Капитан - Анастас Павлов

- Там.

- Хорошо живете, как я погляжу.

Цыган присел рядом. Он достал из кармана крючок, леску, удивительно быстро привязал крючок, насадил приманку и закинул удочку. Потом он притянул поплавок к берегу и передал удочку малышу:

- Держи! Здесь среди корней кружат мальки. Они всего вкуснее. Я вам потом дам леску. У меня много.

Ваню старался смотреть на поплавок, а глаза почему-то косили на вяз. Цыган понял это по-своему.

- Думаешь, ворованная? В воскресенье у одного олуха леска зацепилась, а влезть в воду он сдрейфил. Я часа два караулил, покуда он уберется.

Капитан молча бросал камешки в воду. Если бы не драка, он бы им все рассказал. И кончились бы взаимные подозрения.

- Думаете, я ворую? Шарики я бы вам и так отдал. На что они мне? С кем мне играть в шарики?

Какая муха его укусила? Чего он подъезжает, этот Цыган? Уж не он ли подбросил ту доску? А прошлый раз предложил мальков... Неужели так тяжело быть одному?

- Вы чего это со мной не разговариваете? А, Капитан! Капитан поднял голову.

- О чем?

- Верно. Не о чем.

- Где Чико?

- Рыбу ловит, я его дрессирую. Чтобы лаял, как только поплавок уйдет под воду. И научу, вот увидите!..

Он посмотрел на небо, понюхал воздух.

- Град будет. Давайте сматываться!

Чико залаял.

- Что, говорил я вам?

Они побежали.

Однако четырехногий рыболов лаял не на поплавок, а на черепаху, которая благоразумно не желала высовывать голову из панциря.

- Эх ты, не выйдет из тебя рыболова, Чико!

Пес поджал хвост и отошел туда, где лежала удочка. А Ваню присел на корточки возле черепахи.

Команда трудилась вовсю. Димо разбирал двигатель, время от времени поглядывая на хмурящееся небо. Он молча передавал детали ребятам. Те промывали их в бензине, вытирали, надраивали до блеска тряпками. Некоторые ребята нарочно вымазались смазочным маслом, чтобы походить на настоящих механиков.

- Мичман! Подай-ка мне молоток! - попросил Фомич.

Все наперегонки бросились выполнять приказание. Петух, самый шустрый, да и стоял он ближе, опередил всех. Остальные с завистью смотрели, как Фомич ему что-то говорил, а Петух в ответ смешно кивал. Слов разобрать было нельзя, потому что Пират пилил ножовкой толстую доску.

- Что он тебе сказал?

- Что сказал? - громко переспросил Петух.

Пират как раз кончил пилить, стало тихо. Петух наклонился и прошептал:

- Не корабль будет, а настоящий крейсер, жуткое дело!

- Что - жуткое? - спросил Султан, расслышавший только последние два слова.

Упали первые дождевые капли. Пока ребята и Димо убирали все под навес, дождь полил сильнее, забарабанил град. Но крыша, перекрытая черепицей с ремзавода, не протекала. Ребята расположились на чурках и умоляюще уставились на Фомича.

Моряк не был похож на героев приключенческих книжек и картин, но он был настоящим моряком и добрым, как... как Димо. С первого же дня он примирился со своей ролью рассказчика:

- Как-то раз подходили мы к Масленому мысу, вдруг налетел ветер. А берег там - жуткое дело. Одни скалы. До пристани далеко. И качка...

- Жуткое дело! - вырвалось у Торпеды.

- Вот именно, - не смутился Фомич и продолжал: - Шторм на девять баллов...

- Сколько? - тихо переспросил Султан.

- Девять, - на пальцах показал Чико Пей.

- Ух ты! - ахнул Султан, хотя ни он, ни остальные ребята не знали, много это или мало. Знал только Мичман.

- Это значит девять валов - один на другом.

- Вода заливает палубу, все смывает подчистую. Сбавляем ход. Иначе, как попадешь между двух валов - крышка! Дождь хлещет, гром гремит, жуткое дело. Среди бела дня темень как ночью. И вдруг один матрос падает за борт. Застопорить машины! Человек за бортом. Наш товарищ. Надо спасать, даже если всем придется погибнуть. Бросаем канат. Один раз. Другой - и вытащили! Таков закон моря - нельзя оставлять товарища в беде. Море, ребята, огромное: если кто свалился за борт, до берега ему нипочем не доплыть.

Град сменился частым проливным дождем.

Пират не сводил глаз с чурки, где обычно сидел Капитан. Он сам ее выбрал из большой поленницы. После злосчастного корабельного совета две пустые чурки так и остались стоять в проходе. Они мешали, но все как-то приноровились перешагивать через них, и никому не пришло в голову отодвинуть их или положить на поленницу. А эта история? Может быть, Фомич и Димо сговорились между собой? Пират исподтишка взглянул на Димо. Нет. Димо курил, осторожно держа сигарету двумя пальцами, и думал: "Не надо было вмешиваться, ребята бы сами рассудили. Как тогда, с украденными досками". Он перехватил взгляд Пирата. Заметил, что Мичман, Торпеда, Петух отводят глаза, а Седой ерзает с виноватым видом. Да, они уже не маленькие, а вполне разумные люди. А он сгоряча навязал им свое решение. Но Капитан тоже хорош... Такой всегда сдержанный, а полез в драку... Только одна мысль успокаивала Димо: "Капитан поймет, что другого выхода нет, и вернется".

Вечером, когда взрослые ушли, Пират потянул Седого за рукав. Остальные отошли в сторонку, догадавшись, о чем пойдет разговор.

- А когда нам с Ежом пришлось снять тельняшки? - пытался оправдаться Седой. - Чего он обижается!

- Ты пойдешь или нет?

- Но...

- Пойдешь?

Седой кивнул, но тут же взмолился:

- Пойдем вместе, Пират!

Под окном Капитана они несколько раз свистнули. Остальные дожидались неподалеку.

А Цыган, Капитан и Ваню в это время шлепали по мокрому берегу реки. Старший матрос и Чико успели стать большими друзьями. Чико охотно здоровался, протягивая грязную лапу, прыгал через прутик, позволял себя гладить.

- Смотри, избалуешь пса, он потом перестанет меня слушаться, - ворчал Цыган. - А хотите, ребята, махнем к Синему омуту? А? Это недалеко, километров семь-восемь. Когда вода спадает, там сомы с теленка величиной. Вот только чуть подсохнет, и отправимся...

Капитан с радостью принял предложение. Он не мог сидеть дома - родители сразу догадаются, что у него что-то неладно. Он боялся также, что "те" придут, начнут уговаривать. Подумаешь, извинись, мол, и дело с концом! Или Лена явится. Если бы не Ваню, он бы поехал в деревню к тетке: там у него двоюродные братья, он каждое лето на недельку ездил к ним. Ребята они хорошие и любят его. А может, подружиться с Цыганом и будет тогда три цыгана?

Возвращались поздно вечером. Когда шли по узкоколейке, Цыган спросил:

- А Димо вас что, на машинистов учит?

- Нет. Так только, показывает, - пробормотал Капитан.

- Я видел.

Глаза Цыгана сверкнули в темноте. Он остановился.

- Вы с ним большие друзья, как я погляжу! Капитан кивнул. Ну и дела! Стыдно все же признаться, что его выгнали из команды. "Не в те двери стучишься, Цыган!" А Цыган ломал голову, как повести разговор, чтобы не пришлось просить, но ничего придумать не смог. Неужели Капитан сам не догадывается? Молчит как пень.

- Так у вас курсы, что ли? Водителей дрезины?

- Нет.

Они подходили к кирпичному заводу.

Молчит, ну и пускай молчит на здоровье!

- Я пройду низом, - сказал Цыган. - А то увидят вас со мной.

- Ну и что? Пошли вместе.

- Я знаю, что обо мне болтают. Будто я своего отца обворовал. И ты про меня то же самое думаешь, я знаю. А это были мои деньги, старик хотел их пропить, понял? Вот! Очень вы мне нужны! Чико, пошли!

Он свернул за угол и словно растаял в темноте.

- Капитан, давай не пойдем к Синему омуту! Я боюсь. "На вид - не подступись, а на самом деле просто обиженный", - думал Капитан. Показывает кулаки, чтобы не поднять руки кверху. Злобствует, чтобы не подольщаться. Три цыгана? Ерунда все это! Но он, Капитан, тоже не сдастся! Распростится с кораблем, как распростился с лодкой. Все голосовали "против". Даже Пират. Почему? Надеется стать капитаном вместо него? Ну и пускай! Он парень неплохой. Может быть, его уже и выбрали... Ну и ладно!

Ваню взял его за руку:

- Мне холодно. Пойдем скорее!

Ну и дождище! Если кузнечик вернулся в нору, его, наверно, залило...

20. ПУСТО И ОДИНОКО

Прошли два мучительно долгих дня.

Хоть бы немного отлегло от сердца! Хоть бы удалось немного забыться! Каким-нибудь образом вернуть Ваню на корабль. Одному было бы легче. Зачем малышу взваливать на себя такую непосильную ношу? "Исключайте и меня, я с Капитаном!" А вчера говорит:

- Капитан, пойдем заберемся на корабль!

- Какой корабль?

- На этот.

- Да это лодка!

- Ну, понарошку. Эх, если бы не драка...

Это переполнило чашу.

Капитан вспылил:

- Ты зачем в тельняшке ходишь? Ведь нас выгнали! Он зашагал по берегу. Малыш поспешил за ним. Он наступил на колючку, запрыгал на одной ноге и опустился на песок. Капитан все шел и шел, словно хотел убежать от него.

- Капитан!

Тот не останавливался. Ваню пришел в отчаяние:

- Капитан!

Он заплакал.

Капитан обернулся, торопливо подбежал.

- Ты на меня сердишься, Капитан? Капитан нагнулся, поднял его ногу, стал осторожно, одну за другой, вынимать занозы.