Противостояние разумов - Маргарет Дэвис

– Само собой, вы не верите всему, что услышите.

– Вы отрицаете то, что она была вашей любовницей?

– Не подтверждаю и не отрицаю. Слухи и предположения входят в вашу компетенцию. В конце концов, миссией командуете вы.

Лонлорес подозрительно посмотрел на Сенсара.

– Вот именно. Рад, что вы это понимаете. Хорошо, что у вас не пропало желание отправиться к землянам. В любом случае вы – единственная кандидатура. Хенхерик Торторэнд знает язык миквири, но вот с человеческим у него проблемы. Да он и не ученый. Ваши фундаментальные знания инопланетных цивилизаций общеизвестны. Многие считают даже, что вас можно вполне принять за одного из них.

Подобные слова являлись чудовищным оскорблением, но Сенсар сделал вид, что воспринял их как комплимент.

– Вы щедры в своих похвалах, Лонлорес, и я принимаю их с благодарностью.

– Вот и хорошо. Уверен, вы подтвердите свою квалификацию во время этого путешествия, – Лонлорес вздохнул. – Боюсь только, что полет этот будет самым долгим и неприятным в вашей жизни, ведь вы постоянно будете находиться при этих инопланетных скотах. Будьте поосторожней, а то, не дай, Бог, нахватаетесь их привычек и начнете рассуждать так же, как они.

– Увы, боюсь, подобное совершенство мне не под силу. Но смею вас уверить, я буду стремиться его достичь. В отличие от многих гантирцев, я считаю, что мы можем многому научиться, изучая инопланетян. Земляне могут показаться примитивными, но они летают к звездам с такой же легкостью, как и мы. Более того, у них наблюдается постоянный прирост населения!

– То есть они плодятся, как животные: безболезненно и в больших количествах!

– И все-таки они множатся. Чего о нас не скажешь, не так ли? Может быть, нам действительно стоит кое-чему поучиться… Если мои предположения оправдаются, я первым сообщу вам об этом, – Сенсар улыбнулся, наблюдая за тем, как переваривает его слова Лонлорес. – А сейчас я, с вашего позволения, удалюсь, дабы принять ванну. Не смею более отнимать у вас драгоценное время.

– Идите, идите… да отмойтесь как следует. Боюсь, вам не удастся окончательно избавиться от грязи, которая липнет к вам со столь поразительной легкостью. Не только от тела вашего смердит инопланетянами – их мерзкий запах уже разлагает ваше сознание. Вам бы лучше изменить свое мнение о них, Сенсар Кейкайл. Они просто уродливые чудовища и не более того…

– Вы ошибаетесь, – тихо промолвил Сенсар. – Они нечто гораздо большее.

Лонлорес не ответил. Он уже ушел.

ГЛАВА 11

Звездолет Майклсонов оставался на «Воскресении» в течение двух дней. Адмирал Партелли лично наблюдал за переоснасткой трюмов и установкой дополнительных емкостей с водой, о которых просил адмирал Бергстрем. Партелли приказал Кайли явиться на его корабль и подробно допросил ее о встрече с Бергстремом и визите ган-тирцев на «Галактику Виддона».

Невысокий, смуглый, склонный к полноте Партелли был на десять лет моложе Бергстрема и куда дотошнее. Тон и характер его вопросов натолкнули Кайли на неожиданную мысль: Партелли боится, что Бергстрем действовал под давлением инопланетян. Она не могла привести никаких фактов, свидетельствующих в пользу подобного мнения, и сказала об этом прямо. Однако Партелли оказалось трудно переубедить, к тому же ему не улыбалась перспектива прибытия инопланетян на «Воскресение». Когда он наконец позволил ей покинуть звездолет Корпуса, Кайли успела заметить, как дрожат его руки.

Кайли давно не бывала на станции и теперь обнаружила, что здешняя атмосфера стала совершенно невыносимой. В коридорах царила ужасная толчея, люди выглядели крайне раздраженными. Партелли, обладавший недюжинными дипломатическими способностями, и многочисленные агенты безопасности Корпуса с трудом поддерживали здесь мир. Кайли обрадовало единственное: впервые с тех пор, как они стали швартоваться у «Воскресения», никто не обратил на нее внимания. В магазинах здесь обслуживали отвратительно, но так обращались со всеми чужаками, а не только с ней. И все-таки, ощутив напряженность на территории станции, Кайли предупредила остальных членов семьи и Кинана о том, что вне корабля следует держать ухо востро.

Кинан внял ее совету и провел большую часть дня в кают-компании звездолета за просмотром идущих со станции телепередач. Судя по всему, местных жителей волновали не только чужаки. На ближайшей планете началась религиозная смута. После краха былых представлений о том, что человек – единственный носитель разума во Вселенной, прежние воззрения о Боге и месте человечества в процессе творения подверглись серьезным испытаниям. Теологические споры бушевали по всей планете. Несколько групп откололись от фундаменталистской церкви, основавшей колонию, и в срочном порядке создавали новые секты. Самая радикальная именовалась «Новые верующие». На планете, где твердость в вере измерялась рьяностью эмоционального запала, мягкие вкрадчивые голоса «новых верующих» казались причудливой аномалией. Порой приходилось полностью обращаться в слух в надежде разобрать хоть слово из того, что они нашептывали. Они говорили о новом порядке и приходе мессии, который покажет, что божественная сущность проявляется в любви ко всем божьим тварям. Кинан с трудом удержался от одобрительного восклицания, услышав речь одного из «новых». И хотя мирные религиозные культы частенько скатывались к насилию, Дэниэл мысленно пожелал «новым» победы. Голоса «новых верующих» показались ему единственно разумными из тех, что он слышал в течение этого дня. Кинану очень захотелось побеседовать с кем-нибудь из лидеров движения. Ему было любопытно, сколько людей прислушивается к подобным речам и что произойдет, если движение расколется. Неужели они позволят втянуть себя в борьбу основных противоборствующих группировок? Или объединятся с какой-либо из новых сект с традиционалистскими корнями? На этом материале можно было подготовить неплохое научное исследование.

Кинан выключил телевизор и с удивлением обнаружил, что вновь думает о работе – настоящей работе. Прошли месяцы с тех пор, как подобные проблемы вызывали у него интерес. Странно, но решение не возвращаться более к прежней деятельности подстегнуло его профессиональное любопытство. Кинан правильно поступил, решив не возвращаться к исполнению прежних обязанностей. Будущее открывалось впереди. Вернувшись в прошлое, он не обрел бы счастья, хотя и нынешнее положение не предвещало радужных перспектив.

Тяжело вздохнув, Кинан встал. Он весь день откладывал разговор с Лукасом, но больше тянуть было нельзя. «Галактика Виддона» должна покинуть станцию в шесть утра, так что времени оставалось немного. Кайли попросила Кинана еще раз осмотреть Лукаса. Грег плохо спал, и, по словам Кайли, она заметила серьезные изменения в его поведении. Кинан всячески сопротивлялся требованию Кайли, не желая портить более или менее наладившиеся отношения с Лукасом. Но Кайли была непреклонна, и он в конце концов согласился. Кинан подошел к интеркому и набрал номер каюты Лукаса.

– Грег, ты на месте?

– Да, – тотчас отозвался Лукас.

Должно быть, он сидел за своим рабочим столом. Несколько месяцев назад он заказал на станции несколько дискокниг и теперь, наконец, их получил. Все свободное время Лукас посвящал чтению.

– У тебя не найдется свободной минутки? Хотел бы еще раз осмотреть тебя.

Тишина, а затем короткий жесткий вопрос:

– Это действительно необходимо?

– Да. Я сейчас возвращаюсь в свою каюту. Встретимся там.

Лукас начал что-то говорить, но тут же смолк. Кинан отчетливо различил на другом конце голос Кайли. Лукас отключил интерком. Кинан подождал некоторое время и уже собрался вновь позвонить Лукасу, когда в динамике послышался голос пилота:

– Сейчас буду.

Лукас вошел в каюту Кинана, все еще пылая гневом. Такое поведение не было характерным для Грега. По-видимому, опасения Кайли имели под собой почву.

– Я уже решил, что с этим покончено, – бросил Лукас, стаскивая с себя рубашку. – Ведь я себя прекрасно чувствую.

– К чему тогда так волноваться? – попробовал урезонить его Кинан. – Ложись и расслабься. Если все в порядке, сканеры это подтвердят, и Кайли перестанет волноваться.

Лукас скинул ботинки, разделся и улегся на кушетке. Кинан приступил к тестированию биосканером, начав с головы пилота, затем перешел на грудную клетку, руки, ноги. Поначалу пульс и кровяное давление Лукаса слегка превышали норму, но через некоторое время показатели стабилизировались. Все жизненно важные органы, железы и система кровообращения функционировали нормально. Никаких подозрительных новообразований на поверхности кожи и на внутренних органах устройство не обнаружило. Как и всегда, организм Лукаса находился в прекрасном состоянии.