Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   - Вы, детки, откуда путь держите?- спросил он.

   - А что?- Мэроу так же упёрся руками в стойку и в миг лицо его приобрело выражение лица трактирщика.

   - Ты мне тут рожи не корч!- Трактирщик замахнулся тряпкой и ударил ей по длинной узкой стойке.- Нет денег - нет еды. Могу обменять на шкуры, резьбу, продукты, если есть что-то ценное - сговоримся. Нет - лучше ступайте отсюда подобру-поздорову.- Пристальный взгляд впился сначала в Мэроу, затем в Ланта.- Хотя что с вас взять? Драные как кошки.

   Лант хотел было возразить, но только сжал кулаки и промолчал.

   - Тоже мне,- слышалось от повернувшегося к ним спиной трактирщика.- Ничего нет, а еду нам подавайте. Так ладно бы из Алфара, но нет же, вижу, так...

   - А далеко до Алфара?- спросил Мэроу.

   - Пеши, месяца три, а то и три с половиной.

   - А что там с Алфаром?

   - Гордые там все. Порой попадаются здесь алфарцы, еды им подавай. Высокие, что не один - великан. Прямые, ишь, гордятся не весть чем, ну у моря живут, ну туманы. Тоже мне. Нас здесь разбойники стерегут, а им всего-то туман мешает.

   - Ага,- другой мужчина, с длинными седыми волосами, ударил кулаком по столу,- гордые, все гордецы. Понавешают на себя оружия всякого и ходят...- знамо дело, у моря селиться. Думать раньше надо было. Я вот что скажу, ребятки, никогда не связывайтесь с алфарцем, у них нрав суровый, ой суровый. Что про оружие - то правда. У них там совет князей, у каждого князя часть города под началом, а докладывают они королю своему, всё не как у людей...

   - А давно здесь появлялись алфарцы?

   - Так проезжал один пару дней назад. На запад ехал. Коня своего так загнал, что тот с пеной у нас и свалился. Пришлось ему свою лошадку давать. Да ведь тоже загнал, точно говорю!

   - А другие путники здесь останавливаются?- поинтересовался Лант.

   - Алфарцы, разве что,- отозвалась подошедшая к ним женщина, до того разносившая пиво.- Один алфарец.- Смеясь, уточнила одна.- У нас здесь останавливаться не кому, наши только, да из других деревень. А там, за Лесом Сов, уже люднее будет. Там и трактиры для торговых караванов из Риан-Ондима, там и алфарцев пруд пруди, они-то постоянно торгуют. У них то земли почти и не родят, скот дохлый, вот и изготавливают оружие для других.

   - В Алфаре самые лучшие кузнецы.- Заметил кто-то, поднимая кружку.

   - И самые большие кузницы...

   - Тебе откуда знать?!

   - Знаю вот...

   - Прав Кролн, сам слышал, их мечи больше золота ценятся, а звёзды метательные... а луки...

   - Как выглядел тот алфарец, что у вас был?- не унимался Лант.

   - Ну, высокий, крепкий. Обруч на голове металлический. Нос сломан, кривой, значит. Глаза зоркие, пристальные. Подбородок маленький. Сам одет был в плащ дорожный, да кольчугу под ним я всё же разглядел.

   - А волосы у него светло-рыжие,- не преминула добавить женщина, успевшая уже разнести несколько кружек по разным столикам.

   - От бы ты не заметила!- Прикрикнул на неё муж. На что та только показала длинный язык и устремилась в подвал, где держали пивные бочки.

   Лант и Мэроу переглянулись.

   - Карта у вас есть?- спросил Мэроу.

   - Это откуда ж?- ответил хозяин.- Нам карты не нужны. Мы что, где нужное не знаем? Если дальше идти на восток, Лес Сов будет. За ним долина, Дара - река, и Алфар будет. На северо-востоке Озёрный край Риан-Ондим. К югу Курон и Вириан, оттуда в последнее время наёмников понабежало. А то, что за Риан-Ондимом, и знать не надо. Из тех далёких земель в наших краях издавна никто не показывался. У нас здесь свои поселения, до ближайшего - Светлого, час пути. Это если на север идти.

   - А что отсюда на западе?- осторожно спросил Мэроу.

   - Долина вроде одна есть, а там горный хребет Сонмор, мы его кличем. За хребтом уже царство илий. А вы, ребятки, точно из чащи выбрались. Так откуда будете?

   - Из деревни у склонов Сонмора, она сгорела, вот мы и пустились в путь,- не моргнув, соврал Мэроу.

   - Не бывали,- протянул хозяин и, вытащив тряпку грязнее самой стойки, принялся протирать деревянную поверхность.- У склонов дел у нас нет. Это, что ль до Курона пути то сколько, нет. Курон тоже край неблагодарный. До моря не так далеко.

   - С морем свяжешься - мертвым окажешься,- послышалось из-под ближайшего стола.

   Лант вновь открыл было рот, однако в животе предательски забурчало, да так, что и трактирщику слышно стало, и седоволосому мужчине и ещё паре-тройке тех, кто был недалеко от них.

   - А-а, есть охота. Понимаю, денег нет, могу вам кой-чего дать, а вы отработаете. Ну как? Всё ж деревня сгорела, как не понять. По кухне помочь нужно, куриц общипать, убраться. Постирать. Дел-то не много, на день-два, но кормить буду и с собой немного дам. По рукам?

   - Идёт,- Лант протянул руку трактирщику и тот крепко пожал её.

   - И ладно. Идите в амбар, там отдохнёте, Алма еды принесёт, а завтра подниму рано, ясно?

   - Ясно,- Мэроу отошёл от стойки и, вновь протискиваясь, добрался-таки до выхода. В лицо дохнул свежий ветер и оба друга, отыскав амбар, устроились на большой куче соломы. Через дырявую дверь с прогнившими досками проглядывал лунный свет. Пахло лошадьми и лошадиным кормом, зато было сухо и безопасно.

   - Нельзя нам здесь долго оставаться,- сказал Лант, внимательно изучая каждый тёмный уголок.- Нас здесь найдут. Я так понимаю, стражи должны уже знать, что именно здесь проезжал гонец. А что это он, у меня сомнений нет.- Он вытянул ноги и с видимым удовольствием облокотился о деревянную стену, такую же дряхлую, как и всё здесь.- Несколько дней...- Назойливые человеческие голоса долетали до слуха, мешая мыслям:

   - Эта что ль...

   - Кабы не так...

   - Сегодня поедим, выспимся...- начал было Мэроу.

   Лант недовольно посмотрел на него.

   - И так просто уйдём, мы же пообещали.

   - Слушай,- Мэроу весь собрался, точно собираясь таким образом придать своим словам большую убедительность.- На нас нападают невесть откуда взявшиеся стражи из невесть где расположенных земель. О которых, слышали мы только по рассказам, да картинки в книгах рассматривали. Думаешь, они пропустят эту деревню только по счастливой случайности?- Слова так и сыпались из него один за другим.- Получим еду, скажем, спасибо и пойдём дальше.- И он так же решительно упёрся спиной в стену.

   - Куда пойдём?

   - Вопрос хороший.- Рука зарылась в сухую солому.- Знать бы ещё, будут ли за нами охотиться везде. Ты куда хочешь?

   - Куда...- Лант многозначительно посмотрел на друга.- Что-то вроде прогулки, а куда я хочу?.. Не на север, ясное дело, нам нужны маги. Нужно узнать, где здесь поблизости есть они и встретиться. Я...