Божья кузница (сборник) - Грег Бир

— Ну что ж, в придумывании историй мы, кажется, переплюнули Братьев. Ну и где же находится наша звездная система?

— Хаким разыскал на звездном небе звезду в сорок световых лет от Левиафана. Это означает, что «Троянскому Коню» теоретически понадобилось бы около четырех сотен лет, чтобы добраться сюда. Команда в это время по легенде находилась в глубоком сне.

— Ну, а что разогнало это корыто до скорости в одну пятую световой?

— Толчок лазера и работа солнечных парусов. Никакой антиматерии, никаких технологий трансформации, никакой саморегулировки.

— И ты думаешь, убийцы не догадаются, что все это — чушь собачья? Поверят, что на расстоянии сорока световых лет они не смогли засечь трассерный след от запуска нашего корабля? — недоверчиво поморщился Ганс.

— Корабль такого размера и световой трассер на расстоянии сорока световых лет не заметить вполне реально. И момы подтверждают, что такая хитрость может сработать.

Ганс снова пощелкал языком, затем, отвернувшись, с неохотой произнес:

— Если они говорят, значит, так оно и есть.

— А чертежы ты одобряешь? — спросил Мартин.

— Да, они по душе мне. Ну и что же дальше?

— Решение принимать тебе.

— О, я рад, что вы и мне что-то оставили.

Мартина задела насмешка:

— Если у тебя какие-то проблемы со мной или с кем-то другим, выкладывай лучше сейчас, — сказал он.

Ганс мрачно покосился на него:

— Я беспокоюсь о моральном климате в команде. И будь я проклят, если я вижу хоть какое-то решение.

— Изолируй Розу, — предложил Мартин.

— На корабле находится около двадцати Венди и Потерянных Мальчиков, которым очень не понравится, если я это сделаю.

У в конец сбитого с толку Мартина от удивления приподнялись брови.

— Ладно, я подумаю над все этим, — уже более жизнерадостно произнес Ганс. Затем он скривил лицо и махнул рукой, будто бы отгоняя муху. — А, черт с ним. Забудь все, что я говорил. О Братьях и о людях. Вы выбрали команду из людей. Мне тоже хотелось бы быть на этом корабле, но я не думаю, что это будет оптимальным вариантом. Так что выбирать тебе. Ты снова персона номер один, по крайней мере, будешь им на борту «Троянского Коня».

Мартин, выжидая, постоял еще немного, но Ганс больше ничего не произнес — он углубился в раздумья.

За два дня до разделения люди и Братья казались полностью изнуренными от бесконечных тренировок и горячих дебатов. Левиафан становился все больше в диаметре, уже реально было связаться при помощи дистанционной связи с самой его дальней точкой. Однако у Мартина уже и без этого скопилось столько информации, что он был не в состоянии поглотить ее. Даже в часы отдыха — один или два в день, когда он спал, он видел во сне причудливые очертания Левиафана — и не одного, а не меньше двенадцати сразу.

Теодор Рассвет в его снах постоянно сидел вместе с ним в библиотеке и перелистывал книгу за книгой. Когда ему, наконец, надоело рассматривать пугающие иллюстрации и выкладки, он со смешком подбросил книги в воздух:

— Мы всегда знали, что умрем, не так ли, Мартин?

— Но ты уже мертвый, — напомнил ему Мартин.

— Мы их братья по крови. Даже если умрем, мы все равно станем ими.

— Кем — ими? — перспросил Мартин. Он не понял, кого Теодор имел в виду — Братьев или убийц.

Он проснулся с вибрирующим жезлом в руках, но так и не получившим ответа.

— Предлагаю назвать корабли — «Борзая», «Дятел» и «Троянский Конь», — указывая на чертежи, объявил Ганс находящимся в учебной комнате Небесному Глазу, Шелковистому, Каменщику, Паоле, Мартину и Ариэли.

Планировалось, что Небесный Глаз и Ариэль будут находиться с Мартином на «Троянском Коне», Каменщик — на «Дятле».

Ганс тем временем продолжал:

— Вот какова наша легенда: мы — два вида разумных существ — посланники молодой, довольно-таки примитивной цивилизации, расположенной в четырех сотнях световых лет отсюда. Необходимо выглядеть в глазах убийц безобидными, убедить их в том, что с тех пор, как «Троянский Конь» покинул свою планету, прошло около четырех веков. За это время цивилизации могли уйти в своем развитии достаточно далеко… Донна Изумрудное Море и Шелковистый смоделировали соответствующие костюмы, — Ганс улыбнулся, — Все это похоже на вымысел, о сути которого с таким интересом расспрашивали Братья.

— Нет, это ложь, — запротестовал правдолюбец Каменщик. — Разница очевидна, мы мы думаем.

— Стратегически, нет никакой разницы, — не сдавался Ганс. — «Борзая» и «Дятел» начинены оружием и горючим в таком количестве, которого достаточно, чтобы приготовить отбивные из четырех планет или же разнести на кусочки одну из них. Все это, правда, реально только в том случае, если нам не помешают защитой… Итак, команда людей готова.

— Братья тоже готовы, — отозвался Каменщик, обдав окружающих ароматом спелых фруктов и свежескошенной травой.

— Тогда мы принесем план для ознакомления обеим командам. — Ганс поднял руки, Братья, в свою очередь, высоко подняли головы. — Будем мужественны! — Ганс задумался, — Как же вам это перевести?

— Мы мы поняли. И об этом говорит мы наш запах, — ответил Каменщик.

Мартин проснулся от легкого прикосновения к плечу. Видимо, сон сморил его внезапно, он лежал у стены, в учебной комнате. Мартин потер глаза и разглядел стоящую перед ним на коленях Эйрин Ирландку.

— Переусердствовал в тренировках? — насмешливо спросила она.

Мартин вскочил и потянулся. Он смущенно заметил:

— Да вот, пытался выспаться перед суперторможением.

— Ну-ну, — недоверчиво проронила Эйрин и поспешила объяснить причину своего прихода. — Донна руководит обмундированием Венди и Потерянных Мальчиков. Момы достали материал и нужные выкройки. Мы подумали, что ты пожелаешь взглянуть, что получается. Мне кажется, что неплохо.

— Я уверен в этом, — сказал Мартин и направился вслед за Эйрин, переступая через тела спящих. Букет Ароматов и Сухая Кожа около звездной сферы совещались с Джакомо. Все, за исключеним Эйрин, выглядели утомленными; она же, как всегда, была спокойно уверенной, ясноглазой.

— Где сейчас Ганс? — поинтересовалась Эйрин, прокладывая путь.

— Когда я видел его в последний раз, он обсуждал план сражения с Каменщиком, — ответил Мартин.

— А команда «Троянского Коня» ознакомлена с этим планом? К примеру, они знают, как себя вести, если их захватят в плен?

Мартин тряхнул головой:

— У нас не будет оружия. Что мы сможем сделать?

— Молиться, я думаю, — коротко бросила Эйрин. — Мы работаем в каюте Кимберли Кварц…