Девять жизней принца Кристиана - Алексей Фирсов

  Кристиан замер.

  -Продолжайте, Прошу вас....

  -Я хотела расторгнуть предбрак с Филиппом...вы сопровождали меня...

  А потом...нас убили...в соборе...там были наемники Филиппа с арбалетами и кинжалами....

  Кристиан протянул руку через стол и накрыл ладонью руку Хайди. Она показалась ему холодной как лед.

  -Вы мерзнете.

  -Со мной что-то странное последние дни...кровь приливает к лицу, пропал аппетит...

  -Тошнота?

  -Да, как вы узнали?

  -Вы беременны, Хайди. У вас будет ребенок...от Филиппа.

  "Но, увы, не от меня!"

  Герцогиня ахнула. Отдернула руку из-под руки Кристиана. Глаза заблестели.

  -Лорас мне ничего не сказал об этом!

  -Он старик и слишком медлителен для мага-хранителя. Примите мои поздравления, герцогиня.

  Она была рядом, только руку протяни, но на самом деле далеко, очень далеко.

   Поместье барона Данвига располагалось в живописной лощине между холмами. На холмах фруктовые деревья и виноградники.

  Каменная стена окружала двухэтажный дом и хозяйственные постройки. Вместе с тем это был не замок, а скорее дворянская усадьба. До моря километров пять.

  Хозяин поместья- барон Данвиг ходил на цыпочках и пылинки сдувал с важного гостя.Фехтование, прогулки по окрестностям на лошади, библиотека.Никаких женщин, никакого вина.Кристиан много читал, ломая голову над тем как обойти Лораса и орден магов. Лорас выполняет задание вышестоящих магов - не оставалось сомнений. Сундуки с сотней тысяч солидов привезли в поместье немедленно.

  На второй день житья в поместье Лорас привел к Кристиану капитана наемников Вилея.

  Кристиан едва сдержался от того чтобы приветствовать капитана как старого знакомца. Контракт был подписан и аванс выплачен. Через пару дней рота Вилея - три сотни опытных головорезов, взяла под охрану поместье барона Данвига.

  В отсутствие Лораса, принц старался больше общаться с капитаном. Старый вояка, как и в прошлый раз, будучи человеком скрытным и не болтливым отвечал на вопросы, но беседу поддерживать не пытался.

  "Предал он меня в Абейнхорте или его убили раньше, чем добрались до меня? Почему его люди оказались среди заговорщиков, ворвавшихся в королевский замок? Могу ли я на него положится?"

  Кристиан пригласил из Плимутрока учителя фехтования Маргуса и позвал с собой на конную прогулку.

  -Вы уже довольно много времени занимаетесь обучением молодых людей фехтованию, вы знаете многих опытных бойцов. Я хотел бы создать отряд телохранителей, которые будут подчиняться только мне. Возьметесь за это дело? Чин капитана и высокое жалование гарантирую. Когда взойду на престол Семиречья- выберете титул любой и получите его немедля.

  Маргус смущенно покрутил усы.

  -Неожиданное предложение, мой принц!

  -В Плимутроке у вас есть лучшие перспективы? Большие доходы?

  -Увы, мой принц! Только моя школа фехтования. Я из обедневшего рода и наследство мне не светит.

  -Так вы согласны?

  -Почту за честь служить вам, мой принц. Численность отряда телохранителей вами уже определена?

  -Для начала- сотня и чтобы они умели держаться в седле и стрелять из луков или арбалетов.

  -Лошади в Плимутрок стоят дорого, мой принц.

  -Каждый человек, нанятый вами, получит средства на приобретение лошади и прочего снаряжения.

  -Размер жалования мой принц? Что я могу сказать рекрутам?

  -Наемники Вилея обходятся мне по серебряному солиду в день каждый. Телохранители получат тройное жалование-По три солида в день.

  -Весьма щедро, ваше высочество.

  -Вы, как капитан будете получать по десять солидов в день.

  -Можете располагать мною, ваше высочество! Когда вам представить списки на утверждение?

  -Чем скорее, тем лучше.

  Через пять дней Маргус представил принцу два десятка людей шпаги. Не сосунки, люди опытные, из обедневших родов или младшие сыновье, не имеющие пока перспектив с наследством.

  Для своих гвардейцев Кристиан заказал в Плимутроке темно-синие плащи с вышитым золотом гербом Гленоров-стальной латной перчаткой, сжатой в кулак.

  Синие плащи теперь дежурили по всему поместью, парами, у дверей и ворот.

  Барону Данвигу, конечно, не понравилось, что его дом превратился в военный лагерь, но перечить он не посмел.

  Кристиан и к нему нашел ключик.

  Барон оказался страстным виноделом. Не пьяницей, нет, а человеком увлеченным. Сам лично контролировал весь процесс, и как принц узнал от Маргуса, прославился на весь Плимутрок красными полусладкими винами.

  Огорчала барона невозможность дальней транспортировки сладких вин. От нагрева вино начинало скисаться. Возили же товары в основном летом.

  Спирт этиловый был известен в Мире. Его продавали в аптеках для изготовления всяких настоек лекарственных.

  Кристиан заказал в Плимутроке несколько бочек спирта и продемонстрировал пораженному Данвигу, как его полусладкое превращается в неплохой портвейн.

  -Даже маги не могли такое придумать! Вы-волшебник, мой принц!

  Барон мгновенно уловил все перспективы нового напитка-крепленое вино не боится жары и его можно долго хранить.

  -Дайте имя напитку, мой принц!

  -Пусть будет называться-портвейн.

  -Портвейн?

  -Порт спасение для кораблей, а портвейн спасение для вина! - выкрутился Кристиан. В этом мире никаких Португалий не имелось.

  Один из дубовых бочонков со спиртом принц рекомендовал оставить в подвале на три года.

  -Когда откроете его через три года, поймете, в чем дело. Спирт превратиться в великолепный напиток, крепкий, маслянистый, переняв все лучшие качества дуба.

  -Спирт?

  На лице барона-винодела промелькнула гримаса сомнения.

  -Дайте ему три года, барон, только три года.

   "Пусть сам назовет его как пожелает..."

  Синие плащи на гнедых конях сопровождали Кристиана в Плимутрок на торжественный молебен в честь спасенного наследника короны Семиречья.

  На белом коне, в великолепных, но легких доспехах, Кристиан ехал через город во главе пышной процессии. Махал рукой и расточал улыбки, как кинозвезда. Опять и снова.

  Из окон визжащие от восторга горожанки бросали под ноги коня живые цветы.

  Люди графа Горна оцепили площадь перед собором, а на паперти принца ждал настоятель Жиллард в золотых одеждах и скромная монахиня в бело-черной рясе. Все повторилось, как и ранее, в прошлой жизни.

  Кристиан преклонил колени на заготовленную парчовую подушечку, прямо на паперти.

  Монахиня сделала два шага, протянула дрожащую руку. В тишине над площадью, заполненной народом ее прерывающийся голосок был слышен всем и каждому.

  -Мой сын! Мой Кристиан!

  Бывшая королева пошатнулась, и настоятель Жиллард поддержал ее под руку.

  Площадь взорвалась криком. Со слезами на глазах люди обнимались и вопили.

  Мать узнала сына! Принц настоящий!

  Кристиан быстро поднялся и обнял монахиню. Она судорожно обхватила его и затряслась в беззвучном плаче.

  "В самом ли деле она моя мать? Или чужой человек? Как я могу верить кому-то?"

  На пышном приеме во дворце графа Горна, принцу пришлось пожать множество рук, как кандидату в президенты!

   Когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизились Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Герцогиня на этот раз в синем платье, с воротом под горло.

  Ее предмуж во всем черном напоминал взъерошенного ворона, учитывая его крупный нос.

  Хайди, бледная, с кругами под глазами, улыбалась как-то несмело, даже робко.

  Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку герцога.

  "Пока два один, крепыш, счет в твою пользу!"

  -Герцогиня, вы позволите украсть вашего великолепного мужа?

  -Как вам будет угодно, ваше высочество.

  Хайди присела в поклоне.

  Кристиан отвел аргардского герцога к окну.

  -Без всяких прелюдий и многословия хочу задать один вопрос-могу ли я рассчитывает на вашу поддержку, дорогой друг?

  -Вы сразу берете быка за рога, принц, это мне по душе! - коротко хохотнул Филипп. - Тогда встречный вопрос без прелюдий. Что получит Аргард поддержав вас?

  -Беспошлинную торговлю с королевством Семиречья.

  -Ого, и на какой срок?

  -На срок моего правления.

  -Это очень щедро, Кристиан. Следует обдумать тщательно ваше предложение.

  -А вы никогда не думали о королевской короне для себя и своего сына?

  -Вы знаете...

  -Да, да, Лорас такой сплетник!

  Филипп побагровел.

  -Этот старикан меня бесит!

  -Тем не менее, Филипп, что если нам взяться за закатный континент?

  Ваши корабли, мои армии. Мы завоюем его и поделим пополам! Леса, земли, залежи железа и золота! Все станет нашим! На восходном материке все уже поделено и герцогства с королевствами связаны статьями Священного договора. А там земли дикарей и никто не будет протестовать, когда мы их возьмем под нашу руку. Миссионеры святого престола принесут дикарям свет истинной веры и превратят их в наших подданных. Что скажете, Филипп?