеннейшие пустяки.

- Мистер Кордис, - начал Карелла, - насколько мы знаем, вы были знакомы с Анни Бун.

- Да, - сказал Кордис. - Я был с ней знаком. Неужели они считают, что я её убил, пронеслось у него в голове. Разве одного взгляда на него не достаточно, чтобы понять, что он не способен на злодейство? Разве убийцы носят очки?

- Когда вы встречались с ней в последний раз?

- Примерно месяц тому назад. Да, месяц. Вы не меня подозреваете в убийстве?

- Мы просто задаем вопросы, мистер Кордис, - сказал Карелла. - Обычные вопросы.

Он не улыбался. Он выглядел как настоящая змея. Самый отвратительный тип из всех, кого Кордис встречал когда-либо. Интересно, женат ли он, подумал Кордис, и если женат, то какая извращенная психика должна быть у женщины, которая выбрала в мужья такого негодяя!

- Где вы виделись с Анни в последний раз? - спросил Клинг.

- Мы вместе ходили на балет, - сказал Кордис. - Смотрели "Лебединое озеро"...

- Где?

- В нашем культурном центре.

- Понравилось?

- Очень.

- Она была тихой скромной девушкой, так, мистер Кордис?

- Очень интеллигентной.

- Вы когда-нибудь видели, как она играет в бильярд? - спросил Карелла.

- Простите?

- В бильярд.

- Мне так и послышалось... Это в каком смысле? Чтобы Анни Бун...

- Именно. Анни Бун.

- Играла в бильярд? Думаю, что это исключено. Не могу себе даже представить такое.

- Вам известно, мистер Кордис, что она была в разводе?