Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань! - Заид Массани (Сидиус Дарт Ситхович)

— Есть данные телеметрии, — довольно произнесла Арден Лин. — Странноватые, конечно, но иного я не ожидала. Думаю, что пора и честь знать.

— Они отрезают нас от окраины системы, — Шира быстро пробежала пальцами по панели управления и тронула штурвал. СИД-разведчик рванулся вперёд, по-прежнему окутанный экраном невидимости, и было непохоже, что юужань-вонгские пилоты видят его на… словом, на том, что у них было вместо мониторов радаров. Но они всё же реагировали на имперский звездолёт, наводясь, судя по всему, на гравитационное эхо, поскольку три передовых истребителя выплюнули в пространство похожие на плазменные заряды. Они разминулись с разведкораблём всего лишь на несколько километров, что заставило Ширу немного занервничать. Уж слишком точно они наводились на «Одинокого разведчика», что свидетельствовало о том, что вонги имеют в своём распоряжении некие… устройства, могущие довольно точно определять местоположение звездолёта по создаваемому им гравиэху. Не через поле Силы же эти пришельцы смогли обнаружить местонахождение корабля, в самом деле!

Совершенно неожиданно для пилота СИД-разведчика юужань-вонгские истребители разделились на две группы, причём это было сделано настолько синхронно и слаженно, что у Ширы сразу же возникло ощущение коллективного разума… как у килликов. Но у «чужаков издалека» такого, по логике вещей, не должно было быть, ведь они являлись гуманоидами, а гуманоиды таковым разумом не могли обладать. По крайней мере, теоретически. Как именно проходила эволюцию пришельцев в их родной галактике, Шира Бри не знала и не сказать, чтобы её это так уж сильно интересовало, но наличие коллективного разума у существ гуманоидного типа ещё ни разу не встречалось. Но сейчас для ксенобиологических исследований явно было самое неподходящее время.

Первая, меньшая, группа МЛА противника стремительно отвернула вправо и по широкой дуге устремилась вперёд, явно имея намерение перерезать путь разведкораблю, в то время, как вторая группа истребителей продолжила преследование. Последовал ещё один залп, который, однако, тоже прошёл в стороне — всё же тяжело стрелять по невидимой цели, ориентируясь исключительно на данные гравирадара.

— Они ориентируются по гравитационному отклику! — Шира Бри проследила за тем, как в стороне от разведчика пронеслись новые плазменные шары. Плазменные ли? Со стороны это выглядело именно так и приборы показывали, что это действительно сгустки высокотемпературной энергии, но было одно маленькое «но» — сгустки эти имели твёрдое ядро. Объяснить сей факт Шира затруднялась. По логике вещей, заряд плазмы представлял собой раскалённый сгусток энергии, внутри которого не было никакого твёрдого ядра. — Интересно… А если сделать так?

«Одинокий разведчик», словно осаженный ондеронский дальго, только что на дыбы не взвился, резко тормозя. Шира быстро отключила все основные системы корабля и хмыкнула.

— И зачем это надо делать? — спросила Арден Лин.

— Они видят гравитационную тень корабля, причём слабую, отсюда и неточность в стрельбе. А что будет, если мы остановимся совсем? Неподвижный звездолёт ведь не производит никаких гравитационных волн, а псевдограв и отключить можно.

— Гм… — Арден Лин задумчиво провела ладонью левой руки по своим чёрным волосам. — Что ж — в этом есть смысл. Пробуй, Ши.

Корусантка усмехнулась и дотронулась до отключающего искусственную гравитацию сенсора. Обе Руки Императора были пристёгнуты предохранительными ремнями и поэтому остались в своих креслах, чего нельзя было сказать о стоявшем в своём гнезде астродроиде R4-T11, который медленно начал подниматься в воздух, издавая при этом недоумённо-рассерженный писк.

— Извини, R4. — Шира, используя Силу, опустила дроида обратно на пол кабины. — Это всего лишь эксперимент.

— Они нас, похоже, потеряли, — Лин вгляделась в мониторы. — Смотри-ка!

Шира вывела над панелью управления трёхмерный видеоэкран, который отобразил бестолково снующие по космосу странной формы юужань-вонгские истребители. Потеряв СИД-Одинокого разведчика из виду, их пилоты явно растерялись, не понимая, куда мог деться имперский звездолёт. Окно гиперперехода не открывалось, никто не включал форсаж и не пытался уйти от истребителей Праэторит-Вонг, однако цель была потеряна.

— Они нас явно не видят. — Шира переглянулась с напарницей. — Атакуем?

— А смысл? — Лин пожала плечами. — Тогда они точно будут знать, кто был с «визитом вежливости» в системе, а так — так у них только догадки и предположения. Что-то вроде прилетало — а может, и не прилетало. Хатт его разберёшь!

Корусантка недовольно нахмурилась, но всё же вынуждена была признать правоту слов Арден Лин. Как бы Шире не хотелось пустить в расход несколько вражеских машин, но лучше всё же было не вступать в бой. Задачей СИД-разведчика было выяснить, что происходит в этой удалённой звёздной системе, а не разносить здесь всё на молекулы. Поэтому она убрала руки от сенсоров активации бортовых орудий и выжидательно уставилась на Лин.

— Полагаю, что данных вполне достаточно, — спустя пару минут кивнула бывшая предводительница Легионов Леттоу. — Можно уходить отсюда, Ши. Тихо, аккуратно и незаметно. Не стоит раскрывать карты раньше времени.

— Как скажешь, Арден. — Корусантка назвала напарницу полным именем и быстрыми точными движениями активировала основные бортовые системы СИДа. — R4 — проследи, чтобы поле преломления постоянно держалось на ста процентах мощности. Если надо, отключи вспомогательные системы.

Астродроид бибикнул, давая понять, что команда Ширы Бри принята им к сведению, и резво укатил куда-то из пилотской кабины. Шира плавно тронула рули управления и СИД-разведчик осторожно двинулся прочь от Хелски-IV.

Звено йеветских истребителей пронеслось над длинным прямоугольным корпусом эвакуационного транспорта кубазов, поливая его лазерным огнём. Полыхнула серия взрывов, но километровой длины транспорт, на котором колонисты пытались эвакуироваться с Доорника-319, неожиданно атакованном боевыми кораблями Дасканской Лиги, по-прежнему с упорством обречённого двигался всё тем же курсом, следуя к зоне гиперпереходов. Сопровождавший его с момента старта с низкой парковочной орбиты военный корабль кубазского Боевого КосмоФлота — трёхсотсорокаметровый фрегат класса «Унтак» — на это никак не отреагировал, так как его экипаж, вернее, те из членов экипажа, кому посчастливилось уцелеть после одновременного залпа двух «Арамадий», был слишком занят борьбой за живучесть корабля. И прийти им на помощь продолжавшие сражаться с йеветскими кораблями в районе орбиты единственного спутника планеты боевые звездолёты кубазов никак не могли — они в данный момент из последних сил сдерживали полтора десятка крейсеров Лиги и несколько десятков судов меньших классов, не давая им сблизиться с планетой для орбитальной бомбардировки и высадки десанта. Но время от времени поднимавшиеся в атмосферу Доорника-319 грибы термоядерных взрывов свидетельствовали о том, что некоторым бомбардировщикам всё же удавалось миновать обороняющихся и сбросить свой смертоносный груз на головы ни в чём неповинных перед йеветами колонистов. Ну, с точки зрения Нила Спаара они как раз были виноваты тем, что колонизировали планету в секторе пространства, который йеветы считали своим задним двором. И именно поэтому Лига была твёрдо намерена вырезать всех колонистов в Кластере Коорнахт до последнего разумного. То обстоятельство, что колонисты однозначно будут против, йеветов как-то мало волновало.

Старший навигатор эвакуационного транспорта Безор Нирр, отряхнув пыль и кусочки облицовочного материала со своего форменного кителя, мрачно взглянул на мониторы контроля бортовых систем звездолёта. Щиты пока держались, но их мощность упала до сорока семи процентов, система жизнеобеспечения в ряде отсеков работала вполовину своей номинальной силы; вспомогательные планетарные моторы были остановлены, так как при предыдущем обстреле торпеды, выпущенные одним из истребителей йеветов, взорвались на корпусе и повредили ударной волной топливную систему, что могло привести к выходу из строя второго, вспомогательного, реактора и, как следствие — взрыву судна. Поэтому капитан «Ку'Лангая» Шузз Мнаа отдал приказ заглушить реактор и перевести всё энергопитание на основной источник энергии — реактор солнечной ионизации. Те из систем корабля, без которых можно было обойтись, были отключены, поэтому в ряде отсеков температура воздуха опустилась до отрицательных величин. К сожалению, в их числе оказался ряд жилых отсеков, и находившиеся там беженцы были вынуждены кутаться в разномастное тряпьё, чтобы избежать переохлаждения, которое могло окончиться весьма плачевно для теплолюбивых кубазов.