Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

– Так ты видел ящерку? А какого цвета она была?

– Да, пока вылезала, как-то переливалась, а потом стала землистой. Только я вижу хорошо, и рука набита!

– А когда ты ящера видел? – встрял усатый мечник.

– Э… я с тобой не хочу говорить! Ты – мерзкий! – пробурчал великан.

– Какого хрена?

– Тогда ответь мне на тот же вопрос! – попросил Урм.

– Ну… часов пять назад я съел эту штуку.

– Спасибо тебе за ответ.

– Ну, раз тебе нравятся на вкус такие ящерки, то всегда пожалуйста! Буду говорить теперь, что у меня есть друг-любитель ящеров, аха-ха-ха! – прогремело так сильно, что многим заложило уши.

– Урм, вы думаете, это – они? Тогда почему был один тритон?

– Доплывём до места и посмотрим, может, там осталось что-то ещё.

Вскоре они увидели воронку от попадания большого камня. Сама же глыба лежала в стороне. Вероятно, что великан прихлопнул «ящерицу», а позже поднял камень и соскрёб с него свою добычу.

– Тут высохшая кровь и ошмётки, это была большая зверина, – предположил человек на носу судна.

– Великан говорил, что это – «ящерка», вероятно, для них обычные ящерицы и не видны, – усмехнулся Урм.

– Ну вот… Значит, мы идём правильно! Не так ли?

– Это может быть просто чудище здешних земель, ведь таски не глупы, чтобы появляться перед носом у великанов. Да и они должны хорошо держать своих питомцев, чтобы те случайно не показались кому-либо по пути, – встрял другой воин.

– Тут, кроме ошмётков, ничего больше нет, будьте настороже и готовьтесь к битве! – предостерегающе скомандовал Урм.

– Урм, а вы бывали здесь раньше?

– Нет, здесь нечего делать. Если нужно к южным людям отправиться или ещё к кому на юге, то лучше выйти в Ингане и перейти по суше в деревню Анай, а там сесть на корабль.

– Расскажите, как выглядит Анай? Если деревня стоит на реке, то это хорошее место для встречи со смертью в старости…

– Ты так рано задумываешься о старости? Нам бы тут не помереть!

– Ну, а я всё равно хотел бы узнать про Анай хотя бы в двух словах.

– Хорошо, слушай. Я там выполнял некоторые поручения. Сама деревня растянулась по обоим берегам вдоль реки. Две половины соединены между собой тремя мостами. Анай называют городом, но это большая деревня с размеренной жизнью и маленькими проблемами. Там лишь одно- и двухэтажные здания, а ещё есть таверна «Мама Таг», – Урм задумался, видимо, вспоминая, как хорошо он там посидел однажды.

– Всегда было интересно, почему владелец корчмы или таверны именно так называет своё заведение?

– Она так названа из-за противоречий. Как может такой страшный зверь быть доброй и ласковой матерью?

– А что вы там делали?

– Я пошёл по просьбе короля, потому как пропал сын главы города Анай. Он попросил помощи. А оказалось, что его сын стал главой местных бандитов. Сам он не хотел зла своей деревне, лишь пытался переубедить рарас, состоявших в банде, стать путешественниками и работать наёмниками, и у него это получилось. Он доказал, что это прибыльно, и сам лично повёл их своей дорогой. Сейчас это известная группа наёмников, что увеличивается с каждым годом. Также они отстроили небольшой, но хорошо защищённый замок.

– Ничего себе, это звучит как история успеха! А как называется их команда, может, я слышал о них?

– «Безглавый орёл», кажется… Да, именно так!

– Да неужели? Конечно, я слышал о них, только историю создания не знал. Это герои для моих племянников!

– А мне рассказывали, как они в поход против колдуна пошли! – вспомнил другой воин.

– Это когда колдун на них три десятка упырей навёл?

– Честно скажу, я ничего не знаю об их походах. Настала ваша очередь что-то интересное рассказать! – предложил Урм.

– Не-е, я лучше буду за округой наблюдать, мы всё-таки на пустошах, а не по дому прогуливаемся!

– Да, правда, будем настороже, – поддакнул второй, стараясь закончить беседу.

– Ха-ха, молодцы, что не забываете, где вы! – уважительно отметил Урм.

– Ага, забудешь тут… вокруг ни деревца, ни кустика. А, не… я вижу там, вдалеке… но… и оно кривое и сухое.

– Пока спокойно, пожалуй, отдохну, а то на полях Ариафа было так интересно, что я почти не спал.

– Вы это серьёзно, Урм?

– Да, конечно!

После этих слов Урм примостился на своих вещах и через несколько секунд отключился, а вся команда, посмотрев на него удивлённо, продолжила и дальше всё и вся обсуждать.

***

Рамол и Тир спустились к лесу.

– Может, грибов пособираем? – предложил Рамол.

– Я у матери Самэля не учился, а потому вообще не знаю, какие там можно есть, а какие – нет.

– А ведь можно было многому у его матушки научиться! Будем считать это нашим проколом.

– Ага.

– А вот и лес. Теперь идём настороже.

Немного пройдя вглубь леса, ребята поняли, какой он красивый и при этом ещё и тихий, что и завораживало, и пугало. Свет солнца проходил сквозь кроны зелёных гигантов, освещая редкие опавшие листья, кусты с жёлтыми ягодами и поваленные гнилые стволы деревьев.

– Тир, тебе не кажется, что стало слишком тихо, и даже птицы не поют?

– Не-ет, а разве это плохо?

– Ну, не знаю, возможно, нас что-то ж…

Послышался вой, а потом кто-то мелькнул вдали, между кустов и стволов деревьев.

– Это волк? Мы же справимся с ним или…? – засомневался Тир.

– Нет, бежим! Быстрее!

Ребята помчались изо всех сил, а сзади что-то очень быстро приближалось. Дорога назад вела в горку, и при выходе из леса они сильно запыхались…

Тем временем в лагере Ар'юн подскочил и хлопнул своей мягкой лапкой по ноге Самэля, после чего указал пальцем в сторону леса, обернулся в беркута и полетел. Самэль бросил все вещи и отправился за зверьком. Он уже достиг леса и увидел, как оттуда выбегают Тир и Рамол. Они развернулись к лесу и достали оружие. Самэль сбежал вниз, сделав то же самое, а через пару секунд на свет вырвался здоровый волколак, угрожающе рыча. Однако как только чистый, не рассеянный свет попал на зверя, тот с диким рёвом обернулся в обычного светлоземного человека.

– Я голоден, я голо-о-оден!

Человек кинулся на Тира, сразу получил удар тупым концом копья в шею. Немного покачиваясь и приходя в себя, постепенно успокоился.

– О-о-о, ребята, я взял разум под контроль! Не переживайте. Как дела?

Все переглянулись. Перед ними был уже не зверь, а обычный светловолосый паренёк лет двадцати пяти, хорошо сложенный.

– Эмм… как дела? Ты – волколак, и ты вот так просто спрашиваешь, как у нас дела? – удивился Тир.

– Ну, я же не догнал вас в лесу, теперь-то расслабьтесь… Меня зовут Йорди, а как вас?

– Так, ладно… Ты пока не думаешь нас сожрать, так что можно и поговорить. Я – Самэль, он – Тир, а вон тот парень с луком – Рамол.

– Самэль, ты уверен? Мне тоже интересно узнать, кто ты, но стоит ли говорить с ним? – засомневался Рамол. – И скажи спасибо, что я не загнал тебе стрелу в глотку!

– Да, ребята, я понимаю, что он мог вас сожрать, но пока мы все стоим на солнце, его можно не опасаться! – уверенно пояснил Самэль.

– Ну вот и ладненько. Я живу не так далеко отсюда… вон в тех горах, – осмелев, продолжил разговор Йорди, – а вообще я не думаю, что меня можно убить даже десятком стрел. Волк возьмёт верх и вырвет их со всем, что мешало наконечнику выйти, ну а потом регенерирует за полдня-день.

– Вон оно как, а разве не там гоблины обитают?

– Горы велики, и места всем хватает… хотя я их видел и рвал, когда становился зверем.

– А у тебя не возникала мысль просто убиться, прыгнув со скалы? Те гоблины весьма хорошо к нам отнеслись, а ты просто так всех режешь, как овец! – заметил Рамол.

– Пытался, правда, я хотел… мне надоело с этим бороться, и я прыгал с обрыва, но когда падал, – зверь во мне брал верх. Однажды я сильно ушибся, сломал несколько костей, но не умер и, пока не восстановился, не мог вернуться к человеческому обличию.

– Когда ты стал таким, и как?

– Это сделала колдунья, что ест детей! Она выкрала меня из семьи, когда я сидел возле реки и следил за белыми птицами. Мама мне кричала, чтобы я возвращался, так как небо стало темнеть, а я всё сидел и сидел. Вдруг птицы