Стратегическое промедление (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Хоть кирпичами всерьез не побило никого, — облегченно констатировал чародей на бегу, стрелой взлетая по лестнице вверх. Из примерно трех десятков девушек, кстати, довольно таки симпатичных, человек шесть-семь обзавелись свежайшими ожогами, но ни один из них жизни не угрожал, поскольку контакты с горящими или просто раскаленными предметами оказались весьма мимолетны. А несущиеся в спину хоровые вопли и визги, которые теперь было слышно с расстояния как бы не километра, были вызваны скорее испугом, чувством солидарности и пятнами жира, появившимися после соприкосновения щедрой порции рагу с явно недешевым шелковым кружевным бельем. — Повезло…

Дверь, ведущая из подвала на первый этаж заведения, где стояли и столики для клиентов, и небольшая сцена предназначавшаяся то ли для музыкантов, то ли для дам, была сорвана с петель кем-то нетерпеливым и достаточно сильным. Среди перевернутых стульев, разбитых бутылок и слетевших на пол тарелок банкира или хотя бы его бесценного саквояжа, увы, не обнаружилось. Но снаружи кто-то вовсю баловался серьезными боевыми заклинаниями, судя по алым отсветам пробивающимся сквозь треснувшие стекла, и это вселяло в чародея осторожный оптимизм. В охваченном боевыми действиями городе Олег расценивал свои шансы догнать беглеца как весьма неплохие. Если тому на пути попадется кто-то из бойцов чародея, то англичанин завязнет в них всерьез и надолго…Если вообще не окажется сходу срублен зачарованным клинком или пулеметной очередью из-за недооценки противника, превосходящего типичных пехотинцев большинства армий мира не в разы, а на порядки.

Выскочив на улицу, чародей обнаружил себя буквально в двух шагах от места ожесточенной схватки. Пара десятков его подчиненных штурмовала здание рабского рынка, вернее ту его часть, которая предназначалась для крупных сделок и особых разновидностей живого товара. Обычные невольники ждали своего распределения либо в загонах среди ферм, либо в бараках посреди трущоб, но купцы желающие совершить оптовую сделку или раздобыть себе одаренных невольников направлялись в строение, чем-то напоминающее маленький стадион. Овальная форма, высокие стены без окон, большое внутреннее пространство…В которое Стефан и Доброслава, которым было поручено захватить данную стратегическую точку, никак не могли попасть.

Успевшие уже облачиться в свое настоящее снаряжение бойцы поливали вход очередями из автоматического оружия, бросали гранаты и даже десятками наносили вполне себе серьезные магические удары при помощи боевых артефактов, тянущие ранг так на третий-четвертый, но проложить себе дорогу внутрь постройки не могли. Два чудовища, отдаленно напоминающих гибриды единорогов с адскими церберами, защищали относительно небольшие двери, из которых противник поддерживал своих зверюшек огнем. Трехголовые копытные чудовища с ярко-белой шерстью не были слишком уж крупными, где-то с молодого слона, но их окружала пульсирующая ярко пылающая защитная пелена, в которой вязли все дистанционные атаки. Свет её становился то тусклее, то ярче и чародей с ужасом осознал причину данных метаморфозв. Барьеры, делающие чудовищ почти не уязвимыми, прямо сейчас подпитывались жертвами, которых спешно резал на специальном алтаре хозяин этих экзотических чудовищ, осознающий — ему наступит конец сразу же, как нападающие разберутся с его питомцами. Если разберутся. Клыкастые пасти неизвестных существ, вдобавок снабженные острым загнутым рогом, обладали просто чудовищной скоростью и силой укуса. Прямо сейчас любовница Олега двумя руками разжимала с трудом разжимала зубы всего одной из них, орудуя зачарованным двуручником словно металлическим ломом, дабы освободить какого-то бойца, которого уже почти разгрызли на две части, несмотря на трофейный рыцарский доспех. Вторую башку того же зверя с трудом удерживало аж три автоматрона, а последняя представляла из себя развороченное не иначе как внутренним взрывом кровавое месиво…Которое бодренько так регенерировало.

— Ох, чую, выскажет мне еще Стефан свое «фи» за то, что я так рано подал сигнал к общей атаке, из-за чего он просто не успел добраться до места действия, — с печальным вздохом констатировал чародей, бросаясь по улице в сторону противоположенной той, где шел штурм рынка рабов. Парочка автоматичков и пулеметчик контролировала там подступы с тыла, дабы основному отряду в спину не ударили, и судя по валяющимся кое-где телам то ли пиратов, то ли пытавшихся взять в руки оружие горожан, действовали они решительно. Беглец мог бы прорваться и мимо них, но если бы имелась альтернатива, наверняка бы предпочел не рисковать, да и бойца Олега вслед особо скоростным прохожим вроде бы не стреляли.

Начав набирать высоту, Олег рисковал, поскольку одинокая человеческая фигурка в воздухе стала бы отличной целью для каждого, кто захочет в неё выстрелить, но чародею требовался обзор, дабы найти беглеца. И обнаружить его у чародея таки получилось! Вдаль по городу прямо сейчас улепетывала девушка, выглядящая обычной ничем не примечательной служанкой…Только двигалась она по извилистым переулкам так быстро, что оставляла за собой отчетливый след из поднятой в воздух пыли и разлетающегося в разные стороны мусора, который в богатой части города хоть и не лежал сплошным ковром, но все же нет-нет да и попадался. А еще там, где она проходила секунд двадцать назад, пыталось встать с земли четверо вооруженных мужчин, видимо собравшихся дать отпор захватчикам…Но неожиданно для себя поучаствовавших в аналоге ДТП, где роль разогнавшегося автомобиля с успехом исполнил драпающий вместе с ворованным золотом банкир. Чародей допускал, что он все-таки может ошибиться…Однако если бы замеченная им девушка, способная шутя обогнать гепарда, была всего лишь местной волшебницей или там какой-нибудь суккубой, просто старающейся убраться подальше от места боя, то вряд ли сия особа носила бы всего лишь скромное серенькое платье и белый чепчик, который вопреки всем законам физики даже ветром не развевало. И уж точно во время спасения собственной жизни обычная женщина не стала бы горбатиться, таща на спине явно не самый легкий мешок, в котором находилось нечто квадратное и очертаниями подозрительно смахивающее на бездонный саквояж.

— Не уйдешь, — посулил чародей беглецу, двигаясь следом за ним по воздуху на максимально доступной для себя скорости. Тот бежал по земле, видимо в надежде закрыться от возможной погони жилыми домами, которые вместе с их обитателями стали бы серьезной помехой для любых сканирующих чар, но прямо сейчас на волшебство русский боевой маг просто не полагался. Ну, в том чтобы выследить свою добычу. А вот полет отлично помогал ему в том, чтобы срезать углы, которые директор банка вынужден был огибать.

Почувствовав угрозу, Олег заложил лихой вираж, и запущенная снизу стрела из темного пламени разминулась с ним буквально на считанные сантиметры. А вот от второй, двигающейся следом за первой и немного скорректировавшей свой курс, увернуться не удалось, из-за чего правую ногу обожгло жгучей болью удара, пробившегося через броню и зацепившего не только плоть, но и ауру. Чародей хотел было чем-нибудь выстрелить в этого зенитчика-энтузиаста, явно относящегося к элите местных одаренных, но опасался потерять свою цель из виду, а потому просто начал двигаться вперед зигзагами, сбивая противнику прицел. К сожалению, успех это имело только частичный. Штук пять или шесть ударивших снизу радужных лучей прошли мимо него, а вот с едва заметным в воздухе дрожащим маревом, кажется представлявшим из себя какой-то рунный конструкт, полностью разминуться не получилось. Сам-то волшебник из-под удара все-таки вывернулся, изгибаясь так, словно его кости состояли из легко гнущейся в любую сторону резины, но вот кончик автоматного ствола по вражеским чарам все-таки мазнул, ну а те втянулись в металл оружия, будто капельки воды в сухую салфетку. Чувство опасности взвыло благим матом, сообщая оракулу-самоучке, что он прямо сейчас в руках держит не иначе как бомбу, чей часовой механизм последнюю секунду уже отсчитал. Стоящее бешеные деньги изделие американских техномагов, каждый выстрел которого стоил примерно как пушечное ядро с требующимся для залпа орудия порохом, тот час же улетело вниз под действием гравитации, да вдобавок Олег свое оружие еще и телекинезом ускорил. И не зря. Магазин для патронов вдруг начал искриться и гореть без всяких видимых причин, а через мгновение зачарованный автомат рванул словно целая связка гранат, разбрасывая в разные стороны двигающиеся на бешеной скорости куски металла и всполохи магической энергии. А что хуже всего — запульсировал слабенькими паразитарными энергетическими разрядами палец, на который было надето кольцо с пространственным хранилищем. Похоже, удар рунной магии смог как-то дестабилизировать работу этого редчайшего артефакта, и хотя тот, скорее всего, через какое-то время вернется в норму, ну раз уж не рванул и даже все свое содержимое куда попало не вывалил, но сейчас пользоваться им было точно нельзя. Следовательно, все остальные запасы, включая заряженное оружие и посох чародея, на которые Олег очень рассчитывал, стали вдруг резко для него недоступны.