Дженнифер Чан не одна - Тэй Келлер

Сейчас

13

Во время обеда мы с Кэт и Ингрид написали родителям, что нам нужно поработать над проектом, так что Кэт и Ингрид разрешили зайти ко мне после школы. У нас всё ещё не было плана, но пока с нами была Ингрид у нас была надежда.

После уроков нас забрала моя мама, и когда мы все забрались в машину, вся эта ситуация вызвала такое чувство дежавю, что у меня голова пошла кругом. Здесь должна была быть Рейган. Но её здесь не было.

Под пристальным взглядом мамы, напряжение между Кэт, Ингрид и мной заметно нарастало. Все эти внеземные волнения отвлекли нас от того неловкого факта, что мы не то чтобы особо нравились друг другу. Но теперь, когда салон маминой машины заполнила тишина, сбежать от него было некуда.

Мама посмотрела на меня в зеркало заднего вида, и я увидела в её взгляде все те вопросы, которые она до смерти хотела задать. Когда я написала ей о Кэт и Ингрид, она забрасывала меня сообщениями вроде: «Что за проект?», «Вы сами выбирали напарников?», «Вы с Ингрид снова дружите?»

Я едва заметно покачала головой. Мама, не надо.

— Привет, девочки, — сказала она самым нормальным голосом, который смогла изобразить. Сделав радио немного тише, она лучезарно улыбнулась. — Рада снова видеть тебя, Ингрид. И, Кэт, очень приятно с тобой познакомиться.

Ингрид вежливо поздоровалась, Кэт начала расспрашивать маму о работе — о том, как идут дела в университете и об администрации. Оба моих родителя работали в университете, но мне даже в голову не приходило спросить их об администрации. От этого я почувствовала себя немного странно: Кэт познакомилась с моей мамой всего пару секунд назад, а они уже ладили друг с другом лучше, чем я с кем-либо из них обеих.

Уткнувшись в телефон, я отправила групповое сообщение Кэт и Ингрид. Я впервые писала кому-то из них.

Нам нужно продумать наш первый шаг.

Но Кэт продолжила разговаривать с мамой, Ингрид вежливо кивала в нужных местах. Ни одна из них даже не проверила свой телефон. Мы с Рейган переписывались на протяжении всей поездки, но я напомнила себе: сейчас всё по-другому.

Мама оглянулась на меня, и я поняла, что она собирается задать все свои вопросы.

Мам, нет. Нет, нет, нет.

Она открыла рот с самым невинным выражением на лице.

Но внезапно жизнерадостный голос местного радиоведущего прервали помехи. Мы с Ингрид и Кэт обменялись ошарашенными взглядами, пока мама возилась с кнопками, пытаясь найти станцию, на которой было бы что-то кроме статики.

А затем мы услышали череду звуковых сигналов. Не один длинный звук, а короткие очереди, независимо от того, на какую станцию переключалась мама. Они были такими громкими, что машина почти дрожала. Звук проникал прямо в мой мозг и сотрясал его.

— Как странно, — пробормотала мама, поднося руку ко лбу и массируя точку между бровями. Помехи. Головная боль. Признаков, о которых упоминала Дженнифер, становилось всё больше.

Когда я посмотрела на Кэт и Ингрид, у них над головами чуть ли не мультяшные восклицательные знаки висели.

По рукам пробежали мурашки. Сначала свидетелем была только я. Затем — вся школа. Теперь очередь дошла до местного радио, вещающего на весь город.

Из-за этого инопланетяне казались всё более реальными — только я начала слышать ещё и едва уловимый шёпот страха. Возможно, это на порядок выше моего понимания.

Я передёрнула плечами, прогоняя беспокойство. Затем показала на свой телефон, пытаясь намекнуть Кэт и Ингрид, что это стоит обсудить через сообщения.

Они меня не поняли. Ингрид прошептала:

— Это было…

— С вами всё в порядке, миссис Мосс? — перебила её Кэт, одарив Ингрид взглядом, явно говорящим: «Держи себя в руках!»

Мама глубоко вздохнула, она, явно выглядя смущённой.

— Да, простите. Просто от этих помех у меня ужасно разболелась голова.

Кэт обернулась к нам и тихо пробормотала.

— Только что всё стало ещё интереснее.

Мама потёрла лоб, снова включилась местная радиопередача. Глубокий мужской голос распинался об изменении климата, словно только что не произошло ничего экстраординарного.

— Должно быть, какой-то сбой, — мама пожала плечами.

Я кивнула. Но мы с Кэт и Ингрид знали, что это не так.

14

Мы втроём едва дождались момента, пока за нашими спинами не закрылась дверь в мою комнату, и тут же взорвались вопросами, возбуждением и паникой.

Кэт ошарашенно потрясла головой.

— Это правда? В смысле, возможно ли это? Могут ли инопланетяне и это все быть реальными?

Я расхаживала туда-сюда перед кроватью, потому что никак не могла усидеть на месте.

— Ты слышал сегодня аудиосистему в школе.

— Да, но это…, — Кэт прикусила щеку, — Это отличалось от школы. Это было…

— Больше, — закончила я за неё, — Я согласна. И всё было именно так, как описывала Дженнифер. Помехи, сигналы, даже головная боль.

Ингрид почти искриться от напряжения, от которого дрожит всё её тело. Она быстро-быстро постукивала ногой по полу, не отставая от скорости, с которой летела её мысль.

— Хорошо. Давайте разберёмся с тем, что нам известно.

Я начала с очевидного.

— Мы знаем, что инопланетяне общаются по радио.

— Мы знаем, что что-то происходит по радио, — поправила меня Ингрид.

Кэт наклонилась вперёд.

— Что-то очень похожее на инопланетян Дженнифер.

Я беззвучно прошептала Кэт «спасибо», всё ещё удивляясь, что она верит. Та пожала плечами.

— Ладно. Ладно, ладно, ладно. Сегодня, в свободное время после уроков я провела кое-какие исследования, — Ингрид сделала паузу, словно ожидая, что мы её остановим. Когда этого не произошло, она продолжила, — На мой взгляд, есть три основных препятствия.

Она взяла с моего стола блокнот на спирали и вырвала из него три пустых страницы. От звука рвущейся бумаги я невольно поморщилась.

— Прости, — пробормотала Ингрид, заметив мою реакцию, — я забыла, что ты из тех, кто во всём предпочитает порядок. Твой стол выглядит почти нетронутым.

Стоило ей это сказать, как я увидела свою комнату её глазами. Белые стены, белый стол, белое одеяло. Всё на своих местах. Мама всегда предлагала мне добавить что-то, «что заявило бы» обо мне, но я не люблю громкие заявления.

— Ничего, — ответила я, — всё в порядке.

— Ингрид просто привыкла к своей собственной комнате, — сказала Кэт, — в которой царит полный хаос.

— Организованный хаос, — упрямо возразила Ингрид.

— Всё ещё хаос.

Ингрид одарила Кэт улыбкой и схватила одну из моих ручек. Затем она написала на каждом