Страж Арконии (СИ) - Маршал Лерси

В неизменном абсолютном беззвучии принц возвращался обратно.

ГЛАВА 8. В поиске ответов

Тейя сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз. На коленях, свернувшись клубочком, дремала Мика. Утро еще не наступило, но долина потихоньку просыпалась. То тут, то там раздавались голоса загадочных бестелесных зверей. Но, как ни вслушивалась в них ани, снова поймать ту мелодию не получалось.

— Не спится? — услышала она позади себя тихий голос Ийена.

Он подошел и сел рядом, возвышаясь над ней в половину ее роста. Тейя вздохнула.

— Хотела услышать Песнь. Пока Бланк снова не начал ругаться. Его ворчание здорово отвлекает.

— И у тебя не вышло, — это был не вопрос.

— Да. Не понимаю, почему… Я ведь слышала ее сначала, — Тейя умоляюще посмотрела на Ийена.

— Разве ты хотела ее услышать тогда? — не сводя взгляда с небосвода, ответил гардант.

Брови ани сошлись на переносице:

— То есть если я сейчас хочу услышать Песнь, то мне не надо ее хотеть услышать?

Ийен тихо рассмеялся. Три пары глаз обратились к ней.

— Нет, все проще. Ты слышала ее все время. И слышишь прямо сейчас. Тысячи жителей долины выполняют твое желание.

— Тогда почему…

— …она не ведет тебя в Храм?

Тейя кивнула. Ийен потянулся к уху ани и заговорщически прошептал:

— Очевидно потому, что ты хочешь слышать Песнь, а не попасть в Храм.

Лицо Тейи выражало раскаяние. Она снова вздохнула и подтянула к себе колени.

— Все бесполезно! — воскликнула она. Грусть, злость, отчаяние смешались в ее голосе. Не про Храм сейчас говорила ани. — Папа говорил, что люди не примут меня, я ему не верила. Я думала… думала, если смогу подружиться с ними, мне не придется идти в Храм. Но что бы я ни делала, как бы ни пыталась — все бесполезно. А если я больше не увижу папу, то какая разница, где я буду? Я бы осталась тут… Тут так хорошо, и… Я бы помогла Бланку найти Храм и осталась тут. Можно?

— Это место, где живут развоплощенные. Смертные здесь становятся воспоминаниями. Они не могут вернуться или переродиться. Они могут лишь проживать то, что пережили при жизни.

— При жизни?

Ийен кивнул.

— Чтобы остаться в Вечности, в своем мире надо умереть.

Тейя ошеломленно глянула на гарданта и увидела: он не шутит. Ее глаза наполнились слезами.

— Может, так и лучше! — сердито бросила она. — Все равно я никому не нужна!

— Если бы ты была не нужна, ты бы не существовала вовсе. У мироздания нет ничего лишнего или ненужного. Смотри.

Ийен стал чертить в воздухе когтем. Словно по команде звезды стали выстраиваться в четкий рисунок. У Тейи дух перехватило. Через минуту во все небо сияло сотканное из звезд дерево с необъятным стволом. Миллионы ветвей выходили из него, образуя похожую на шляпку гриба крону.

— Древо Времен. Каждая ветвь на нем — это чья-то судьба. Видишь, как они переплетены? Не будет одной, — гардант разрезал пальцем воздух, ветвь хрустнула и упала. Вслед за ней, не удержавшись без нее, последовали и ее соседи. Тысячей искорок рассыпались по небу мельчайшие веточки, окружавшие их. По цепочке ветви отламывались и обрушивались куда-то за горизонт. Не прошло и нескольких секунд, как от дерева остался лишь ствол. Но потом он тоже разлетелся на мелкие частички. В долине воцарилась кромешная тьма. Ийен неторопливо заключил: — Не будет ничего.

Он изящно взмахнул лапой, и все вернулось.

— А моя… моя где? — зачарованно глядя на дерево, произнесла ани. — Покажете мне ее?

Гардант, пристально всматриваясь в крону, крутил звездную картинку. Наконец, он остановился и приблизил ее. На мгновение Тейе показалось, что звезды летят прямо на нее и она зажмурилась.

— Не бойся, это лишь иллюзия, — сказал Ийен.

Ани открыла глаза и с удивлением посмотрела на ветвь. Ветка как ветка, как миллион других на этом дереве. Точно так же, как и у других, из нее выходило множество ответвлений.

— Что это? — спросила она.

— Места, где ты делаешь выбор. Твой выбор остается, и ветвь продолжает расти в том направлении. Остальные исчезают за ненадобностью.

— Но… Ведь они тоже как-то влияют на других.

— Повлияли бы, если бы были выбраны. Без этого они не имеют значения, и думать о них не стоит. Ты сейчас здесь.

Ийен еще немного приблизил, и Тейя увидела развилку. Одна из ветвей тянулась дальше, усыпанная мелкими отростками. Вторая — куцый обрубок — заканчивалась, не успев начаться. Ани не потребовалось быть гардантом, чтобы догадаться об их значении.

— А как понять, какая из них правильная?

Гардант непонимающе посмотрел на собеседницу.

— Правильная? — переспросил он. — Для мироздания там тысячи возможных вариантов. И каждый несет с собой горе и радость. Никогда не угадаешь, чем все обернется. Так что правильная — это выбранная.

— Но вы ведь гардант Времени, вы наверняка знаете.

— Что именно?

— Которая из них принесет счастье?

— Увы, это невозможно знать. У Тейи, которая выберет одно и Тейи, которая выберет другое, в конце концов будет разное представление о счастье. Но даже сама Тейя не узнает, пока не выберет.

Ани схватилась за голову.

— Арргх! Я просто хочу… — и замолчала.

— Чего? — подхватил Ийен. — Скажи, чего ты хочешь?

Она набрала в грудь воздуха, пытаясь что-то сказать. Но потом вдруг шумно выдохнула и уткнулась лбом в колени.

— Я не знаю, — отчаянно прошептала она.

Ийен покачал головой.

— Что ж, есть способ полегче, — он усмехнулся, поймав на себе недоверчиво-удивленный взгляд. — Пусть небо решит за тебя. Сейчас будут падать звезды. Последняя будет четная — остаешься, нечетная — возвращаешься в свой мир.

— Вы шутите, — слабо возразила она.

— Ничуть. Небу известно многое… — как можно более загадочно произнес он. — Начинается… Смотри!

Одна за другой звезды вспыхивали фейерверком, превращаясь на несколько мгновений в огромные сияющие цветы, и падали за горизонт. Тейина ветвь до последнего сияла на небе. Пугающий непонятный путь с кучей развилок и понятное, лишенное проблем ничто. Ани пришлось очень сильно сосредоточиться, чтобы думать не о них, а считать звезды. Она даже не заметила, как покинул ее Ийен, как исчез с неба Солум, и как между каждой очередной вспышкой становилось все темнее и темнее. Зато она почувствовала изменение в воздухе. Страх овладело ею. Она обернулась и увидела то, что так боялась увидеть.

— Только не сейчас! — ахнула она. — Нет-нет-нет! Пожалуйста…

Туман, молочно-белый, непроглядный, подползал к ней. Ани вскочила на ноги. Разбуженная Мика, зло фыркая, крутилась рядом в попытке понять, кто обидел ее хозяйку. Противников не было, и она недоуменно уставилась на Тейю, застрекотала вопросительно, но ани не слышала ее, в панике разбрасывая вокруг огненные шары. Те на мгновение озаряли темноту, после чего туман поглощал их и непреклонно двигался к Тейе. Она отступала, пока ее нога не зависла в воздухе, а в пропасть не посыпались камешки.

Ани заглянула за край. Где-то внизу шумели верхушки гигантских деревьев, а насколько высоко было до земли, даже представить побоялась. Если успеть вцепиться в ветки при падении, она спасется. Но стоит промахнуться… Туман почти касался ее ног. Другого пути не было.

— Мика, найди Бланка! — крикнула она, раскинула руки, как крылья, и бросилась вниз.

* * *

Бланк проснулся оттого, что Мика скакала возле его лица и отчаянно стрекотала прямо в ухо.

— Эй, отстань! — отмахнулся он, как от назойливой мухи, и перевернулся на другой бок.

Но та и не думала отставать, перепрыгнула через него и продолжила свои пляски.

— Тейя, убери свою пиявку! — сонно простонал принц.

Вдруг он получил весьма ощутимый укус в нос. Сон пропал, как и не было. Бланк распахнул глаза и вскочил.

— Сейчас я тебя! — он сделал попытку схватить зверька, но тот оказался проворнее.