Книга Натаниэля - Полумрак

– Я бы тоже не стал рассказывать первому встречному, – сказал нелесоруб, отбирая у него бутылку и затыкая её пробкой, – но не каждый день встретишь Люцифера.

Натаниэль поднял бровь.

– С чего ты решил? – сказал он спокойно.

– Ну, – сказал нелесоруб, – ты появился из воздуха, ты выпускаешь дым, и у тебя на свитере этот значок.

Натаниэль посмотрел на свой значок с надписью «Хочешь продать душу? Спроси меня как!».

– Ну я в общем-то и не скрывался. – сказал он с достоинством. – Нельзя же прятаться в шкафу весь день. Кстати, угощайся.

Он протянул нелесорубу пачку сигарет. Тот опасливо посмотрел на них.

– Что это?… Взамен ты возьмёшь мою душу? – сказал он.

– Нет, – сказал Натаниэль, – просто вставь её в рот и подожги белый конец. Никакой души. А теперь вдыхай дым.

Нелесоруб закашлялся.

– Едкое развлечение, – сказал он сипло, – и зачем ты это делаешь?

– Низачем, – сказал Натаниэль, состраивая гримасу и стряхивая пепел, – просто делаю и всё. На свете так много вещей делается зачем-то – и что? Это хорошо?

– Вообще-то я не уверен, – сказал нелесоруб, – что я вот так должен сидеть и вот так просто говорить с Князем Тьмы.

– Не напрягайся, – сказал Натаниэль, – Он – он ткнул пальцем в небо, – делает это ежедневно. Иногда слишком просто. Так от кого ты скрываешься?…

– От преследователей, – ухмыльнулся нелесоруб, затягиваясь ещё раз, – слушай, а это твое развлечение – оно умеет быстро понравиться…

– Ну и за что тебе преследовали? – продолжал Натаниэль.

– Помнишь, Он отнял у тебя ноги, когда ты соблазнил Еву? – сказал нелесоруб.

– Ну допустим, – сказал Натаниэль недовольно, – тут, правда, есть одно маленькое «но», но мы его пропускаем.

– Ну вот я эти ноги нашёл. – сказал нелесоруб. – И пытался приделать.

– К чему? – спросил удивлённо Натаниэль.

– Да практически ко всему. – сказал нелесоруб. – Во всяком случае, ко всему, что стоило возни. И не было прибито. Ну или прибито не очень крепко.

Натаниэль кивнул.

– Знакомый тип. – сказал он. – Значит, потратил свою молодость на хирургические эксперименты с чужими носовыми платками, яблоками с лотков, кусками шёлка…

– Ну почему же, – сказал нелесоруб, – знаешь, я уже в самом детстве понял, что легче всего красть деньги.

– Я думаю, яблоки всё-таки проще… – сказал Натаниэль задумчиво. – Но мне никогда не приходилось, знаешь, у нас свой сад.

– Да нет, – сказал нелесоруб, – деньги всё-таки проще. Их даже не надо красть. Очень трудно уговорить продавца подарить тебе яблоко. Куда проще сделать ему большое одолжение и уйти с его выручкой, выслушав все благодарности.

Натаниэль почесал в затылке.

– Слушай, парень, а как тебя зовут?

– Я Христофор, – сказал нелесоруб, – а знаешь что? Дай-ка мне ещё одну эту свою дымную палочку.

– Хм, Несущий Христа. – сказал Натаниэль, снова вытаскивая сигареты. – Послушай. Хочешь стать большим человеком?

На этот раз в затылке почесал Христофор.

– Не знаю, что и сказать, – сказал он, – ты имеешь в виду, стать таким большим, чтобы приходилось сидеть на двух стульях и носить штаны, в которых может заночевать рота солдат, или социально большим?

– Великим. – сказал Натаниэль.

– А это случаем не то самое Предложение От Сатаны, Которое Таит В Себе Опасность, Искушение, Грех, Страдания Для Миллионов Людей, Насилие, Падение и Зло? – спросил Христофор.

– Оно самое. – сказал Натаниэль.

– Тогда хочу. – сказал Христофор, пытаясь выпускать дым колечком.

– Вообще-то это всё тоже от Него, – сказал Натаниэль, ещё раз поднимая палец к небу, – я ничего не делаю не по Его приказу.

– А я всегда думал, – сказал Христофор задумчиво, – что вы с Ним – вроде как два конца палки. Добро и Зло, Свет и Тьма.

– Ну я-то да, один конец палки… – сказал Натаниэль, – только Он – вся палка.

– А ты который конец? – спросил Христофор, снова затягиваясь.

– Тот, в который вбит большой гвоздь. – сказал Натаниэль. – Но я вместе со всей палкой занимаюсь Общим Делом.

– То есть ты хочешь сказать, что это Господь наш Бог велит тебе делать Предложения, Таящие В Себе Опасность, Искушение И Так Далее?

– Ты знаешь – чтобы бить тем концом, в котором гвоздь, держаться надо за другой конец. Ну так вот слушай. – Натаниэль достал из кармана слегка помятую карту мира. – Ты отправишься к испанской королеве… Кстати, а фамилия твоя?…

– Колон. – сказал Христофор.

– Придётся поменять… – сказал Натаниэль. – В твою честь будут называть страны, города, киностудии… Не очень-то хорошо звучит – «Производство Толстой Кишки, Лимитед», правда? Придумай что-нибудь другое.

– Ну, фамилий у меня много. – сказал Христофор Колон. – Что там дальше? Мы остановились на королеве. Я должен что-нибудь подписать?

– Если тебе от этого полегчает, можешь оставить мне автограф, – сказал Натаниэль, – на, вот, распишись на пачке.

Христофор Колон вывел красивую и неразборчивую подпись на сигаретах Сатаны.

XCIX

– Ну вот смотрите, – сказал Иисус, разводя руками, – вы должны стремиться всё делать сами. Но если вы не уверены в себе, если вас что-то мучает, вы можете попросить у Меня помощи. Поняли?

– А Ты поможешь? – спросил Первый Маленький Мальчик.

– Конечно помогу! – воскликнул Иисус. – Зачем Я ещё говорю Вам просить у Меня помощи, если потом Я не буду помогать?

– Ты придёшь помогать Сам или пошлёшь одного из этих? – спросила Первая Маленькая Девочка, показывая пальцем на сидящих на некотором отдалении апостолов.

– Нет, нет, дети, – сказал Иисус, качая головой, – всё будет по-другому, понимаете? Вы просите у Меня помощи и в итоге у вас прибавляется уверенности в себе, и вы всё можете сделать сами. Вы будете знать, что Я вам помогаю, и в итоге у вас всё получится.

– По-моему тут какое-то обдурилово! – воскликнул Второй Маленький Мальчик.

– Обдурилово? – переспросил Иисус поражённо.

– Ага! – малыш кивнул так, что его голова чуть не отвалилась. – Ты ничего не делаешь, но потом все будут говорить, что всё сделал Ты.

Иисус поманил к себе Иоанна.

– Скажи, – прошептал Он ему на ухо, – кто сказал, что ко Мне можно приводить детей?

– Ты Cам, Учитель. – прошептал Иоанн в ответ.

– Серьёзно?! – прошептал Иисус изумлённо. – Я так и сказал?!

Иоанн кивнул.

– Интересно, почему это Я это сказал. – пробурчал Иисус, поворачиваясь к детям. – Значит так, никакого обдурилова. Я буду рядом, Я буду помогать, но Меня не будет видно. Всем понятно?

– А почему Тебя сейчас видно? – спросил Первый Маленький Мальчик. Вторая Маленькая Девочка потыкала в Иисуса палочкой, проверяя, что Его действительно видно и Он действительно есть.

– Потому что Я хочу, чтобы Вы меня видели, – объяснил Иисус, отодвигаясь на безопасное от Второй Маленькой Девочки, – Понимаете? Иначе бы вы Меня не слушали.

– А почему Ты не хочешь, чтобы Тебя видели, когда ты нам помогаешь? – спросил Третий Маленький Мальчик. – Это подозррительно.

– Потому что Я хочу, чтобы вы делали всё сами! – воскликнул Иисус. – Чтобы вы опирались на собственные силы! Брось, пожалуйста, эту палку. Спасибо.

– Но мы же будем знать, что Ты где-то рядом и помогаешь, – сказал Второй Маленький Мальчик, – если Тебя попросить как следует.

– Я всегда буду рядом! – сказал Иисус. – Но Я не всегда буду помогать вам. Я буду помогать Вам только тогда, когда вам нужна помощь.

– А ты помогаешь передвинуть мебель? – спросил Первый Маленький Мальчик.

– Ну только если сегодня. – сказал Иисус. – Но так обычно – нет.

– А ты помогаешь зарработать много денег? – спросил Третий Маленький Мальчик.

– Только если это деньги на праведные цели! – сказал Иисус. – Вроде помощи бедным и так далее.

Дети зашумели.

– Хорошо, хорошо, Я не буду помогать зарабатывать на бедных, если вы хотите. – сказал Иисус примирительно. – Ну что, научить вас просить у Меня помощи?

– А это не больно? – спросила Вторая Маленькая Девочка.

– Ну не больнее, чем тыкать в живого человека палкой. – сказал Иисус. – Так, сложите вот так ладошки… Да, как будто вы играете в «колечко Соломона».

– Колечко-колечко, выйди на крылечко Храма, дам тебе хлебов жертвенных, дам тебе свечей священных… – загомонили дети.

Иисус утомлённо закрыл глаза.

– Нет, не надо махать руками, просто держите их перед собой! Как будто хотите Мне похлопать! – сказал Он. – Вам же нравятся маленькие щеночки, котята, другие твари Божьи?

– Да! – зашумели дети. Только дети умеют начать шуметь громче после того, как от их шума оглохнет пара взрослых.

– Хорошо! – крикнул Иисус. – Такому ведь можно и похлопать? Я старался!