Проклятие шамана - К. Дж. Чарльз

– Лео? Лео, поговори со мной!

Ее глаза были широко раскрыты и слепы от шока и паники, она вцепилась в графа окровавленными руками, ее хватка усилилась, когда по всему телу пробежала пугающая дрожь.

– Кто-то должен послать за доктором Грейс, – потрясенным голосом пробормотала тетя Леоноры, когда ошеломленные кузины, вцепившись друг в друга, продолжили визжать.

– Я отвезу ее к доктору. – Крэйн подхватил Леонору на руки. – Выведите всех из дома. Сейчас же. – Он не расслышал шагов, пока бежал по коридору, поэтому крикнул через плечо: – Там могут быть еще крысы! – И услышал крики паники, когда распахнул входную дверь и вывалился на улицу.

Всего в нескольких ярдах от них Крэйн заметил двуколку. Он окликнул кучера. Мужчина оглянулся, его глаза испуганно распахнулись при виде окровавленной женщины в разодранной одежде, и он уже поднял хлыст, чтобы погнать лошадь, но с перил спорхнула стая сорок и пронеслась мимо него, дико крича и едва задевая крыльями его лицо. Кучер в страхе отпрянул, и к тому времени, когда птицы исчезли, Крэйн уже открыл дверцу и укладывал Лео внутрь.

Чтобы заставить мужчину отвезти их на Девоншир-стрит, Крэйну пришлось потратить несколько драгоценных секунд на спор и отдать смехотворные десять фунтов. Мужчина, по крайней мере, не щадил свою лошадь, но даже в этом случае десятиминутное путешествие показалось Крэйну длиннее ночи, проведенной в камере смертников в ожидании казни. Поначалу Леонора лежала неподвижно, но, когда они миновали Пикадилли, она начала биться в судорогах, ее так сильно трясло, что Крэйну с трудом удалось удержать ее, стоило кучеру резко остановить лошадь.

– Хирургическая клиника доктора Голда, – объявил извозчик, рывком открывая дверцу. – И… О боже!

Крэйн посмотрел на Лео при дневном свете и выругался, не скупясь на самые грязные слова. Ее лицо безобразно распухло, словно под кожей надувался пузырь. Ее губы вытянулись, обнажая зубы, которые теперь выглядели несуразно большими и пожелтевшими.

Крэйн вытащил Леонору из двуколки, в ушах все еще звенели непристойные слова кучера, и, спотыкаясь, поднялся по ступенькам ко входу, где, в отсутствие свободной руки, принялся яростно пинать дверь, пока ее не открыла медсестра с оскорбленным выражением лица.

– Доктор Голд, – выдохнул граф, но она уже звала на помощь.

– Доктор!

Темноволосый кудрявый мужчина выглянул в холл.

– В чем пр… Великий Скотт! Несите ее сюда. Быстрее, парень, на кушетку.

Крэйн положил свою окровавленную, бьющуюся в конвульсиях подругу на кушетку в приемной.

– Горячей воды, быстрее, – бросил доктор Голд медсестре и схватился за тряпки, чтобы остановить кровотечение. – Что с ней произошло?

– Крысы. Гигантские крысы. Те, с которыми ваша жена…

– Удерживайте ее. – Доктор Голд отошел от Леоноры, сделал пару шагов к двери и прокричал: – Эстер? Эстер!

Когда медсестра принесла горячую воду, он прогнал сотрудницу и поспешил обратно к кушетке.

– Так, вам известно о работе моей жены? Хорошо, это облегчит нам жизнь. – Он распростер ладони над Леонорой, и Крэйн заметил, как его глаза потемнели из-за расширившихся зрачков. – Как вас зовут? И ее?

– Крэйн. И Леонора Харт.

– Как давно это случилось?

– Минут пятнадцать… О, слава богу! – воскликнул Крэйн, чуть не рухнув на колени, когда в комнату вбежала Эстер, а следом за ней и Стивен. Миссис Голд направилась прямиком к мужу, но Стивен резко остановился, его глаза распахнулись от ужаса. – Это Лео, – сказал ему Крэйн. – Крысы. Чертовы крысы напали на нее.

– Проклятие, – прошипела Эстер. – Что произошло?

– Вы в порядке? – хрипло спросил Стивен.

– Да. – Крэйн не мог понять, почему маг задал этот вопрос, пока не взглянул на себя и не понял, что его сорочка и брюки почернели от крови. – Я в порядке. Они меня не тронули. Даже царапины не оставили. Эти твари пытались убить Лео.

– Все еще… пытаются, – сквозь зубы процедил доктор Голд.

Стивен и Крэйн обернулись. Доктор Голд стоял перед кушеткой, сжимая голову Леоноры, его зрачки заполнили почти всю радужку, костяшки пальцев побелели. Эстер сжимала его плечо. Он весь вспотел.

– Не могу этого сделать…

Стивен протянул к нему руку, и доктор Голд глубоко и судорожно вздохнул. Крэйн чувствовал движение в воздухе, пока трое практиков притягивали силу к себе. Помрачневший доктор Голд сильнее сжал челюсть. Леонора резко дернулась на кушетке, и ее скрюченная рука взметнулась вверх в царапающем жесте.

– Что происходит? – взревела Эстер.

– Не могу… остановить это. Яд. В крови. Везде. Слишком много. Держите ее, – приказал доктор, когда Леонора внезапно взмахнула руками. Стивен подскочил к одной стороне кушетки, Крэйн – ко второй, и каждый схватил Лео за запястье. Крэйн стиснул зубы, пытаясь удержать ее на месте, не веря, что не причиняет ей боль.

Щеки Леоноры раздувались, шея сморщилась, а нос и верхняя губа стали ужасно подвижными, принюхиваясь, ища что-то.

– Anitu, – прохрипел Стивен. – Блуждающий дух. В ней есть кто-нибудь, Дэн?

– Не знаю. Чувствую яд. Она слишком слаба. Я не могу остановить распространение.

Крэйн уставился на него. Он так много слышал от Стивена о способностях Дэниела Голда как целителя. Граф не мог представить, что этот мужчина способен потерпеть неудачу.

– Продолжайте пробовать, – зарычал Крэйн.

– Я пытаюсь. Стив, крепче.

Стивен усилил хватку на запястье Леоноры. Это все, что Крэйн позволил себе увидеть, прежде чем сосредоточил взгляд на собственных руках.

Крэйн знал, что Стивен прочтет на его лице, осмелься граф поднять взгляд. Ему хотелось просить, умолять, приказать Стивену воспользоваться силой Повелителя Сорок прямо сейчас и спасти Леонору.

Но он не мог так поступить. Не мог просить. Не имел права. Жизнь и будущее Стивена зависели от этого секрета. Крэйн не мог принимать решение за него.

Если Стивен сохранит их тайну, Леонора умрет.

Парализованный, с жизнью Стивена и смертью Леоноры по разные чаши весов, переполненный невыразимой яростью и болью в горле, Крэйн не поднимал взгляд, когда Стивен тихо позвал его по имени и даже когда он повторил громче. Граф очнулся, лишь когда Стивен воскликнул: «Ради бога!», но было слишком поздно, потому что маг уже протянул руку вперед и скальпелем, который он удерживал в руке, обжег тыльную сторону ладони Крэйна, оставив длинный порез. Когда взгляд Люсьена метнулся к Стивену, тот сделал такой же порез на своей ладони, затем снова протянул руку над извивающимся телом Лео и соединил их раны.

– Стив! – в абсолютном ужасе завопила Эстер.

– Держи крепче, Дэн, – спокойно произнес Стивен. Его взгляд всего на секунду встретился со взглядом Крэйна, но граф успел заметить широко распахнутые, напряженные глаза, говорящие гораздо больше, чем его голос, а затем Стивен призвал силу, покалывающие искорки в его ладонях превратились в иголки раскаленного льда, пронизывающие кожу Крэйна, и внезапно зрачки мага наполнились сороками.

Крэйн чувствовал, как сила волной заполнила его тело, а дрожь прошла по мышцам, органам и костям. Волосы на голове зашевелились, у Стивена они и вовсе встали дыбом, когда в его глазах замелькали всполохи черного, белого и синего. Стивен потянул сильнее, возвышая Крэйна, испытывавшего почти оргазмическое чувство восхитительного напряжения. Эстер кричала, Леонора плакала, а доктор Голд стонал то ли от агонии, то