Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

— Ты права. Это важнее правил. Мы можем пойти туда во время обеда завтра.

Мысленно я исполнила танец ликования, затем перевернула страницу «Способ» чистой стороной вверх. Вторая проблема: решена.

Ингрид указала на последнюю бумагу.

— Итак, Сообщение. Если мы собираемся отправить сообщение, нам нужно настроить радио на нужную частоту. Существует множество различных каналов, и маловероятно, что инопланетяне отслеживают каждый из них.

— Дженнифер говорила о том, как найти правильный номер для звонка, — сказала я. — Она это имела в виду?

— Похоже на то. Но я понятия не имею, с чего начать.

— Дженнифер годами исследовала этот вопрос, и у нас нет времени, чтобы наверстать упущенное, — вздохнула я. И тут меня осенило. — Если только мы не воспользуемся её наработками.

Обе девочки посмотрели на меня. Тяжело сглотнув, я отбросила все сомнения.

— Я знаю, где она хранила свои исследования. Она вела дневники.

От упоминания дневников руки у меня задрожали, и я спрятала их в карманы.

— Она хранила их в своей спальне. Мы могли бы получить их все, — это была ложь. Все мы получить уже не могли. Но я не хотела рассказывать им о Томе VII, дневнике, который Дженнифер вложила в мои руки в день нашего знакомства. Нам не нужно было говорить об этом.

Кэт пристально посмотрела на меня.

— То есть, каким-то образом мы снова вернулись к взлому и проникновению?

Мы с Ингрид обменялись взглядами. В её глазах горела искорка вызова. Потому что по сравнению с радиостанцией или военной базой… проникнуть в комнату Дженнифер не казалось невозможным.

Кэт переводила взгляд с меня на Ингрид и обратно.

— Скажите, все ваши планы связаны с нарушением закона?

— Ты сама сказала, — возразила я, — это важнее правил.

— Я говорила о школьных правилах. А не реальном законе, — пробормотала Кэт, — Вы говорите о том, чтобы проникнуть в дом пропавшей девочки. Вы представляете, как подозрительно это будет выглядеть?

Я заколебалась. Кэт была права.

— Но… мы не сможем найти Дженнифер, если не найдём нужную частоту, — наконец сказала я — А мы должны найти её.

Казалось, что Кэт вот-вот упадёт в обморок.

— Я понимаю это. Но вы не можете просто… — когда мы с Ингрид обменялись взглядами ещё раз, она прервалась, сложив руки на груди, — Перестаньте так смотреть друг на друга.

— Как «так»?

— Словно вы что-то замышляете.

Ингрид рассмеялась, и я поняла, что не слышала её смеха больше года.

А потом Кэт добавила:

— Словно вы… друзья.

Смех Ингрид оборвался, проглоченный обратно. Эта мерцающая энергия и предвкушение испарились, когда мы поняли, что мы не друзья, планирующие приключение. Что это всё — только временное перемирие.

— Думаю, у нас есть два варианта, — наконец сказала я. — Первый: сегодня вы можете остаться у меня на ночь. Я слышала, как мои родители обсуждали поисковую операцию, и они сказали, что мисс Чан выходила на поиски Дженнифер каждый день в пять утра. После того, как она уйдёт, дом опустеет, и у нас будет где-то час до того, как мои родители проснутся. Проблем с тем, чтобы попасть в дом, у нас возникнуть не должно: мисс Чан всегда оставляет дверь незапертой, на случай если Дженнифер вернётся.

Мы все вздрогнули, подумав о Дженнифер, которая была сейчас где-то там, далеко от дома.

— Или есть второй вариант, — продолжила я. — Я могу сделать это сама. Вы обе правы. Мы рискуем, и с инопланетянами, и с проникновением. Вам не обязательно во всём этом участвовать.

Говорить это было почти физически больно, и от мысли о том, что мне предстоит действовать в одиночку, паника в груди обернулась настоящей черной дырой. Но как бы сильно я ни хотела их помощи, я не хотела втягивать их в неприятности.

Между Кэт и Ингрид шла какая-то безмолвная беседа, и, наблюдая за ними, я жалела, что не могу понять их тайный язык, которые знают только лучшие друзья.

Наконец Кэт вздохнула и перевернула лист с «Сообщением».

— Ой, да ладно. Давайте свяжемся с какими-нибудь инопланетянами.

Тогда

15

После того неловкого случая в столовой в первый школьный день дела Дженнифер шли всё хуже и хуже. Рейган и Тесс невзлюбили её и повернули эффект новизны в противоположную сторону: Дженнифер больше не была крутой загадочной новенькой. Она была странной, неуклюжей новенькой.

Пит, Кайл и остальные не стали долго ждать, чтобы начать издеваться над Дженнифер. Не прошло и недели, а они уже имитировали разнообразные удары в стиле карате, стоило ей появиться в коридоре, а после хохотали, словно это было невероятно смешно.

В конце концов, все это привело к печально известному противостоянию в стиле кунг-фу.

Оно не то чтобы было запланировано. Или, по крайней мере, мне об этом не было известно. Но когда я пришёл в школу тем утром, воздух потрескивал от резкой, враждебной энергии.

До первого звонка оставалось полчаса, но вокруг скамеек у входа в школу уже собралась целая толпа. Как обычно, Пит и Кайл с друзьями тусовались там, но в этот раз они были бодры и явно настороже. Они были готовы. Они ждали.

Все казалось неправильным. Табличка у входа в школу, предупреждающая о том, что шериф всегда начеку, казалась зловещей, а не утешительной. Пришёл сезон жуков, и они метались вокруг, угрожая запутаться в моих волосах. Воздух стал настолько раскалённым, что мне захотелось покинуть собственное тело.

Я протискивалась мимо одноклассников, мимо шума, смеха, страха и неодобрения, всего смешанного воедино, пока не нашёл Рейган. Она стояла одна, потому что в то утро Тесс опоздала, и стояла в самых задних рядах.

— Что происходит? — спросила я у неё.

— Вся эта история с карате, — она отмахнулась от жука и вздохнула, словно ей было скучно, но что-то тёмное мелькнуло в её взгляде. Какое-то предвкушение. — Пит ждёт Дженнифер.

От волнения в висках болезненно застучало.

— Что он собирается сделать? Может, стоит его остановить? Сказать что-нибудь?

Рейган бросила на меня взгляд, раздражённый и немного обиженный.

— Всё с ней будет в порядке.

Тут же, словно Рейган призвала её этими словами, появилась Дженнифер.

Или, по крайней мере, так я это запомнила. Странная вещь происходит, когда вы видите что-то своими глазами, а потом слышите об этом от кого-то другого. Словно ваша реальность смешивается со слухами, и уже нельзя быть уверенным, что на самом деле реально. Нельзя положиться даже на свою собственную память.

Но вот что запомнила я:

Дженнифер подошла и посмотрела на толпу, одновременно смущённая и заинтересованная, явно пытаясь