Гнилое яблоко - Ната Фокс

Ярико снова странно улыбнулся, пока надевал на себя мантию. Затем накинул капюшон и сказал:

– Когда-то нам пришлось побывать здесь раньше. До того, как мир стал одной большой морозилкой. А ещё мы знакомы с существом, которое раньше управляло этой гостиницей.

– Сколько же тебе лет? – недоумённо спросил Николас.

– Маловато для нашей расы, но достаточно, чтобы сунуть свой нос везде, – иронично произнёс Ярико. Он указал на песочные часы, встроенные в противоположной от механизма стене добавил: – Портал рассчитан на время, так что не отставайте.

И первым вошёл в портал, как и подобает проводнику. Следом за ним вошли Крей и сгорающий от любопытства Леон, Николас замыкал.

После того ледяного мира, этот казался просто гавайским курортом. Солнечное тепло, множество неизвестных звуков, запахов, крики на фоне – всё это немного напоминало тот рынок, но лишь до того момента, пока Леон не открыл глаза.

Портал вывел их на главную улицу – это можно было понять по огромному скоплению народа на тротуарах – но это была не просто главная улица. На одной её стороне, если смотреть чуть дальше прямой линии широкой дороги, уходили в небо высотные здания, окутанные паутинами проводов и пластиковых труб, по небу летали небольшие железные машины, а цвета домов состояли исключительно из отблесков прочного металла, похожего на титан. Редкие деревья казались маленькими и беззащитными рядом с железными титанами высоток.

А на другой стороне улицы домики были не больше четырёх этажей с черепичными и деревянными крышами, резными ставнями и самое большое отличие от более «современной» половины – это огромное количество растений. Те были повсюду, на окнах, на стенах домов, деревья и цветы, от чего смешанный запах пыльцы и разгорячённого металла вскружил голову. Две совершенно разные эпохи находились в гармонии в одном городе. Или же они не знали о существовании друг друга?

Ярико лишь посмеялся на реакцию человека и выразительно прочистил горло:

– Что ж, позвольте нам быть вашим экскурсоводом в этот чудесный день. Слушать нас внимательно и не отставать, мы никого искать не будем, – сказано это было с неким презрением в сторону Николаса, на что тот не обратил никакого внимания. Затем парень взмахнул руками и принялся говорить, как самый настоящий экскурсовод, подобный тому, что возил экскурсию универа по скучным памятникам области: – Итак, это Столица Межмирья. Никто за время её существования так и не придумал городу название, поэтому все привыкли называть его просто Столица – так удобно и всем понятно. Этот город существует очень много времени – без понятия сколько, врать не будем, – и является уникальным в своём роде, сочетающим в себе две совершенно противоположные эпохи.

– Кстати да, меня очень интересует, как так получилось? – Леон вертел головой по сторонам и внимательно слушал рассказ, из-за чего чуть не споткнулся о собственную ногу, благо Ник успел вовремя схватить его и придержать. Прямо как на рынке, стараясь не упустить ни единой детали нового, ещё более удивительного мира.

Ярико недовольно фыркнул:

– Ты всегда так существ перебиваешь? – он наигранно пихнул друга в плечо, но продолжил говорить. – Да, это действительно странная аномалия. Всё это из-за того, что изначально существа, населявшие Столицу, были на уровне развития человеческого средневековья – природная магия, земледелие, старинные одежды, деревянные и каменные дома, разве что инквизиция почти не бушевала, – он хохотнул. – Собственно, что вы можете видеть по одну сторону главной улицы. Эта часть называется Старый город.

Юноша указал на заросшую растениями и пропитанную магией половину города. Приглядевшись, в нём действительно можно узнать очертания человеческого средневековья, похожие на описанные в учебниках или картинах: одежда на существах, сами постройки как будто были из разных эпох прошлого.

– Так они и жили, пока особо любопытные существа не стали открывать всё новые и новые миры. В конце концов, они дошли до миров, где развитие перескочило их на многие века, где всё было окутано пластиком, металлом, где изобрели вечный двигатель и безотходное производство. Миры, где правили технологии и техномагия. Обе «эпохи» обменялись опытом и многие существа захотели переселиться в Столицу, чтобы продолжить помогать существам «прошлого» во многих аспектах, которые были им недоступны. Например, благодаря им был построен наш Вокзал (тут должно быть название, которое я ещë не придумал) – самый крупный узел порталов во всём Межмирь, здесь появились перерабатывающие предприятия, стало легче с транспортировкой посылок. Появились электропоезда, трамваи, под городом даже есть метро, на улицах Старого города поставили новое освещение, провели связь и вообще дали многие блага цивилизации. Город вышел на новый уровень. Существ «будущего» стало так много, что им отвели целую часть города – так появилась вторая часть Столицы под названием Новый город. Мы говорим земные названия транспорта, чтобы тебе, Леон, было легче их запомнить. На самом деле, они называются по-другому.

– Я понял, – кивнул человек. – И что, между ними не было никаких конфликтов? – Леон уступил дорогу высокой женщине-ламии с коляской, проводив её удивлённым взглядом. Но как только её волосы, что были чёрными и гладкими змеями с золотыми глазами, обернулись назад, любопытный человек мгновенно нагнал Ярико и Крей.

– Ну как это не было конфликтов? Конечно, они были. Конфликты есть везде и всегда, как бы нам не хотелось жить дружно, – вздохнул Ярико и скрестил руки на груди. – Ссоры между существами «прошлого» и «будущего», разумеется, были, но в основном только мелкие стычки без жертв. Никто не хотел принимать обычаи другой стороны и навязывал другим своё мировоззрение, что, мол, старики должны научиться жить по-новому и перестать прятаться по норам, а молодые не должны отходить от традиций своих предков. Глупо, на самом деле, ведь они могли и раньше договориться.

Ярико пожал плечами и потянул Леона за рукав куртки к дороге. Они перешли по вертикальной зелёной полосе на другую сторону улицы, которая через пару секунд стала красной. Этакий напольный светофор с пиликаньем. После чего путешественник продолжил:

– Хоть конфликты и были мелкими, но они подогревали нарастающий страх к изменениям у жителей Старого города. И презрение к «неотёсанным» у существ Нового города. Вершиной этого недопонимания стало разделение Столицы на два лагеря – Старый город стал обиталищем для существ «прошлого», и они не имели право его пересекать, и наоборот. Эта мостовая, по которой мы шагаем, была построена, чтобы отделить Старый и Новый города, и только здесь существа с более либеральными наклонностями могли встречаться и не бояться наказания за высказанные ими взгляды, – Ярико