Грани доверия - Маргарет Каллагэн

— Незваным гостем, — уточнила Билли. — Вы могли бы огорчиться.

— Сомневаюсь.

Билли еще больше покраснела.

Смадж вставал, ластился к Трэвису, ложился снова. Билли невзначай потянулась погладить его. Кот вытянул свою шею навстречу ее руке и каким-то незаметным движением прижал ее пальцы к бедру Трэвиса. Билли как ошпаренная отдернула руку.

— Очаровательное животное, — заверил Трэвис. — Где вы его нашли?

— У Анны. — Билли обрадовалась возможности изменить предмет разговора. — У нее страсть к кошкам и собакам. И время от времени у нее набирается много осиротевших котят и щенят. А когда она искала хозяина для этого котенка, догадайтесь, в чьи руки он попал?

— Анна для вас очень много значит, да, Билли? — размышлял Трэвис.

— Ничего странного, ведь она моя крестная.

— А! Так вот чем это объясняется. Ненависть к Гиддингсам из-за «Дома Марианны». Анна потеряла работу. Теперь это представляется вполне понятным, — рассуждал он вслух.

Билли пожала плечами. Как объяснить? Боль выросла с годами, как и чувство обиды. Довериться Трэвису? Вызвать его жалость? Он, возможно, и понял бы, но зачем ему это? Молодой, преуспевающий, богатый; ясно, что это восходящая звезда фирмы Гиддингсов. Между ними пропасть. Он, безусловно, нашел бы убедительные слова, но никогда бы не понял. Никто не смог бы понять. За исключением Анны.

Смадж замурлыкал, так как Трэвис снова начал гладить его мягкую шерстку. Эти звуки заполняли тишину и давали Билли возможность сосредоточиться.

— Вы приобрели друга на всю жизнь, — заключила она, удивляясь, как бы ей удалось выдержать такой напряженный вечер с Трэвисом, если бы не кот. Его присутствие оказалось очень кстати. — Смадж исключительно разборчив с людьми. Например, Тони никогда не удавалось добиться его благосклонности.

— Тони? Суровый викинг? Друг Билли? — посыпались лукавые вопросы.

— Я… да, полагаю, что друг. — Девушка вспомнила о тайных надеждах Тони и собственных дурных предчувствиях.

— Только полагаете? — В интонации сквозило презрение. — Боже мой, дитя, да что вы знаете? Ранние мечты о любви… Но страсть ли кипит в его жилах или тепловатая водичка?

— Это не ваше дело. — Билли не желала быть откровенной. Трэвис может думать что хочет. Ее устраивает дружба с Тони. Правда, это не устраивает Тони, он хочет большего, но Трэвису незачем знать об этом. И если у него сложилось такое впечатление об их отношениях с Тони, то это даже к лучшему.

Она собрала чашки и блюдца, поставила их на поднос и встала. Но что-то ее отвлекло, она сделала неловкое движение, поднос наклонился. Шум заскользившей посуды испугал Смаджа, который унесся стрелой в другую комнату. Трэвис моментально подхватил Билли под руку.

— Я сама, спасибо, — заверила она, фокусируя взгляд на сахарнице.

— Не сомневаюсь, — сухо проговорил он и, не обращая внимания на ее протесты, забрал у нее поднос. — Но вы готовили кофе, а я должен по крайней мере помочь убрать со стола. — И он вышел с подносом на кухню.

Билли прикусила губу. Судя по звуку текущей воды, он не только убирал со стола, но она не двигалась, словно застыла.

Трэвис вышел из кухни.

— Пожалуй, я пойду, — вполголоса сказал он, надевая пиджак.

Билли проводила его вниз, в холл. Они остановились перед дверью. На мгновение вдруг возникла неловкость. Билли судорожно думала, что бы такое сказать, что-нибудь банальное и простое, чтобы не допустить оплошности из-за лишних эмоций. Но так ничего и не придумала.

— Увидимся утром. — Она протянула руку, надеясь, что Трэвис вспомнит об обещании подбросить ее на работу.

— Ровно в восемь, — торжественно согласился он.

И вдруг обнял ее за плечи. Горячая волна прошла через все ее тело, усиленная резким хрипом его сдавленного дыхания. Его сильные руки вновь обнимали ее. Он слегка нагнул голову, и его губы коснулись ее губ, которые приглашающе раздвинулись, пропуская его язык внутрь. Затем была грозовая пауза, момент чистого сумасшествия. Потом Трэвис застонал и сильно прижал ее к себе, проводя колючей щекой у ее подбородка. Его губы были сначала мягкие и убеждающие, затем твердые и требовательные. Билли тоже застонала. Это была самая естественная вещь в мире. Билли не думала, не хотела думать. Ее рот слился с его ртом, его язык исследовал, возбуждал чувствительную внутреннюю поверхность ее губ, переплелся с ее языком, с каждым прикосновением усиливая напряжение.

Тело Билли с готовностью отзывалось на ласки. Вся во власти вечного инстинкта, она тонула в поцелуях, наслаждаясь блаженными ощущениями. Она запустила руки в гущу его волос и, горя желанием, слишком отчетливым, чтобы усомниться в нем, прижималась к Трэвису всем телом. Она чувствовала — он хочет ее. Сердце Билли ликовало. Он хочет ее, нуждается в ней — все доказательства того, чего она страстно желала, налицо. Он хочет ее! И чопорная неприступная Билли Тейлор с удивлением осознала: она тоже хочет его.

— Билли! Ох, Билли! — стонал он. И жар его дыхания еще сильнее раздувал пламя в ее крови.

Он ласкал уголки ее рта, слегка прикасаясь к ним языком, и удивительная дрожь проходила по всему ее позвоночнику. Он скользил руками по изгибу ее талии, по бедрам, настойчиво прижимая их к своим. Пробуждавшаяся в нем сила лишала ее дыхания.

Билли отклонилась назад, желая, чтобы Трэвис прикоснулся к ее груди, требуя этого прикосновения, чтобы новая волна жара прошла сквозь ее тело. Ее соски затвердели, обозначились в ожидании желанного прикосновения, которое он почти разрешил себе. Почти. Так близко… и ничего. Утонченная пытка. Трэвис, этот мучитель Трэвис, отстранился от нее.

Билли удивленно взглянула на него и в тот же миг вернулась в реальность. Черные глаза снова смотрели насмешливо.

— Ох, Билли! — Голос его звучал предупреждающе. Его горящий взгляд смерил ее с головы до ног, задержавшись на какое-то останавливающее сердце мгновение на сосках, приподнявших материю блузки. — Сделай одолжение. Найди настоящего мужчину. У хладнокровного викинга не хватит огня, чтобы удержать тебя.

— Неужели? — оборвала она, болезненно осознавая, что Трэвис прав. Тони друг, хороший друг, но в этом отношении… Если у нее и прежде были сомнения, то Трэвис подтвердил их сразу и в полной мере. Но Билли не хотела признаваться ему в этом. Она с достоинством отступила назад и высоко подняла голову. Синие глаза ее были холодны как лед. — У Тони не хватит огня? — повторила она, с трудом сглотнув слюну. — Позвольте мне об этом судить. Но, что я знаю твердо, так это то, что Тони Масс — джентльмен. И не обманщик. Трэвис Кент это поймет. А у вас для вашего огня есть Клео, — вежливо напомнила она. — Господи, помоги ей, она не знает вас и наполовину.