Девять жизней принца Кристиана - Алексей Фирсов

  Столы для пира были установлены не только в залах замка, но и в обширном дворе, мощеном в отличии от пыльных городских улиц.

  Здесь, в воротах замка Кристиан преклонил колени перед священниками, благословившими его от имени двуединого бога.

  Далеко за полночь, оглохший от криков и здравниц Кристиан запросился от стола в покои. Его торжественно под руки отвели в королевскую опочивальню, раздели, умыли, помыли ноги и уложили под атласное одеяло, под парчовый балдахин.

  Внезапно, впервые за десять дней он остался один в полной тишине.

  Потрескивая, горели белые свечи в канделябре чистого золота. Пышность обстановки резала глаза. Все было чересчур в золоте, в завитушках, пышно и пошло. Бордель, султанский гарем, будуар капризной миллионерши....

  "Переживу еще коронацию и я стану королем,...Неужели этот бред на самом деле?!"

  Пышные, разгульные пиры продлились еще два дня. Подготовка к коронации шла полным ходом. От желающих показаться на глаза новому королю оказалось неимоверно много. Кристиан по своим ощущениям превратился в марионетку королевского церемонейместера графа Гудруна. Седой, плешивый старичок имел огромную власть в замке и в городе. Глава многочисленного семейства, он был церемониймейстером еще у Арнольфа Первого. Его дети, внуки и племянники занимали множество должностей при дворе. Одну из племянниц-сисястую сдобную девку попытались подложить Кристиану в первый же вечер.

  Пришлось наорать и на девку и на старичка Гудруна. С девками отстали. Пока.

  -Я целый день под присмотром у Гудрунов! - жаловался Кристиан Лорасу, когда то иногда появлялся во дворце.

  С самого приезда Кристиан не видел Вилея, Маргуса и графа Горна. Их оттерли куда-то в задние ряды, так что с трона не увидеть.

  -Вы ради этого меня вытащили в Мир? Чтобы я стал игрушкой Гудрунов?!

  -Не капризничайте, ваше величество! - усмехнулся Лорас. - Вот получите корону-можете назначать во дворце других людей на почетные должности хранителей королевской чаши или стремянных.

  -Есть и такие должности?

  -Есть даже почетный хранитель вашего ночного горшка.

  -Ну, это чересчур! - взорвался Кристиан.

  -Канализации здесь нет, так что сами горшок за собой будете выносить? - хихикнул маг.

  Поскольку Гудрун присутствовал при кончине короля Дарси, Кристиан позвал его вечером в свой кабинет и расспросил о подробностях.

  -Куда же подевались жена и дети покойного короля? Мне их не представили.

  -Вдовствующая королева приняла монашество в монастыре Плачущих дев.

  -А дети?

  -Они пережили отца только на один день. Стремительная лихорадка свела их в могилу в один час.

  "Что-то тут не так!"

  Мысль о том, что Дарси и его детей убили, не давала Кристиану покоя.

  В следующий визит Лораса он задал ему вопросы об этом происшествии. Маг развел руками.

  -Мне ничего об этом не известно, ваше величество.

   Коронация - пышная и утомительная церемония в главном соборе Абейнхорта вымотала Кристиана так что, когда корону опустили на его голову, она показалась тяжелой как кирпич, так что шею заломило. На коронации присутствовала и монахиня Габриель, смотрела на Кристиана с материнской гордостью из первого ряда.

  Опять пир, обжираловка бесконечная. В Семиречье обожали в течение одного пира подавать на стол до двух сотен разных блюд. Так что попробовать каждое было явно выше человеческих сил.

  "Когда Хайди снова увидит меня, я стану толстяком килограммов на сто пятьдесят!"

  После коронации Кристиан встретился со всеми герцогами королевства и всем гарантировал сохранение их привилегий.

  Успокоенные герцоги разъехались по своим маркам.

  Кристиан расхаживал по кабинету короля, уныло косясь на толстые тома священных книг. Разве Дарси был настолько фанатичен в своей вере?

  А может он замаливал вину за убийство Арнольфа Второго?

  Наконец на двадцатый день после своего приезда в столицу Семиречья Кристиан ощутил, что поток просителей уменьшился, и приемы можно сократить. Отказавшись от выезда на охоту, он велел позвать придворного врача, того, что был при короле Дарси. Оказалось, что врач умер через пару дней после короля, утонул, купаясь в реке.

  Выругавшись, Кристиан приказал найти и привести капитана Вилея.

  Капитан незамедлил появиться, но не один, а с молодым аристократом.

  -Ваше величество, я осмелился привести с собой моего друга-барона Куна. Он может вам сообщить очень важные сведения.

  Барон Кун поклонился королю и покосился на раскрытую дверь. Там, в коридоре торчали фигуры гудруновской родни.

  -Прикройте дверь, капитан. - Распорядился Кристиан и предложил визитерам присесть.

  Утром, назначенный бригадиром гвардии Вилей произвел аресты среди семейства Гудруна.

  Их даже пытать не пришлось.

  Сыновья Гудруна признались в том, что отравили короля Дарси, подав яд за обедом в бокале с вином. Они же в тот же день задушили детей покойного короля. Королеву трогать не решились, она же сестра нынешнего герцога Хармунда!

  Убийцы таращили глаза и в один голос твердили, что все сделано во благо Кристиана по заданию мага-хранителя Лораса.

  Сам Лорас в очередной раз исчез, поставив Кристиана в сложное положение.

  Предать все огласке и казнить убийц? Или удалить всех Гудрунов из замка и сделать вид, что ничего не было.

  -Без казней не обойтись, ваше величество! - говорил Вилей. - Старый паук Гудрун во главе всего стоит.

  -Он не признался.

  -Вы верите, что эти его туповатые сынки сами устроили заговор против королевской семьи?

  -Не верю.

  -Казните и старика и его сынков. В Абейнхорте уважают жестоких правителей.

  -Я не хочу начинать правление с казней.

  -Помиловав Гудрунов вы покажете слабость и да хранят вас тогда боги! - настаивал наемник.

  Ночью с бароном Куном Кристиан спустился в крипту собора, что стоял на территории королевского замка. Приказал снять крышки с гробов Дарси и его детей.

  Холод в крипте царил отменный, как в хорошем холодильнике, несмотря на жаркое лето там, наверху.

  Может потому что крипта располагалась очень глубоко, рядом с ледяными подземными водами?

  Разложение не коснулось тел.

  Почерневшее лицо Дарси подтверждало версию об отравлении.

  Принц и принцесса, были задушены. След от веревок на тонких белых шеях четко виден.

  Принцу было лет двенадцать, принцессе около десяти. Лежали, словно не мертвые, а спящие.

  Кристиан поежился от холода, проглотил комок в горле.

  "Этих детей убили не Гудруны, их убил я!"

  На следующий день в замке объявили повеление короля Кристиана: граф Гудрун и его два старших сына отправлялись в хартумский монастырь на покаяние. Прочие члены семейства изгонялись не только из замка, но и из столицы, под страхом смерти им было запрещено возвращаться.

  Пергаменты с допросными листами Гудрунов Кристиан велел отправить Хартумскому герцогу.

  -Мудрое решение, ваше величество. Герцог сам покарает убийц своих племянников. - Одобрил барон Кун, назначенный новым церемониймейстером.

  Бригадир Вилей саркастически хмыкнул.

  Король Кристиан взялся за реформы.

  Сократил в четыре раза количество должностей при дворе.

  Чтобы обойти запрет Великой хартии, Кристиан приказал бургомистру Абейнхорта посадить городскую стражу на коней, получив одним махом почти три полка конницы.

  В столице были мощены только улочки Белого города. Глухие каменные заборы в нем Кристиан приказал снести, а аристократам рекомендовал ставить кованые из железа. Пусть не прячутся за заборами как бирюки!

  Кристиан приказал мостить все основные дороги, ведущие через ворота к королевскому замку.

  Черный город ограждала деревянная стена по земляному насыпному валу.

  Вместо нее Кристиан приказал возвести кирпичную.

  Разнообразные подати было приказано отменить в пользу единого подушного налога. Селян от уплаты налога освободили совсем.

  Бедные деревенские лачуги, что видел Кристиан по пути в столицу произвели на него надлежащее впечатление.

  Кристиан начал формировать налоговое ведомство, рассчитывая в будущем обложить налогами с оборота всех торгашей, а налогом на землю аристократию.

  Все кабаки в черном городе были выкуплены в казну. Пьяницы должны набивать карманы короля, а не кабатчиков.

  Все это не привело к наполнению казны, а совсем наоборот.

  Коронный казначей-граф Суган представлял отчет каждое утро, морщился и вздыхал.

  -Зато в Абейнхорте нет голодных и попрошаек! - весело заметил Кристиан.

  -Ваша, правда, ваше величество.

  Нищебродов и попрошаек согнали на городские работы: мостить дороги и возводить стену. Там всех кормили каждый день до отвала. Кристиан сам за всем следил, каждый день с небольшой свитой объезжая столицу.