Хаски - Крис Коллинз

Столкнувшись с Себастьяном, отшатнулась назад. Потирая нос, выглянула из-за его плеча и увидела три домика, возле которых на привязи стояли лошади. Из трубы медленно валил дым.

– На них мы доберёмся быстрее, – шепнул он.

– Мы их украдём? – ошеломлённо уставилась на него.

– Одолжим на время.

Возразить я не успела – маг хватает за руку и аккуратно ведёт к домам так, чтобы нас не увидели из окон. Лошади встревоженно заржали и завиляли хвостами, чувствуя, как к ним приближаются со спины. Одна из них предостерегающе приподняла заднюю ногу. Хаски принюхался и сел у дома, в котором, по его мнению, находились люди. Маг прокрался к первой лошади и, приподняв ладонь, шептал заклинание, гладил её по шее и отвязывал верёвку. Та не сразу подпустила его к себе, но всё же успокоилась, когда он достал из кармана немного сахара.

– Я не умею ездить верхом! – постаралась как можно тише сказать магу.

Себастьян вздохнул и повёл животное в сторону. Другие лошади завиляли хвостами и начали оглядываться на нас, заглядывая в руки. Угощать, так всех! Маг помог забраться, сам же он сел позади и постарался удержать нас на месте. Я смотрела на густую гриву и не знала, за что взяться: поводьев то нет!

Одна лошадь, поняв, что ей не достанется сладости, громко заржала и топнула, привлекая внимание обитателей дома. Хаски метнулся в сторону и подбежал к нам. Дверь распахнулась, выпуская полоску света, и на улицу вывалился мужик с маленькими топорами, лезвия которых злобно поблёскивали при свете и готовы были попасть точно в цель.

– Ворьё! – вскричал он и замахнулся.

– Вперёд! – крикнул Себастьян и стиснул бока лошади, от чего та сразу перешла на бег. Пара топоров просвистела недалеко от нас и впилась в стволы ближайших деревьев.

Обхватив шею лошади руками, прижалась к ней и зажмурилась. Животное, чувствуя мою скованность, всё никак не могло успокоиться и бежать ровно. Нас швыряло из стороны в сторону, пока Себастьян не положил ладонь мне на плечо, и я не почувствовала лёгкость и комфорт.

– Ты…

Маг приложил палец и улыбнулся уголком губ. Чем ближе становился замок, тем спокойнее был Себастьян. Шерсть на загривке Хаски встала дыбом, уши настороженно приподняты. Он, наоборот, метал беспокойные взгляды по сторонам, высматривая засаду или ловушки.

Затаив дыхание, вглядывалась в здание: оно с каждым километром становилось громоздким и угрожающим. На фоне белоснежного Ада выглядело сооружение зловеще. Тёмные окна смотрели на нас свысока, даже отблеска пламени не было видно.

«Как будто там внутри всё мертво».

Остроконечные башни уносились вверх, отбрасывая на нас длинные тени. Где-то высоко в небе завывал ветер, и гул эхом отражался от стен, словно это призраки бродили среди стен и негодовали. Сглотнула ком в горле, когда лошадь упёрлась лбом в крепостную стену, огораживающую территорию. Животное беспокойно перебирало ногами, не решаясь делать следующий шаг.

– Что теперь?

– Под зáмком есть тоннели. Нужно найти вход.

Себастьян смело спрыгнул с лошади и по колено провалился в сугроб. Я невольно поёжилась, предчувствуя, как снег проникнет в обувь и будет холодить ноги. Маг протянул ладонь и, аккуратно обхватив за талию, спустил вниз.

– Искать здесь проход, это как искать иголку в стоге сена. Зря время потратим.

Мужчина, не слушая ворчания, вытянул руки в стороны и прикрыл глаза. Вдруг что-то изменилось. Уши заложило, я нахмурилась и повела головой. Неслышный гул эхом прокатился по поверхности. Если так действует магия, то мне крайне от неё неприятно. Кожу словно наэлектризовало, на затылке волоски зашевелились. Затем увидела линию, уводящую нас к заброшенной полуразрушенной постройке. Как выяснилось, это домик для травников. Условный. Как бы сказать, он значится «домиком для травников», но выполняет функцию отвлечения.

Себастьян растопил снег, с силой ударил плечом по двери, и та нехотя раскрылась. На нас дохнуло застоявшимся холодом и какой-то мертвечиной. Хаски принюхался и первым зашёл внутрь. От его зорких глаз ничего не укрылось, особенно подозрительного почти чистого ковра посреди комнаты. Когда маг сдвинул его в сторону, показался проход.

– Спустимся в тоннель и через несколько минут окажемся в замке.

– Как странно, – Хаски снова принюхался и смерил царившую на дне тьму взглядом. – Я не догадывался о подобных ходах за пределами замка.

Себастьян ухмыльнулся и вызывающе посмотрел на меня.

– Дамы вперёд?

– Ну уж нет, только после тебя.

Маг скрылся в проходе, и я старательно вглядывалась вниз. Вот показался огонь, и Себастьян помахал нам. Там, на дне, мелькало пламя. Если про проход почти никто не знает, то кто поджигает факелы?

– Кейт, происходит что-то странное.

Хаски нахмурился, если, конечно, собаки умеют так делать. Я спустила ноги в полумрак, нащупывая ступнёй лестницу. Она была скользкой.

– Мы почти у цели и даже остались незамеченными.

– В том-то и дело.

Протянула ладонь вперёд, осторожно касаясь мягкой шерсти Хаски. Тот замер, не смея пошевелиться. По его реакции нельзя было понять, что он почувствовал, но я хотела успокоить его.

– Всё будет хорошо.

Пёс внимательно посмотрел в глаза, и меня немного сковало. Возможно, я позволила себе лишнего. Вытерла потные ладони о ноги и сосредоточилась на лестнице. Вскоре скрылась во тьме, отдавая себя во власть узкого пространства.

Волнение Хаски смутило. Он что-то чувствовал такое, чего я не понимала. Возможно, пёс нервничает, поэтому ему начинает казаться то, чего на самом деле нет.

Мы идём по длинному коридору, который, кажется, всё никак не закончится. Тут и там слышны шорохи, шаги, но вокруг никого нет. Мне постоянно казалось, что это призраки прошлого нависают над нами, что они плетут свои сети и вот-вот окутают нас, не пропуская вперёд и увлекая в потусторонний мир. Помотав головой, отогнала плохие мысли и сосредоточилась на цели: нужно пробраться в библиотеку.

Силуэт Себастьяна отсвечивал от света факелов, его длинная тень расползалась по полу и уводила вдаль. Хаски часто принюхивался. Маг уверенно сворачивал на развилках. Вскоре скверный запах остался позади, и мы оказались в большом тёмном зале. По щелчку пальцев свет озарился со всех сторон.

– Ты уверен, что мы идём в нужном направлении? – спросила мага, проводя пальцем по ящику и удивляясь, какой тут слой пыли.

– Конечно, я же здесь жил.

– Ну… Замок ведь такой большой. Уверена, про существование некоторых комнат ты даже не знаешь.

– Поверь мне, я всё знаю.

Себастьян увидел в полу выступ и уверенно наступил на него. Зал содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Хаски поднял голову и недоверчиво перевёл взгляд на мага.

– Кейт, будь рядом, – прошептал пёс.

Почувствовав под ногами дрожь, потеряла равновесие и упала.

– Себастьян, что происходит?!

Пьедестал оказался лишь маленьким ключом к тому, что произошло дальше: глубокие узоры на полу засветились, образуя круг,