Девять жизней принца Кристиана - Алексей Фирсов

  -Потом договорим, капитан. Ступайте.

  Капитан откланялся и не спеша, удалился.

  Предмуж Хайди явился в сопровождении двух крепких парней, обвешанных оружием. Поверх рыжего камзола из буйволиной кожи на Филиппе ловко сидел черненый панцирь. На панцирь свисала тяжелая золотая цепь-символ герцогского достоинства.

  -Мой принц!

  -Герцог Филипп! Составите нам компанию за завтраком?

  -Благодарю вас. Я по иному делу.

  Кристиан пригласил герцога к шатру и предложил сесть на раскладной стул.

  -Ваша контесса еще не проснулась?

  -Кто поздно ложиться, тот поздно встает.

  Обменялись многозначительными улыбками.

  Как уже знал Кристиан, Филипп в походе обходился без девок, жил монахом и даже постился.

  -Нет ли новостей от вашей супруги?

  -Все благополучно, слава двуединому!

  Вы знаете, принц, наш брак с Хайди заключен для укрепления и усиления положения наших герцогств, но она мне дорога. За эту женщину я кому угодно горло порву, клянусь двуединым!

  -До брака вы не были даже знакомы с нею?

  -Таковы обычаи юга. Когда придет время я сам подберу жену для сына и он примет мой выбор беспрекословно.

  -Вы присоединились к моему походу, и я это очень ценю....

  Кристиан разливал патоку лести ведрами. Филипп слушал внимательно и даже с почтением.

  "Мой враг превратился в моего друга?"

   Лорас прибыл в лагерь не один. С ним приехал маг-хранитель герцога Северского Ролан Седьмой. Кристиан приказал подать вина и закусок в шатер, попросив баронессу, прогуляется снаружи..

  После взаимных приветствий и любезных комплиментов, маг Ролан приступил к существу.

  -Мой брат и господин, хозяин Севера, предлагает принцу свой меч и все свое достояние. Вы истинный наследник Арнольфа Второго и трон Семиречья по праву принадлежит вам.

  Кристиан посмотрел вопросительно на Лораса. Старик немедленно ответил.

  -Герцог Северский и его кузент-герцог Хартума члены Высшего королевского совета. Они поддержат вас, мой принц.

  -Чего хотят от меня Северский герцог и его сиятельный брат?

  -Подтверждения прежних прав и привилегий, ничего более. - Развел руками маг-хранитель Ролан.

  -Странно слышать все это? Два брата поддержат меня, чужака, против своего зятя? Жена короля Дарси- сестра герцогов, разве не так?

  -Королева Кеган и герцог Хартума сводные, а не родные брат с сестрой, мой принц.

  -Герцогу все равно, что будет с его сводной сестрой и ее детьми?

  -Их отношения далеки от родственных.

  -Странно. Ну, хорошо, вы меня убедили. Я даю слово в том, что привилегии и права герцогов останутся в неприкосновенности.

   Маги переглянулись.

  -Ваше слово прозвучало, и я его услышал. Благодарю вас, ваше высочество за возможность донести слово севера так далеко на юг.

  Когда Ролан покинул палатку, Кристиан некоторое время сидел молча, разглядывая носки своих сапог.

  -Вас что-то тревожит, Кристиан? - мягко спросил Лорас.

  -Вытаскивайте из рукава грамоту для этого предателя Людора, она у вас, я знаю.

  Лорас без возражений и удивления извлек из воздуха рулончик пергамента.

  Кристиан подписал, не глядя дарованную грамоту, возводящую барона Людора в графы.

  На ночь принц расположился в крепости Урвала. Как и в прошлый раз в доме коменданта, в лучших комнатах.

  Делегация торговцев, чьи караваны застряли в крепости, немедленно явилась к Кристиану с подарками и поклонами.

  Кристиан всех милостиво приветствовал и принял подарки.

  Купцы, уразумев, что их грабить не будут с облегчением на лицах отправились восвояси.

  Слуги принесли ужин. Вяло, поковырявшись в блюде с жареным мясом и какими-то корнеплодами, принц выпил бокал портвейна и милостиво разрешил стянуть с себя сапоги. Расположившись на постели в одежде, Кристиан поставив второй бокал с портвейном себе на грудь, наблюдал, как ужинает фаворитка.

  Лайза утратой аппетита не страдала. Очищала свое блюдо неторопливо, но обстоятельно.

  "Как в нее столько влазит?! Молодой, растущий организм, чего ж..."

  Потом служанки принесли большой таз, кувшины с теплой водой. Баронессу раздели до нага и выкупали до мурашек на нежной коже. Белокожая и длинноногая, баронесса Соранс, тем не менее, худышкой не была. Сочная, созревшая, молодая женщина.

  Пока ее мыли и натирали влажными губками, она то и дело украдкой поглядывала на принца. Хотела убедиться в том, что производит нужное впечатление и еще не надоела ему?

  Это ежевечернее шоу Кристиану не успело надоесть и он едва дождался, когда же Лайзу наконец, вытрут и завернут в простыню.

  Простыню она сбросила, как только встала коленями на край кровати.

  -Мой принц, свечи задуть?

  -Мне и так комфортно, иди ко мне, моя кошечка.

  "Кошечка" замурлыкала и во мгновение ока оседлала принца.

  Спал на новом "старом" месте Кристиан плохо, ворочался, просыпался то и дело. Откинул одеяло в сторону. Под одеялом рядом с разогревшейся баронессой стало невыносимо жарко, даже ноги запотели.

  Утром, пока "армия принца" входила крепость, собрался военный совет.

  Лорас, граф Горн, герцог Филипп, барон Данвиг и новоиспеченный граф Людор.

  Кристиан обвел своих военноначальников испытующим взглядом.

  "То-то я их удивлю!"

  -Граф Людор вы выступаете со своими людьми в разведку. Осмотрите всю долину до равнины..

  -Ваше высочество!

  Комендант поклонился. Задание, судя по его вытянувшейся морде ему не понравилось.

  -Не получив сведений, мы с места не тронемся. Граф Горн, разместите на стенах арбалетчиков.

  -Будет исполнено, мой принц.

  -Герцог Аргардский, выведите пару сотен людей за ворота, чтобы прикрыть отступление графа Людора, при внезапном нападении королевских войск.

  Герцог удивленно задрал брови. Граф Людор насторожился.

  -У вас есть сведения о передвижении латников Дарси, мой принц?

  -Они вошли в долину, но насколько глубоко я не знаю. Для этого и требуется разведка.

  Тут же вмешался Лорас.

  -Их не может быть более трех тысяч, мой принц. Найдите их и уничтожте. У нас преимущество в силах.

  -С ними может быть кавалерия герцога Хартумского.

  -Кавалерия в лесу нам не помеха и атаковать вверх по склону они затрудняться! - заметил герцог Филипп.

  -Сегодня только разведка. Это решено окончательно. Найдите противника, граф Людор и мы придем вам на помощь. Барон Данвиг, держите кавалерию наготове.

  -Да, мой принц.

  -Совет окончен, ступайте господа, да поможет нам двуединый!

  В тот же день и в тот же час, граф Людор выступил из крепости, вниз по дороге.

  "Там его будут ждать латники графа Бермана. Все как в прошлый раз!"

  Вернувшись к себе в комнаты, Кристиан прогнал из кровати сонную Лайзу, чтобы не мешала и не подсматривала и сел к столу.

  Он написал два письма. Одно-Хайди, другое графу Берману, в которое вложил письмо для короля Дарси.

  С первым письмом отправил в Плимутрок адъютанта, а второе сунул в рукав камзола.

  Если все пойдет как в прошлый раз, латники Бермана выйдут к воротам крепости уже к вечеру.

  Кристиан поднялся на воротную башню и прохаживался там, на солнецепеке, ожидая развития событий.

  Бегущих по дороге в полном беспорядке разведчиков графа Людора со стен сразу заметили.

  -Мой принц, они бегут, и противник наседает по пятам! - приблизился капитан Вилей. - Прикажите атаковать?

  -Конницы не видно?

  -Нет, мой принц.

  -Пусть ими займутся парни герцога Аргардского.

  Атаку аргардцев возглавил сам Филипп в половинчатых латах с секирой в обеих руках.

  -Ар! Ар!

  Пропустив через себя беглецов графа Людора, аргардцы побежали вниз по склону, на спешно строящуюся стену щитов.

  Столкнулись с грохотом.

  "Интересно, Филипп выкрутиться в этот раз?" - мелькнула в голове Кристиана трусливая мысль.

  Филипп выкрутился.

  Остановив пехоту короля, он смог оторваться от нее под прикрытием арбалетчиков, которые вели стрельбу со стен. Ворота с грохотом захлопнулись.

  Кристиан поспешил сойти во двор.

  Филипп подошел хромая, опираясь на секиру, густо заляпанную свежей кровью.

  -Вы спасли крепость!

  -Славно подрались! - ухмыльнулся герцог. Его доспех, перчатки, лицо - все в каплях крови.

  -Я ваш должник, Филипп!

  -Никогда не забывайте этого! - сверкнул глазами южанин и, отсалютовав принцу секирой, двинулся к своим людям.

  Капитан Вилей отправил еще людей на стены, но драться больше не пришлось.

  Люди короля Дарси оттянулись от стен за пределы полета стрел.

  Кавалеристам Данвига, толпящимся у ворот, было приказано спешится.

  Вилей быстро подсчитал потери.

  Граф Людор, два его лейтенанта и еще полсотни нижних чинов не вернулись обратно. Аргардцы потеряли два десятка убитыми и ранеными.