Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

После этого похода мы сдружились, и всю его оставшуюся жизнь выпивали в таверне и хорошо отдыхали в свободное от службы время. Сейчас я помогаю его детям, они тоже служат: дочка – лучница, а два сына встали на стражу ворот и иногда входят в отряды для патрулирования границ. Вот, вы ещё можете увидеть осколок панциря у меня в доспехе!

– Я думал, он совсем мелкий, а он – как четверть щита, только ещё прочней – раз лезвие меча загнуло вбок.

– Да, мне сюда и стрела прилетала, только и следа не оставила. Однако такая защита у меня только со стороны спины, а с фронта я скорее увернусь или отобью снаряд или меч.

Глава 5

Только орк Урм услышал шум ветра, как на противоположный речной берег прилетела стрела в пару метров длиной. Вонзившись, она подняла много земли и пыли, обсыпав всех на корабле. Сразу же послышался очень громкий голос:

– Умбадор, не стреляй! Это не он!

Лучи солнца слепили глаза, и никто не заметил того, кто стрелял. Потом услышали тяжёлые шаги великана – видимо, его и звали Умбадор… Потом ещё два великана затопали вслед.

– Прошу простить, воины, я думал: вы тот самый вор-огр, что обкрадывает наших фермеров! Я – Умбадор, а это – моя жена Тирсан и мой брат Гамбол. Если вы желаете с нами побеседовать, мы вас слегка задержим.

– Почему бы и нет! Только недолго, мы торопимся!

Гамбол опустился по пояс в воду и аккуратно остановил корабль. Завязался разговор на тему: кто, куда и зачем…

– Ещё раз просим прощения! Мы бы корили себя до конца дней за такое злодеяние, если бы он попал! – жена шлёпнула своего благоверного по спине, и тот поперхнулся, поедая огромную красную морковь.

– Да, согласен, было бы ужасно!.. А куда вы путь держите? И, если не скрываете, то представьтесь, всё же через наши земли проходите!

– Я – Урм аз Трар, орк на службе человеческого короля, а это его люди и слуги убитого герцога. Мы из города Имриль и спешим за убийцами герцога Карнвела!

– Вот оно как, я вам честно скажу, что мы никого не видели на реке и на суше. Мы занимаемся своими делами да с ворами разбираемся. Эти огры совсем обнаглели, ненавижу их! Уже троих отдали тагам на съедение, выкинув к лесам эльфов, может, уже кто-то ими пообедал! – прогремел Умбадор.

– Эльфы тоже никого не видели. А может, это – сговор? Но почему тогда убили герцога, а не короля? – еле слышно прошептал Урм.

– Воду не советую тут набирать, хотя она обычно чистая… но этот огр где-то рядом сидит и подмывается! Украл, гадёныш, ведро красной моркови и спрятался, – пояснила Тирсан, увидев, как разведчик черпал воду ведром.

– Откуда столько огров в этих землях? Наш народ редко борется с ними, чаще сотрудничает.

– Да, ведь у них тоже характеры разные… вот поселилась рядом семья под двадцать голов… работать не хотят, только воруют! Мы пытались их вразумить, что так нельзя, и предупреждали, что будем убивать, но они в ответ лишь зафыркали. Когда же мы убили двоих воров, огры стали мстить и ещё больше пакостить. Однажды наша дочь пошла к границам цветочки пособирать – там большие подсолнухи растут – и как дошла, так там её и поймали, накинувшись толпой! Моя девочка, хоть и большая, но и огры не слабые! Двух-трёх она раскидала, а четвёртый ей на голову булыжник опустил. Просили плату в пятьсот серебряных накз20, коих у нас не было. Мы живём хорошо, но не настолько! – возмущённо рассказала Тирсан.

– И что же вы сделали?

– Мы собрали несколько наших семей, из которых половина умеет обращаться с оружием, поднялись на пригорок и видим: дочь наша лежит, связана по рукам и ногам. Мы достали нужную сумму для выкупа, заняв у других. Но просто так огров отпускать не собирались! Встретившись с ними, мы кинули мешок с деньгами, а они решили не отдавать нам дочку! И уже поднесли к ней нож, когда наши лучники дали залп и убили сразу четверых. Оставшиеся огры побежали прочь, бросив и деньги, и девочку. Мы её освободили да вернулись домой. А эти гады так и бегают туда-сюда. Их всё равно много осталось, вот мы и боремся с ними!

– Спасибо за ваш рассказ, но мы торопимся и не можем упустить след убийц герцога, а ещё за нами идёт корабль с эльфом во главе. Они преследуют ту же цель!

– Да, конечно, только возьмите несколько морковок, что выпали из ведра этих воришек, – предложил Умбадор.

Морковь, что подарили великаны, была размером с человеческую ногу. А по вкусу – сладкая и сочная! Люди поблагодарили великанов, после чего Гамбол обошёл корабль и слегка подтолкнул его сзади. Чуть позднее на корабле услышали звучание трубы, затем – ещё раз, только гораздо дальше, а в последний раз – уже совсем далеко. Трубный зов продолжался, пока их не перестали слышать.

Проходя через Ариаф, компания увидела бурную жизнь великанов и фермеров на их землях. Стали появляться мосты, поднятые толстыми тросами, и улыбчивые лица фермерских детишек, наблюдавших за гигантами. Некоторые великаны перепрыгивали реку, а другие переходили по дну, и люди на корабле видели лишь половину туловища или только лохматые головы – так и понимали, насколько река глубока. Пока корабль шёл по реке, люди наблюдали за абсолютно ровными возделанными полями, засеянными разными культурами. Там были редис, морковь, пшеница и многое другое.

Некоторые жители отдыхали, смотря на проходящий мимо корабль. Были и те, кто приветливо махал рукой. И тут один великан решил подтолкнуть корабль; он спустился в воду, подняв волну. Опёршись на заднюю часть, силач упорно пошёл вперёд, толкая судно. Корабль развил хорошую скорость, и его отпустили.

– О, гляньте, молодые великаны на палках дерутся!

Удар, удар и ещё удар! Они были такой силы, что щепки деревьев летели в разные стороны. Один из великанов увернулся, а другой, промахнувшись, не удержал ствол дерева и выпустил из рук. Огромное бревно перелетело через корабль и упало в воду, облив всех.

Люди начали было ругать молодого, но не успели сказать и пары слов, как парню досталось тумаков от матери. Великанша-мать оказалась красивой: очень длинные светлые волосы, серые глаза и приятный голос. Среди тех, кто только слышал о великанах, ходит миф, что они отвратительны внешне, да только это – всё выдумки. Они выглядят почти как люди, только намного выше, а по силе – несравнимы!

Ещё они никогда не воевали, кроме одного раза на своём родном континенте. Тогда из океана вышло несколько тысяч мутантов примерно в полтора раза больше человека… Тогда много великанов погибло, но сейчас никаких крупных войн не случается.

***

Простившись с гоблином, ребята подумали о том, как и куда идти дальше.

– Начинается лес, и мне лично не хочется по нему шляться! Во-первых, таги побежали именно туда. Когда мы сели, если можно так сказать, на быка, я увидел следы, а потом мы с ними разошлись! А во-вторых, я слышал истории в таверне про оборотней в этом лесу и то, что он не просто так зовётся волколачьим. Да и в южном участке Совиного леса тоже могут обосноваться. Может, это и сказки, а если – нет? Что если мы встретим этих тварей? Считай, всё, смерть! – выступил Рамол.

– Да ладно тебе, Рамол, какие оборотни? Леса практически возле тракта и города Уста! – с лёгкой насмешкой напомнил Тир.

– У нас в лесу под Имрилем таги бегают стаями, а ты поверить не можешь, что оборотни возле Усты себе логово нашли? Давайте двинемся в город, лес надо обойти. Я не желаю сдохнуть, не узнав правды! – предложил Самэль.

Тир стал было дуться, да вспомнил, что им уже не по десять лет, и друзей таких ещё поискать надо, а то и не найдёшь вовсе.

– Ладно, Самэль, я с тобой пошёл затем, чтобы поддержать, а не пререкаться. Через город, так через город, только давайте свои имена поменяем! И про родителей будем молчать, да и откуда мы и куда идём – секрет!