Адептус Астартес: Омнибус. Том I (ЛП) - авторов Коллектив

Мертвые и умирающие эльдар лежали повсюду, их любовно гравированные доспехи разбиты и бесполезны, их верные драконы визжали в предсмертных судорогах и наполняли воздух вонью горелого мяса, их прекрасные штандарты разломаны и втоптаны в пропитанную кровью траву. Жалкие уцелевшие развернули скакунов и удирали с поля боя в беспорядке, неспособные защитить себя от охотящегося «Громового ястреба», несущего им смерть с небес.

Капеллан быстро сосредоточился. Осознав, что храм эльдар уже не защищается, он повернулся к библиарию и закричал:

— Эизар! За мной!

И вновь двигатели прыжкового ранца вздымают его над полем боя. Пока он летел, нацелившись на эльдарский храм, он заметил, что тот стал странным образом затуманен. Плотная и вихрящаяся дымка покрыла то место, где Узиил видел храм. Ругнувшись, капеллан прервал полет и приземлился вне тумана. Кодиций приземлился позади, держа наготове силовой меч.

— Что это за ведьмовство? — злобно спросил Узиил.

Библиарий облизал губы:

— Я не уверен, капеллан-дознаватель. Возможно, здесь где-то есть колдун. Я что-то чувствую, — тихо сказал он, — но никогда такого не испытывал.

Узиил повернулся к дымке. Ему не особо-то и нужен был Эизар, чтобы сказать, что в храме может быть эльдарская ведьма.

— Если там есть колдун, — прорычал капеллан, — он отведает стали Императора.

Скандируя про себя Львиный Гимн, Узиил осторожно вошел в дымку. Необычайная тишина тут же охватила его и скоро он потерял направление. Капеллан не мог слышать своих собственных молитв — да что там молитв, собственного дыхания. Окруженный клубящейся тьмой, Темный Ангел еле видел на полтора метра от своей руки. Он ощущал себя дрейфующим в неизведанном.

Стиснув зубы и противостоя колдовскому наваждению, Узиил попытался упорно идти вперед, но было сложно придерживаться направления. Странные мысли закрадывались в его голову, и его концентрация ослабевала. Он видел Золотой Трон Императора, но тело внутри оказалось разложившимся трупом. Двенадцать силуэтов в капюшонах окружали трон, смеясь, и разрезая труп Императора грубыми ножами, и издавая указы от Его имени. Почти побежденный силой видения, Узиил остановился и потряс головой, желая очиститься от злых мыслей. Он был Темным Ангелом и капелланом, и ничто не могло поколебать его веру!

Резкая малиновая вспышка задрожала в судорогах перед ним, освещая чудовищную змееподобную пасть, нависшую над ним. Узиилу еле хватило времени отскочить в сторону, когда ряд за рядом острых зубов защелкал у его головы. Перед ним замаячила тварь, ее огромное тело было лишь неразличимой тенью в дымке. Когда он попытался взлететь, из тьмы вынырнул длинный хвост и сшиб его на землю. Темный Ангел видел пасть твари, распахнутую словно в яростном вопле, но ничего не слышал во всепоглощающем тумане. Он только чувствовал дрожание земли, когда дракон волочил свое массивное тело на чудовищных лапах.

Ужасная голова вновь нырнула к нему, но на сей раз Узиил был готов. Когда распахнутые челюсти появились, чтобы проглотить капеллана, Узиил прокатился под брюхом твари, пробив силовым мечом низ ее пещероподобной пасти. Черная кровь хлынула из ран твари, когда меч прошел сквозь чешую и намертво закрыл челюсти чудовища. Тварь заревела от боли, в ярости молотя воздух когтями и хвостом. Узиил попытался освободить меч, но тот накрепко застрял в мышцах и кости дракона.

Доведенный до отчаяния, но полный решимости, Узиил отказался от затеи выпустить силовой меч и его оторвало от земли разъяренное чудовище. Повиснув в шести метрах над землей, Узиил пытался воспользоваться болт-пистолетом, пока обезумевшая тварь металась в агонии. Напрягши мускулы почти до предела, он подтянулся и приставил пистолет к черепу мрази. Не обращая внимания на жгучую боль в плече, он снова и снова жал на курок, пока не опустошил магазин полностью. Могучий дракон беззвучно упал на землю, с практически снесенной верхушкой черепа. Из последних сил Узиил ухитрился откатиться с места падения дракона, еле избежав ужасной смерти под тяжелой тушей дохлого чудовища.

С радостью от победы в сердце, Узиил, шатаясь, встал на ноги. Поставив ногу на то, что осталось от головы твари, капеллан вытащил меч из его мускульных «ножен». Он остался в живых!

Пока он стоял, задыхающийся и уставший, тело растворилось в дымке и исчезло.

Рабочая рука капеллана горела от боли, но Узиил не останавливался. Такая колдовская защита могла означать только одно — цель была уже близко.

— Львиный Меч! — Слова отзывались сладким привкусом на шепчущих их губах.

Узиил снова начал распевать Львиный Гимн и двинулся вперед. Его не остановят. Внезапно из тумана перед ним выплыла стена — наконец-то, храм! Ковыляя по разрушенным остаткам стены, Узиил вошел в Гробницу Мучеников. Здесь дымка была тоньше, в основном клубясь у стен и пола, помещение освещал мерцающий алый свет. Узиил шагнул в храм и его ботинок тут же погрузился в глубокую грязь. Удивленный, он наклонился и погрузил в трясину свою перчатку, после чего поднес ее к лицу, чтобы понять, что же это такое. С отвращением он понял, что его перчатка была покрыта густой кровью. Он начал задыхаться. Что же это за проклятое место? Словно в ответ, из тумана появились неясные силуэты.

Узиил выхватил меч, готовый защищаться, еще прежде, чем смог разглядеть их. Они наступали отовсюду. На него шли ужасно израненные мужчины, женщины и дети эльдар. Тут безногий мужчина, ползущий по полу, там — шатающаяся женщина с разможженным черепом. Натренированный глаз Узиила различил страшные рваные раны от цепных мечей, зияющие дыры, которые могли оставить только заряды болтера, плоть, сожженную раскаленной плазмой. Бесчисленные жертвы с бесчисленными ранами, мертвые эльдар шли на него. Они ничего не говорили капеллану, лишь смотрели на него с безмолвным проклятием.

C ужасающей ясностью Узиил понял, что он окружен. То были жертвы Падшего Ангела и его дружков, жестоко убитые столь много лет назад. Ошеломленный капеллан не мог ничего сделать, кроме как смотреть в их обвиняющие лица. Пока мертвецы приближались, Узиил боролся с неудержимым желанием сбежать. Призраки осаждали его разум, угрожая утопить его в безумии. Он воззвал к Императору, но его Бог был погребен под покровом хищной тишины.

Конечно же, ничто не стоит такого? Соблазнительный шепот вкрался в его разум. Твои раны оправдывают почетное отступление.

Узиил почти подчинился голосу в голове. Почти! Затем он подумал о своих братьях, мужественно сражающихся и умирающих во имя Императора прямо сейчас. Мог ли он бросить свою миссию после того, как его люди так послужили ему, отдав свои жизни, чтобы он мог принесть Львиный Меч обратно на Скалу? Конечно, нет! Его вели вперед его верность Императору, его клятва Темного Ангела и жертва мертвых. Во имя брата Калеба и всех своих павших братьев, он должен продолжить бой, и он знал это.

— Львиный Меч будет моим, любой ценой, — в ярости проревел он. Ведомый лишь волей, Узиил поднял меч и разрубил ближайшего ходячего мертвеца. Тот растаял в ничто еще до касания меча. Облегчение захлестнуло разум капеллана, когда он изгнал наваждение. Будучи капелланом, он осознал, что страх был оружием мертвецов, а он показал себя хозяином страха.

С нарастающей уверенностью Узиил прошел сквозь мертвых, таявших перед ним, и направился прямиком к небольшому каменному возвышению, древнему алтарю. Узиил помедлил секунду, затем поднял силовой меч и с силой опустил его, расколов вековечный камень надвое. Среди разбитого камня сверкнуло нечто железное. Узиил откинул булыжник, освобождая древний эльдарский ларец сложной работы. Холодные печати сверкали на его поверхности. Он выглядел как что-то вроде футляра для оружия и потрескивал от мистических энергий. Возможно, это был генератор стазисного поля, содержавший в себе Львиный Меч?

Дрожащими руками Узиил прикоснулся к ларцу. После этого он услышал странное жужжание. Звук вернулся в мир. Узиил осмотрелся, чтобы найти источник звука, но мало что разглядел сквозь истончающийся туман. Пока он оглядывался, шум перешел в резкий вой, перешедший в булькающий вскрик. Повернувшись вокруг своей оси, Узиил увидел в дверях кодиция Эизара, из груди которого торчало острое лезвие. Лезвие медленно вытащили, и Эизар рухнул в кровавую грязь.

За упавшим телом убитого библиария оказался высокий эльдар в инкрустированном рунами доспехе и несущий посеребренное копье. Эльдарское оружие в руках колдуна казалось живым, оно урчало от удовольствия, попробовав крови библиария. Ушедший крутанул копье и вытянул его перед собой.

— Я — Эйлиан, колдун Короля Люгназы. Я знаю, зачем ты пришел, и я здесь, чтобы остановить тебя. Ты, человек, не имеешь права тревожить это место, и ты не получишь того, что хранится в стазисном поле.