Далекая страна - Алекс Кош

– И сколько мне осталось? – еще тише спросил я.

– Судя по симптомам, дней десять.

«Ну все не так уж и плохо, – с облегчением подумал я. – За десять дней мы должны успеть разобраться с делами и добраться до земель вампиров». О том, насколько успешным будет наше мероприятие в самих землях боевого клана, я старался не думать.

– Знаешь, мне кажется, я догадываюсь, почему превращение ускорилось, – задумчиво протянул Вельхеор. – Ты же применял тот артефакт низших вампиров. Я тут изучил один из перстней, скорее всего он настроен на использование жизненной силы низших вампиров.

– Очень может быть, – согласился я.

– Мы можем легко это проверить, – заметил Вельхеор. – Тебе нужно всего лишь еще раз воспользоваться перстнем, и мы посмотрим на реакцию твоего организма.

– Вот еще! – уперся я. – Мне и так слишком мало времени осталось!

– Эх, нет в тебе духа охоты, – вздохнул вампир.

Входная дверь отворилась от удара ноги.

– Что вы тут обсуждаете? – с порога спросила Алиса.

– Так это…

Я не смог найти подходящий ответ и посмотрел на Вельхеора в поиске поддержки.

– Не буду вам мешать, – бросил вампир и выскочил из комнаты, прежде чем я успел открыть рот.

Алиса села на кровать рядом со мной и взяла за руку, заставив затаить дыхание от неожиданности.

– Я поговорила с Вельхеором. Он заверил меня, что ничего опасного в этой ситуации нет.

– А я о чем говорил? – слабо улыбнулся я.

Оставалось надеяться, что улыбка получилась не слишком натянутой.

– Раз нет ничего опасного, то я отправлюсь с вами, – безапелляционно заявила вампирша. – Я никогда не была в землях вампиров, да и отправлять тебя вдвоем с Вельхеором не самая лучшая идея.

Я подозревал, что именно к этому дело и идет.

– Чем больше людей отправится в земли вампиров, тем опаснее будет путешествие, – попытался я отговорить Алису.

– Так пусть Вельхеор один все сделает! Думаю, для него это не составит никакого труда.

– Он заверил, что я должен сделать все сам, – соврал я.

На самом деле вампир ничего подобного не говорил, просто мне необходимо было лично встретиться с сеонцем, чтобы забрать дневник и справочник. К тому же я должен был убедиться в том, что все сделано правильно. Доверить такое важное дело безалаберному вампиру и не проконтролировать его действия было бы глупо.

– Понятно, – протянула вампирша. – Слушай, а как вы его искать собираетесь? Вряд ли земли боевого клана настолько малы.

– Ну Вельхеор заверил меня, что охотиться в Империи могут только лучшие из лучших вампиров или же, наоборот, молодняк. Есть у них своеобразная традиция – охотиться в землях людей, чтобы подтвердить факт своего вхождения во взрослую жизнь. Кстати, официально вампиры считаются взрослыми только по достижении ста лет.

– А почему ты решил, что тебя укусил именно молодой вампир?

– Ну мы же смогли с ними справиться. По словам Вельхеора, опытный вампир уделал бы нас в один миг, – пояснил я и продолжил: – Так вот, весь молодняк ошивается в главном замке – балы, банкеты и все такое, там‑то мы его и будем искать. Кроме того, он украл у меня медальон Патруля, а значит, я его смогу засечь, если буду в зоне действия следящего заклинания. Я уже заказал что‑то вроде компаса в техномагической мастерской, с его помощью мы вампира уж точно найдем.

– Отлично, – кивнула Алиса. – Но учти, что нас будет трое.

Она сжала губы в упрямую тонкую линию, и я понял, что дальнейшие споры бесполезны.

– Как скажешь, – обреченно вздохнул я. – Так странно… еще недавно ты отказывалась даже говорить со мной, а теперь готова отправиться в столь опасное путешествие…

Алиса запоздало отдернула руку и отвернулась:

– Не обольщайся. Это обычная дружеская забота. И потом, я никогда не была в землях вампиров…

«Дружеская забота – уже неплохо», – довольно подумал я.

– Кстати, все наши сейчас отправляются прочесывать канализацию! – Алиса вскочила с кровати и начала мерить комнату широкими шагами. – Мы покажем этим выскочкам, что опыт гораздо важнее знаний! А то только прибыли, сразу командовать начали. Ты с нами?

– Обязательно, – поспешно кивнул я. – Только сперва нужно отвести Сержа на прием к Витору.

– Правильно, – важно кивнула вампирша. – Пусть Витор его споит как следует. С больной головой особо не накомандуешь. Я пойду координировать наши патрули, а на тебя возлагается важная миссия – проследить, чтобы Витор вывел из строя этого самоуверенного Сержа.

Алиса выпорхнула из комнаты, наконец‑то позволив мне принять долгожданный душ и немного поваляться на кровати. Следовало привести в порядок мысли. Слишком многое необходимо обдумать, прикинуть и запланировать. Голова шла кругом от такого количества проблем и загадок. Вдоволь намаявшись в тщетных попытках упорядочить всю эту уйму идей, я пришел к единственно верному выводу: проблемы нужно решать, исходя из степени их важности. В первую очередь идет подготовка к путешествию в земли вампиров, во вторую – ситуация в Крайдолле и конфликт со старшекурсниками. Ах да, не стоит забывать и о предстоящем полнолунии. Вполне вероятно, что именно оно может стать ключом к возвращению способностей Невила и лечению Стила. Все остальное остается на потом: родители, Коридор Судьбы, Ромиус и «Дети Дракона».

Спустившись в холл, я застал старшекурсников, Алису, Даркина и братьев Викерс склонившимися над картой города и распределяющими зоны поисков. Вельхеор уже успел куда‑то смыться, зато в помещении прибавилось обращенных вампиров. Те чувствовали себя несколько неуютно в компании высокомерных старшекурсников и кучковались в стороне, стараясь не привлекать внимания.

– Разделимся на десять групп, – уверенно говорила Алиса, взявшая бразды правления в свои руки, несмотря на недовольство Сержа. – С каждой группой пойдет по одному обращенному вампиру – они отлично знают город.

– Хорошо, – важно кивнул Серж, тщетно пытаясь сохранить видимость владения ситуацией. – А мы с Заком ненадолго заглянем к начальнику стражи и затем присоединимся к вам.

Все наши обменялись насмешливыми взглядами. Заглянуть ненадолго к добродушному Витору? Вот уж вряд ли.

– Всем удачи, – успел я пожелать, прежде чем вампиры и люди ринулись на поиски логова «свободных».

Я и глазом не успел моргнуть, как холл начал стремительно пустеть. Вскоре в доме остались только мы с Сержем.

– Может, немного перекусим? – предложил старшекурсник.

– Не стоит, – ответил я, сдержав смешок. – Наш начальник стражи обожает устраивать так называемые перекусы для гостей. Поверь мне, ты наешься по самое не могу.

– Ну тогда хорошо… наверное.

Видимо, он все‑таки уловил ехидные нотки в моем голосе. Сжалившись над старшекурсником, я рассказал ему о привычках начальника стражи и посоветовал заранее подготовить отрезвляющее заклинание. К сожалению, Серж не внял моим предупреждениям, заверив, что никакой стражник не сможет споить сына владельца пивоварни.

Спустя несколько минут хлопнула входная дверь, и в холл вбежал Чез:

– Всем привет! Ой. А где все?

– Исследуют канализацию, – ответил я, внимательно посмотрев на друга. Похоже, он вернулся в совершенно другом настроении. Вроде бы даже приободрился. Хотя он и в плохом настроении умудрялся выглядеть довольно‑таки бодро. – Слушай, мне нужно поговорить с тобой…

Я выразительно посмотрел на Сержа.

– Я подожду снаружи, – поморщившись, сказал старшекурсник. – Только недолго.

– Ты как? – осторожно спросил я друга, когда Серж вышел.

– Нормально, – подмигнул тот в ответ. – Знаешь, сначала я злился из‑за того, что мы уезжаем еще дальше от столицы в тот момент, когда мы с Натали нашли друг друга. Но, посмотрев на Невила, я неожиданно понял, что мы не зря поступили в Академию. Не знаю, как бы я смог остаться здесь без вас, ребята… без вас и без Ремесла.

Я удивленно посмотрел на друга. Как ни странно, только что он высказал вслух мысли, терзавшие меня буквально полчаса назад.

– Согласен. Я даже не представляю, что чувствует Невил, утративший способности к Ремеслу.

– Жесть, – согласился Чез. – Я уже не могу представить свою жизнь без использования магии. Это… почти как жить без секса.

– Да брось, – рассмеялся я. – Сравнил.

Но, несмотря на глупую попытку Чеза хоть немного разрядить обстановку, настроение оставалось на отметке ниже плинтуса.

– Если бы был хоть какой‑нибудь способ помочь ему…

– Но ведь такого способа нет, – вздохнул Чез и внимательно посмотрел мне в глаза. – Или есть?

– Кто знает…

Если бы я смог использовать Фонтан Судьбы, то, возможно…

– Эй, если есть такая возможность, ты должен рассказать мне! – прервал ход моих мыслей Чез.

– Есть пара идей, – уклончиво ответил я. – Нужно изучить кое‑какую литературу. Как только точно узнаю, что к чему, я тебе обязательно расскажу.