Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

Но кто же все-таки сбивает всю мою магию, перекрикивая ее своей, более сильной? Я начинала злиться уже на этого самого конкурента — надо же было направить куда-то свои отрицательные эмоции насчет плохой погоды, вот я и нашла мага отпущения. Шурует он, судя по всему, недалеко. Вот только, интересно, где? Посидев еще около десяти минут под дождем и поняв, что пока не найду конкурента, то не сдвинусь с мертвой точки, я наконец встала и вылезла из удачно прикрывавших меня кустов. Надеюсь, что никто из людей не озаботился тем, что густые зеленые кусты растут, вопреки всем законам природы, прямо из асфальта. Впрочем, людей на улице почти и не было, а те немногочисленные прохожие, которых дождь застал прямо на пути куда-либо, обращали внимание на что угодно, но только не на какие-то антинаучные кусты.

Так, на сегодня с моим «следствием» можно заканчивать. Следовательно, магию можно уже не прятать, а использовать в открытую. На всякий случай (чтобы еще сильнее не намокнуть) я все-таки поставила злополучный ореол. Стало немного суше, хотя намокшая одежда прилипла к телу и неприятно его холодила. Магически высушивать ее я не рискнула, памятуя об ожогах, которые получила в единственный раз, когда использовала это достаточно нестабильное (и как только ведьмам-домохозяйкам удается пользоваться им с блеском?) заклинание. Так, хватит отвлекаться на всякие мелочи. Если я хочу выследить этого конкурента для того, чтобы блокировать хотя бы на несколько минут его магию, нужно торопиться.

Именно поэтому я нырнула в ближайший подъезд, отошла в угол потемнее и, глубоко вздохнув, нырнула в Астрал.

Тьфу ты! Откашлявшись, я поднялась с коленок, на которые упала, и торопливо огляделась. Точно, я уже там. Вот за что не люблю переходы в метафизические, условно-материальные миры — при этом, не слишком приятном процессе, вас словно резко погружают в сосуд с водой. Причем предугадать и вычислить момент невозможно, я несколько раз пыталась. Хотя у магов высшей степени переходы туда и обратно не вызывают никаких неприятных ощущений. Надо учиться… я покрутила головой, оглядываясь. Астрал встретил меня, как всегда, безрадостно — вокруг клубился серый туман, а маги представлялись в виде каких-то расплывчатых пятен. Опять же, надо учиться, сильным магам Астрал открывается таким, каким они хотят его видеть. И никакой неопределенности и метафизики, все предельно ясно и четко. Папа, так вообще туда удаляется, как на отдых, иногда особо секретные заседания Большого Совета проходят там же, правда, на время таких совещаний Астрал блокируется полностью. Я же, наоборот, если и выбиралась в Астрал, то с такой неохотой, словно шла работать на рудники.

Слегка приподнявшись на цыпочки, я оттолкнулась от земли и воспарила. Наверное, со стороны смотрелось красиво и загадочно — еще одна цветная клякса взмыла в воздух. Впрочем, кляксой я казалась только магам того же уровня, что и я. Для себя я все еще оставалась человеком. Итак, начинаем поиски. Пытаться сориентироваться здесь бесполезно, это условно-материальный мир, а не так называемый «жестких опор». Здесь нет ни привычных для людей границ между реальным и нереальным, все как бы смазывается. И работать в этих условиях не слишком просто — приходится куда сильнее сосредотачиваться, а это в непривычных условиях не так-то просто.

Прошептав пару слов над ладонью, я легко пустила с руки искру-сыщика. Через несколько минут этот небольшой кристалл обнаружит мне того гада, который мне все сбивает своей магией. И точно — вскоре меня привлек ярко мерцающий свет. Я мгновенно переместилась к нему. А вот единственное, что мне действительно нравится в астрале, так это то, что здесь можно использовать магические силы в неограниченном количестве. Хотя некоторые заклинания здесь и недоступны, доступные строятся быстрее и не выматывают. Однако до сих пор никто не пробовал проводить дуэли и битвы в астральных мирах. Неудобно.

Я подлетела к кристаллу, зависшему над небольшой, неопределенного цвета кляксой. Раз цвет не определенный, значит, маг не в Астрале и не задумывается над сокрытием своих чар. Словно… пытается выманить этого колдуна, что ли? Я поманила кристалл пальцем. Теплый камешек сам лег в руку, развеявшись мелкой пылью при соприкосновении. Отлично. Теперь у меня есть путеводная нить.

Что ж, мне пора обратно. Сделав глубокий вдох и выдох, я отправилась назад, в свое тело. Снова защипало в носу, пришло ощущение вакуума. А в следующий момент я закашлялась, вернувшись в свое тело, оставленное в подъезде. Как и всегда, мир на секунду покачнулся, но вскоре качка закончилась, душа разлилась по всему телу, и я наконец поднялась с жесткого бетонного пола.

Я вышла на улицу, где меня снова ждал приветливый дождик, весело барабаня по асфальту и зонтам более предусмотрительных и макушкам таких же, как я прохожих.

Я вызвала нить, едва заметную даже для магов. Главное — не сбиться и не рассеять нить преждевременно, снова в Астрал я не хочу. Нить становилась все отчетливее, колдун явно недалеко. Совершенно внезапно меня привлек какой-то совершенно дикий рев. Неужели опять мертвый дракон какой-нибудь восстал? Или его кто-то поднял?

Нить становилась все материальнее, вскоре она стала уже почти осязаемой. Хотя я знала, что она нематериальная, такая же метафизическая, как и мир, из которого я ее выдернула. Теперь мне оставалось лишь надеяться на то, что колдун слишком занят, чтобы обращать внимание на какую-то астральную ниточку. Неважно, что теперь эта ниточка скорее напоминает канат-переросток. Так, судя по всему, я уже совсем близко. Только завернуть за этот угол, и… и я застыла, как вкопанная. На небольшой площади снова стоял дракон. Причем внушительных, и весьма, размеров. У них тут что, кладбище драконов в древности, что ли, было? И причем каких драконов… этот экземпляр был раза в полтора, а то и в два больше предыдущего. Я даже невольно им залюбовалась, выглядел он, как живой. И тут до меня дошло. Он и есть. Живой.

А прямо напротив дракона стоял человек. Мужчина, лет двадцати трех — двадцати пяти на вид. Светлые волосы потемнели от воды, обрушившейся с небес, джинсы и светлый свитер тоже намокли. Так, чудесно, человек в опасности. И где же этот проклятый маг, который тут колдует? Небось в кустах, зар-раза!

Тут человек обернулся. Я его узнала. О боги, как тесен мир! Так, а почему дракон не двигается? Чуть приглядевшись, я поняла, что он пока сдерживается едва видимой магической сетью, которая медленно рвется с каждым движением.

Антон ругнулся сквозь зубы и бегом бросился ко мне. Я на секунду застыла, прикидывая, что будет, если сеть сейчас порвется.