Мертвое солнце - Александра Христова

Как что? Храмы, — удивился Элли. — Это же храмовая площадь.

Вместо ответа я нервно хихикнул. ЭТО — храмы?! Не обращая внимания на пристальный, направленный на меня взгляд эльфа, я принялся внимательно осматривать площадь, благо, народа здесь, в отличие от остальных улиц, не было совсем.

В небесно-синем секторе, расположенном справа от нас, была построена… казарма. Самая настоящая. Но при этом какой-то псих выкрасил ее в ядовито-синий цвет и украсил огромным количеством оружия: мечами (прикрепленными на такие скобы, что, возжелай кто-нибудь их оттуда снять, то ему пришлось бы выламывать кусок каменной стены), секирами, ножами… В общем, колюще-режущего арсенала, которым было украшено здание, хватило бы на небольшую армию.

Рядом, в примыкающем зеленом секторе, стояло очень красивое деревянное здание, чем-то напомнившее мне русские деревянные храмы в Кижи, какие я видел на фотографиях в своем мире, все увитое плющом. А ничего. Симпатично. Вот если бы не казарма по соседству…

Следующий сектор был ярко-алым. Стоящий в нем храм выглядел самым обычным зданием, каких в Харшасе было очень много, но только был украшен кучей разноцветных треугольных флажков, портящих весь вид.

По соседству возвышался симпатичный, ажурный храм золотистого цвета. Именно такими, насмотревшись «Властелина колец», я представлял себе дома эльфов. Нечто нереальное, словно парящее в воздухе.

Последнее здание вызвало у меня восхищенный вздох. Словно бы отделенный от других, в небо величественно возносил черные, украшенные серебром шпили небольшой, но самый настоящий готический собор.

— Потрясающе, — выдохнул я, глядя на это чудо. Не верилось, что такая красота могла быть создана руками людей. Против воли я сделал шаг вперед. Элли нахмурился и преградил мне дорогу.

— Ты чего? — Удивился я.

— Это храм Мертвого солнца, — хмуро сказал рыжий эльф. — Ты уверен, что хочешь пойти именно сюда?

— Ну да, — кивнул я головой, не понимая, в чем, собственно, проблема. Ну захотелось мне для начала пойти именно в этот храм, что здесь такого?

Элли вздохнул и, развернувшись, первым пошел к черному храму. Не понял, он что, боится, что я могу опозориться? Или вообще разрушить этот храм, наступив куда-то не туда? Так я же не дурак, подожду у входа, пока не подойдет жрец, и скажу, что я в храме вообще впервые, тем более, что это правда — в этом мире я в храмах еще не был. Что здесь такого-то?..

Элли вздрогнул и, нервно передернув плечами, повернулся ко мне.

— Распусти волосы, — бросил он.

— Что? — Я подумал, что ослышался. Я пятнадцать минут угробил на то, чтобы привести свою шевелюру в более-менее приличный вид, а теперь этот эльф недоделанный требует, чтобы я своими руками разрушил то, что так тщательно делал?

— Распусти волосы, — повторил эльф. — В храм Мертвого солнца можно заходить только с распущенными волосами.

— А… — я пару раз хлопнул веками и поинтересовался: — А почему?

— Откуда я знаю?! — Невесть с чего взвился эльф. — Такие правила!!

— Ты чего? — Я попятился. Какая муха укусила этого клыкастого, что он так орет?

— Ничего, — буркнул Элли. — Ты точно уверен, что тебе надо сюда? Может, передумаешь?

Я разозлился. Все, этот рыжий меня достал! Резко дернув ленту в волосах, отчего она благополучно разорвалась, оставив небольшой обрывок в моих руках, я, словно разъяренный носорог, попер вперед, с силой оттолкнув Элли.

— С дороги! — Рявкнул я.

Залетев в храм, я притормозил. И чего я так взъелся на эльфа? Сам не пойму…

Я огляделся и замер в восхищении.

— Ох, — вырвался у меня возглас. До чего же красиво!

Храм изнутри, как и снаружи, был угольно-черным с серебром. Высокие сводчатые потолки, расписанные серебряной краской, резные серебряные колонны (впрочем, не думаю, что колонны полностью сделаны из серебра. Это же сколько денег на это бы понадобилось?), пол из отполированных до зеркального блеска черных каменных плит, украшенные серебром стены… У меня перехватило дыхание, настолько здесь было красиво.

В глубине храма я заметил роскошный, черно-серебряный, как и все вокруг, витраж в виде розы. Падающий сквозь него свет причудливыми тенями ложился на серебряный алтарь со стоящей на нем широкой плоской чашей. Интересно, для чего она?

Откуда-то справа донесся шорох. Я резко повернулся и увидел, как из тени вышел… сильф. Я с изумлением вытаращился на него.

До этого момента я не понимал, какими могут быть крылья у сильфов. Просто не мог себе их представить. А теперь увидел, что они похожи на крылья бабочек. Большие, почти в рост своего хозяина, белые, переливающиеся всеми цветами радуги. Интересно, если этот сильф захочет зависнуть в воздухе — с какой частотой ему придется махать крыльями?..

Крылья были полупрозрачными и слабо мерцали в мягком свете огоньков, танцевавших по стенам (как я понял, эти огоньки были вместо светильников). Кр-р-расотища!..

Сам сильф был невысоким, с серыми глазами и волнистыми каштановыми волосами до пояса. Одет он был необычно для жреца: черный пиджак с воротником-стойкой и узкими рукавами, черные кожаные штаны и черные сапоги до колен. Единственным украшением одежды служили два ряда серебряных пуговиц на пиджаке и серебряная пряжка на ремне. Мда. Такая одежда, на мой взгляд, больше подошла какому-нибудь графу инкогнито, но никак не служителю бога.

На правом бедре сильфа был закреплен… кнут. Самый настоящий кожаный кнут, свернутый в крупные кольца. Не понял, зачем жрецу в его собственном храме оружие? Отбиваться от озверевших прихожан, что ли?

Прикинув на глазок длину кнута, я поежился: он был не менее десяти метров. Если учесть металлические вставки по всей длине и острый даже на вид шип на самом кончике, то этот кнут являлся весьма опасным оружием. Правда, несколько… специфическим. Да и в маленьких помещениях им особо не поорудуешь.

С другой стороны в специальном кольце висел длинный кинжал, полностью сделанный из серебра, с пламевидным лезвием и узорчатой рукояткой. А ничего так… Я тоже такой хочу!

И довершала образ смертельно опасного аристократа татуировка на тыльной стороне левой кисти в виде точно такой же розы, какая была над алтарем.

— Что привело вас в храм Мертвого солнца? — Раздался мелодичный, чуть шипящий голос жреца.

«Вас»? Я развернулся и понял, что Элли уже успел зайти в храм. Эльф тоскливо посмотрел на меня и повернулся к жрецу, положив мне руку на плечо и чуть потянув назад. Не понял, он что, хочет, чтобы я ушел отсюда? Не дождешься, рыжий! Я теперь из принципа здесь останусь!

— Са'ар[2], этот юноша сегодня впервые в своей жизни вступил под своды храма… — Ей-богу, голосом Элли только речь на похоронах зачитывать! И какое «впервые вступил»? Я вообще-то православный, вон, даже крестик ношу! И в храмах я бывал, хоть и редко, но постоянно. Или это не в счет?

— Да? — Жрец смерил меня странным взглядом. Я передернул плечами и, заметив, что все еще сжимаю в кулаке обрывок ленты, спрятал руки за спину. — Молодой че… хм… юноша, почему вы решили зайти именно в этот храм? — Запнулся на обращении ко мне жрец.

— Захотелось! — Рыкнул я. Достали. Ну что здесь такого, мне может кто-нибудь объяснить?

Жрец улыбнулся, но улыбка, тронув губы, так и не достигла ледяных серых глаз.

— Не злись, — жрец чуть дернул крыльями и развернулся. — Следуй за мной, — и направился куда-то за колонны.

Я, как воспитанный чело… нет, как воспитанный нечеловек, последовал за жрецом. Эльф идти со мной не возжелал. Ну и не надо! Па-адумаешь…

Кстати, Элли, пока мы тут идем, поясни мне, «са'ар» — это имя или звание?

«Вежливое обращение к жрецам Мертвого солнца», — мысленно объяснил Элли. Спасибо, рыжик!

Ответное, еле слышное рычание эльфа согрело душу и подняло настроение до заоблачных высот.

Жрец повел меня куда-то вглубь храма, который оказался гора-а-аздо больше, чем был снаружи. Раз этак в десять. Мы шли минуты три, и в итоге вышли сбоку от алтаря. Странно, мне казалось, он был ближе…

— Всем так кажется, — хмыкнул жрец.

Ой, я что, ляпнул это вслух?

— Ага! — Жрец уже откровенно хихикал.

Язык мой — враг мой!

— Так, — сильф, мгновенно посерьезнев, рыбкой нырнул куда-то под алтарь и через полминуты вылез обратно, держа в руках небольшую лакированную шкатулку из какого-то светлого с голубым отливом дерева. Поставил ее на алтарь, открыл и поманил меня пальцем.

— Иди сюда, парень.

— Меня зовут Раалэс, — сообщил я, подходя ближе. А то все «парень» да «парень»…

Жрец дико глянул на меня и сделал приглашающий жест в сторону шкатулки.

— Выбирай.

А в шкатулке лежали медальоны на тонких цепочках. Небольшие, овальные, сделанные из серебра, они были украшены замысловатым абстрактным узором. Одинаковые, как будто штампованные.