Освобожденная - Дженнифер Арментраут

Стоило войти в лифт, как нервное напряжение дало о себе знать. Она нажала на кнопку пятого этажа и громко выдохнула. Натаниэлю точно не понравилось, что она исчезла на целый день и к тому же заставила Люка возиться с Майклом. Стараясь отогнать от себя эти мысли, Лили попыталась представить, как прошел его первый день в Святилище. Хотелось бы думать, что теперь он поверил им.

Если же нет, она с размаха ударит его ногой в лицо.

Лифт остановился, и тяжелые двери раскрылись. Перед Лили возник Люк. Тихонько ахнув от удивления, она попятилась.

– Боже, Люк…

– Где тебя весь день носило? – спросил он.

– Ты что, скучал?

Люк хохотнул.

– Натаниэль на тебя злится.

Лили опустила плечи.

– Как и всегда!

Состроив гримасу, Люк вошел в узкую кабину лифта и встал рядом с Лили.

– Ты идешь со мной.

– И куда же? – поинтересовалась она, скрестив на груди руки.

Люк нажал на кнопку нижнего этажа, откуда можно было выйти в тоннели метрополитена, и повернулся к Лили.

– К Майклу. Нужно забрать кое-что из его барахла. На месте встретимся с Микой. – Парень сделал паузу и прищурился. – Ты как-то странно выглядишь. Новая прическа?

Округлив глаза, Лили смущенно провела рукой по распущенным волосам.

– Нет.

Люк лишь пожал плечами.

– Нам надо кое о чем поговорить.

Лили с трудом сдержала вздох облегчения, обрадовавшись резкой смене темы.

– О чем?

Люк поднес палец к губам. Лили закатила глаза, но не произнесла больше ни звука, пока двери лифта снова не отворились. Они с Люком быстро прошли по коридору, в конце которого стояли два стражника, толкнули незапертую дверь и шагнули в тускло освещенный тоннель.

– Так чем таким важным ты занималась, что решила не помогать нам со своим копом?

Глаза Лили опасно сузились.

– Во-первых, он не мой коп. Я просто ударила его. Вот и все. Во-вторых, это уж точно не твое собачье дело.

Люк посмотрел на нее и так резко остановился, что Лили налетела на него. Он положил руки ей на плечи и опустил голову, вглядевшись прямо в глаза.

– Я просто не хочу, чтобы ты натворила глупостей.

Лили открыла было рот, чтобы огрызнуться, но сдержалась. Она ведь уже натворила глупостей. Кроме того, Люк, похоже, догадывался, что она не проспала весь день у себя дома. В груди вспыхнул пожар. Лили вдруг почувствовала себя беззащитной, ей стало дурно от всего этого обмана. Гнев тут же испарился.

– Люк.

– Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Лили раздраженно вздохнула.

– Все вы твердите одно и то же! Словно я слабачка какая. Черт, да я сильнее половины здешних нефилимов и могу сама о себе позаботиться! Я уже не маленькая. Вам с Натаниэлем пора бы это запомнить.

– Мы беспокоимся о тебе! Ты вечно бежишь вперед паровоза. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда тебя не было целый день?

Лили поморщилась при воспоминании о первой стычке с Ваалом.

– Люк, не надо об этом. Я была дома. Мне просто хотелось побыть одной.

– Тебе хотелось побыть одной? А об остальных ты не подумала? Ты хоть представляешь, как я волновался сегодня? – Парень не дал Лили шанса ответить. – Я снова и снова прокручивал в голове тот день, восемь лет назад, когда этот негодяй Джулиан принес тебя к нам. Не мог отогнать от себя этот образ, не мог забыть, как ты лежала, бездыханная. А теперь ты каждую вторую ночь сбегаешь и никому не говоришь, куда направляешься? Я боюсь, что однажды снова увижу тебя такой. У тебя мало опыта, Лили. Это факт. – Люк сделал паузу и прерывисто вздохнул. – Я не могу потерять и тебя.

Лили опустила плечи. От ее злобы не осталось и следа. Сердце заболело. Нет. Утром она ни о чем таком не думала. Все это как-то не приходило ей в голову, пока она лежала в объятиях Джулиана. Теперь девушка ощутила ужасное чувство вины.

– Прости, – прошептала Лили. – Ты не потеряешь меня. Я не она, Люк.

– Обещай, что не натворишь глупостей, Лили. – Люк на мгновение закрыл глаза и уронил руки. – Дай мне слово.

В его голосе слышалась борьба, красивое лицо исказилось от противоречивых эмоций. Понимая, что это ложь – ведь она не могла изменить прошлого, – Лили дала ему слово. Затем поднялась на цыпочки и обвила руками шею друга. Вдохнув знакомый запах, положила ладонь ему на грудь.

– И что бы я без тебя делала? – пробормотала она в мягкий хлопок его рубашки.

Люк расслабился и прижал Лили к себе.

– Не знаю. Либо носилась бы как очумелая по улицам, либо заставила бы Натаниэля плясать под свою дудку.

Лили отстранилась и улыбнулась.

– Не вижу ничего плохого ни в одном из вариантов.

– Ага, ты ведь и так заставила Натаниэля плясать под свою дудку. Бедняга уже слишком стар, чтобы играть в твои игры. – Люк легко коснулся ее подбородка. – Ты мне доверяешь?

Вопрос казался странным и невероятно глупым.

– Как самой себе, – горячо заверила Люка Лили. – А что?

Он подошел к проходу, ведущему в подземку. Секунду-другую Лили озадаченно смотрела ему в спину. Зачем Люку об этом спрашивать? Оглядевшись по сторонам, она поспешила за ним.

– Люк?

– Я знаю, что Натаниэль поделился с тобой своими опасениями, – тихо произнес он.

Лили нахмурилась.

– Это он тебе рассказал?

Люк кивнул, осматривая пустой тоннель, войти в который можно было только из Святилища.

– Поэтому я и не хотел говорить об этом в Святилище. Если Натаниэль прав, под подозрение попадают все.

Поежившись, Лили обхватила себя руками. В темном тоннеле было влажно и холодно, и Лили вдруг пожалела, что оделась слишком легко – в хлопковые брюки с накладными карманами и тонкую майку.

– Как думаешь, кто это?

Она вслед за Люком шагала по тоннелю. Пользоваться этим лабиринтом подземных ходов ей никогда не нравилось: конечно, они были удобны и соединялись практически с каждой платформой подземки в городе, но Лили напоминали одну большую и длинную камеру. В замкнутых пространствах ей обычно становилось не по себе, а потому каждый вздох давался с трудом.

– Нет, – ответил Люк. – Может, мы вообще никогда об этом не узнаем? – Он остановился и ввел код доступа на панели возле толстой круглой двери. – Мика, похоже, кое-что разведал. – Дверь бесшумно отворилась, и Люк предусмотрительно выглянул, чтобы проверить, нет ли кого на платформе. – Пару дней назад он видел одного из крупных игроков с советником сенатора – сенатора Шарпа.

Лили вслед за Люком выскользнула на платформу и закрыла за собой дверь. В просторной подземке ей дышалось немного легче.

– Кого он видел?

– Асмодея, – тихо сказал Люк.

Лили с трудом сумела устоять на ногах.

– Что? Сначала вернулся Ваал, а теперь еще и это? Боже.

Люк оглядел пустую платформу.

– Советник недавно покончил с собой, выстрелив себе в висок.

– Само собой, – пробормотала Лили. – Думаешь, тот, кто пересылает имена Падшим, на самом деле работает на Асмодея? – Люк кивнул, и Лили выругалась. – Черт, вот незадача, – больше всего на свете ей хотелось хорошенько избить этого негодяя. – Но зачем кому-то так поступать? Ведь все здесь – одна большая семья.

Люк задумчиво смотрел под ноги своими светлыми глазами.

– Кто-то ненавидит Святилище, – тихо объяснил он. – А может, ненавидит Ната.

– Ненавидит Ната? – переспросила Лили.

Люк пожал плечами.

– Он главный. Может, кто-то мстит ему и хочет нанести как можно больше вреда.

Ни одна из этих причин не казалась Лили достаточной. Падших и приспешников и так было гораздо больше, чем нефилимов. Если бы Падшие забрали у них еще кого-нибудь, это стало бы серьезным ударом.

– Мы должны выяснить, кто за этим стоит, ведь одному Богу известно, что Асмодей делает с этими юными нефилимами… И нужно понять, связан ли с этим сенатор.

Девушка проследила глазами за взглядом Люка, и в следующую секунду они оказались залиты жутковатым золотистым светом фар приближающегося поезда. Когда состав замедлил ход, Лили вдруг стало не по себе. Она подошла ближе к Люку и приобняла его одной рукой.

– Мне не хочется и думать, что кто-то из наших спелся с Асмодеем.

Люк взглянул на нее.

– Мне тоже. Но нам с тобой нужно без промедления заняться этим.

Поезд остановился перед ними. Как только дверь со скрипом открылась, Лили поморщилась от резкого запаха пота и дезинфицирующего средства. Она посмотрела на Люка, половина лица которого находилась в тени. Тревога нарастала.

– Как в старые времена? – шепнула она.

– Как в старые времена.

Вскоре они уже были в квартире у Майкла. Лили помедлила возле двери, ведущей на лестницу. Внутри у нее все похолодело при мысли о том, что они снова могут попасть в ловушку. Хмуро глянув на забинтованную руку, девушка подтолкнула Люка к лифту.