Unknown - Александр Мартынцев

   -- Не понимаю, почему мой сын так рисковал, -- наконец, произнесла она. -- Ты ведь ему никто.

   -- Для меня это такая же загадка, -- я пожала плечами. -- Но, возможно, Алеорн посчитал, что пока связанная с его браслетом татуировка не исчезла до конца, он по-прежнему несет за меня какую-то ответственность.

   -- Какая татуировка? -- в глазах матери Дома Айанор полыхнуло рубиновое пламя. -- Покажи! -- приказала она тоном, противиться которому у меня и мысли не возникло.

   Закатав рукав рубашки, я обнажила плечо и продемонстрировала едва заметный уже рисунок. В ответ послышался судорожный вздох. Шалия схватила меня за руку, буквально впиваясь взглядом в злосчастный узор, и воскликнула:

   -- Ты ведь алианта! Как ты могла в него влюбиться?!

   -- С чего вы это решили? -- изумленно уставилась на нее я. -- Алеорн мне не более чем друг!

   -- Но... Не может быть, -- выдавила темная эльфийка. -- Неужели мой сын выбрал тебя? Не верю!

   Сначала Арт, а теперь и эта туда же! Во мне вспыхнуло раздражение. Какого демона, спрашивается?

   -- Да объясните, наконец, внятно, что означает эта татуировка! -- не сдержавшись, резко потребовала я.

   Впрочем, мать Дома Айанор была слишком удручена, а потому на грубость внимания не обратила.

   -- Это благословление богини на союз, -- медленно, словно не желая верить собственным словам, произнесла она. -- Метка показывает, что Шиали признала и одобрила помолвку. И не будь ты посвящена Многоликой, браслет с твоей руки сняли бы уже только после смерти.

   -- Э-э? -- я ошарашено смотрела на эльфийку, понимая теперь почему Алеорн просил не показывать ее, а Арт так взбеленился.

   Вот только что-то здесь не сходилось. Все время, вплоть до последнего дня, что я провела с браслетом Алеорна, я от него ничего похожего на любовь не заметила. Да, эльф под конец стал мягче, да, спасая меня, он заботился, но... Забота -- это не любовь. Поэтому я отрицательно качнула головой.

   -- Вы ошибаетесь. Возможно, Алеорн под воздействием браслета какую-то привязанность и ощутил, но точно в меня не влюблялся. Иначе я бы это почувствовала сразу.

   -- Хм, -- мать Дома Айанор задумчиво поджала губы, -- Но почему тогда богиня дала согласие на ваш союз? Хотя... ты носишь знаки Мораны, да к тому же и алианта ее архивампира. Пожалуй, этого довольно для того, чтобы Шиали захотелось сделать гадость давней сопернице.

   В божественных ссорах и разногласиях я не разбиралась совершенно, поэтому только плечами пожала. Замуж за Алеорна меня никакие благословления и татуировки выйти не заставят. Видимо, поняла это и Шалия, так как заметно успокоилась и кивком указала на дверь.

   -- Пойдем, -- сказала она. -- Покажу, где ты сможешь привести себя в порядок. Метка почти сошла, и, надеюсь, больше ее никто не увидит.

   Шалия Айанор оставила меня в одной из гостевых комнат замка на втором этаже, посоветовав никуда не выходить до прибытия посланцев из Академии. Памятуя об отсутствии защиты на территории первого Дома, против я ничего не имела. Чем меньше народа знает, где я нахожусь, тем безопасней. Ох, скорей бы появился Даррен!

   Не зная, как отвлечься от напряженного ожидания, я принялась нетерпеливо расхаживать по просторной комнате. Все это время из головы не выходили мысли о том, что сказал Алеорн по поводу медальона Арта и моей крови. Такая связь и впрямь должна быть очень сильной, и если бы не ошейник "Отвращения", можно было бы попробовать поискать даже сейчас. Но что дальше? Как потом сделать портал?

   Я нервно закусила губу и потеребила браслет. Конечно, если не учитывать огромного количества силы, необходимой для его использования, структура портала довольно проста. Она представляет собой обычную спираль, которая при активации заклинания буквально выталкивает человека в нужное место. Гораздо большую сложность вызывает расчет места прибытия. В амулетах такого не предусмотришь, поэтому в портал встраивают легкое поисковое заклинание, которое ищет ближайший темный, или светлый маяк силы. И, уловив, перебрасывает к нему.

   Другое дело, если необходимо попасть в какое-то конкретное место. Тогда конечная точка рассчитывается архимагом, и это настолько сложная задача, что мне с ней не справится. Но, к счастью, по утверждению Алеорна, подобное и не потребуется. Значит, осталась малость: сообразить, где взять столько сил? На перемещение их необходимо чудовищно много!

   Такое количество можно было бы получить, будь у меня усиливающее магию зелье. Даже несмотря на побочный эффект -- полное исчезновение магии на длительный срок, а, возможно, и навсегда, я бы, не задумываясь, на это решилась. Но... вот оно -- "но". Травники привезли в Академию весь свой запас, и весь он был похищен. А делается это зелье несколько месяцев, так что даже если они уже начали готовить новую партию, то все равно не успеют за оставшиеся несколько дней. И как теперь быть? Что еще может дать мне столько силы?

   Лихорадочно соображая, я огляделась и скользнула взглядом по стене, завешанной оружием. Узорчатые шпаги, мечи, кинжалы, ножи...

   "А ведь некроманты для получения сил используют силу крови, -- мелькнула неожиданная мысль. -- Да и Грегов бассейн кровью наполняли, и вон как меня тогда накачало! Да и Велиар свой посмертный ритуал по сбору сил на крови построил..."

   В довершение всего вспомнился давний рассказ Рэй о массовом убийстве в обители Братства Света. Арт ведь тоже там восстанавливал силу. Но для того, чтобы открыть портал такой слабой магичке, как я, понадобятся десятки жертв!

   Смогу ли я на это пойти? Даже если предположить, что вампиры найдут столько людей, сама-то я способна обречь их всех на смерть? Вряд ли. Решиться на подобное даже теперь было слишком сложно. Ну, ничего, скоро прибудет Даррен, воскресит Алеорна, и мы вместе подумаем, как можно это осуществить.

   Как утомительно ожидание! Когда, наконец, заглянул слуга и сообщил, что приземлился дракон-экспресс из Леорской Академии, я была готова его расцеловать от облегчения.

   Не теряя ни минуты, я рванулась из комнаты вниз, навстречу. Сбежав по лестнице, стрелой вылетела в просторный холл, а в следующее мгновение была подхвачена Родом и стиснута в объятиях.

   -- Тень! -- выдохнул он. -- Живая? Что за дрянь на тебе поискам мешает?

   -- Ошейник "Отвращения", -- пожаловалась я, демонстрируя шею. -- Магию блокирует. И снять его может только...

   Я осеклась, так и не сказав слова "архимаг", поскольку в этот момент под руками некроманта артефакт тихо щелкнул и раскрылся. А меня ошеломило потоком вернувшейся силы.

   -- Потерпи, сейчас полегчает, -- заботливо поддержал меня Род.

   Благодарно кивнув, я глубоко вздохнула и, наконец, обратила внимание на остальных. Приветствующие мать первого Дома Даррен и Ари меня не удивили. Зато, едва заметив следующую гостью, я не сдержала радостного вскрика:

   -- Этери! -- я вырвалась из рук некроманта и, подскочив к подруге, порывисто ее обняла. -- Ты жива! Я думала, этот маньяк тебя убил!

   -- Со мной все в порядке, миали, -- успокоила та.

   -- Хвала Двайне... -- я вдруг осеклась и уставилась на нее. -- Погоди. Как ты меня назвала? Ты...

   -- Вампирша она, -- мрачно подтвердил Род. -- Слышала б ты, как Анхайлиг ругался, у-у!

   -- Значит, он тебя все-таки убил, -- печально прошептала я.

   Этери пожала плечами и улыбнулась, однако сказать ничего больше не успела, так как рядом раздался голос Ланатиэль:

   -- Может, начнем решать текущие проблемы? Даррен, нам нужна ваша помощь! -- А следом в холле проявилась и она сама.

   -- В чем же, леди Ланатиэль? -- с легким приветственным поклоном откликнулся тот.

   Видимо, вампир был знаком с кудрявой полуэльфийкой и раньше.

   -- Нам необходимо воскресить Алеорна! -- на одном дыхании выпалила девушка.

   Высший задумчиво приподнял бровь, но тут вмешалась и я, добавив:

   -- Даррен, Алеорна убили из-за того, что он спас меня. Его необходимо вернуть.

   -- Как пожелаете, миали, -- тотчас отозвался вампир.

   -- Пойдемте за мной, -- предложила мать Дома Айанор и повела Даррена к залу церемоний.

   Ну, вот и все. Еще пара минут, и хотя бы об Алеорне можно будет не волноваться. Я с облегчением вздохнула и вновь перевела взгляд на Этери, внимательно ее разглядывая.

   -- Не переживайте за меня, -- мгновенно отреагировала та. -- Мне не плохо, совсем наоборот. Я теперь столько всего могу, столько чувствую! Даже сердцебиение ваше слышу. А еще вижу силу повелителя, связанную с вами, и знаки Мораны, и...

   -- Не переоценивай свои силы, -- хмыкнул Ари. -- Ты все же еще молодая вампирша.

   Этери в ответ только фыркнула и отмахнулась, мол, не учи. Жест вышел раздраженным и чуточку надменным. Н-да, все-таки она изменилась. Неуловимо, в едва заметных мелочах, но Этери уже не была той веселой отзывчивой ведьмочкой, какой поступала год назад в Академию. С неожиданной тоской я поняла, что с этой Этери уже не поболтаешь просто так, "за жизнь". Ее вежливо-почтительное "миали" до сих пор стояло в ушах, заставляя меня ненавидеть собственный статус. Ведь по-другому Этери уже никогда не сможет ко мне обратиться...