Чужак в чужой стране - Роберт Хайнлайн

Миссис Дуглас решилась:

— Марса, — прервала она. — Элли, мне нужен третий гороскоп.

— Отлично. Чей же?

— Э-э-э… Элли, могу я тебе довериться?

Лицо мадам Везант омрачилось.

— Агнес, если ты мне не доверяешь, не обращайся ко мне за помощью! Научные прогнозы умеют составлять и другие. Я — не единственная, кто посвящен в древние знания… Профессор Каузимейер считается хорошим астрологом, хотя он и склонен… — голос ее угас.

— Пожалуйста, ну пожалуйста! Я не стану просить никого другого. Меня никто не слышит?

— Нет, конечно, дорогая.

— Мне нужен гороскоп Валентина Майкла Смита.

— Валентин Май… Человек с Марса?

— Да-да, Элли. Его похитили! Мы должны его найти.

Два часа спустя мадам Александра Везант отодвинулась от стола и вздохнула. Она велела своему секретарю отменить все визиты. Стол был завален листами, исчерканными цифрами и диаграммами. Справочник морей свидетельствовал о диапазоне ее трудов. Александра Везант отличалась от остальных астрологов тем, что она действительно пыталась вычислить «влияния» небесных тел, пользуясь книжкой в мягкой обложке под названием «Тайная наука беспристрастной астрологии и ключ к камню Соломона», принадлежавшей ее покойному супругу, профессору Симону Магнусу, менталисту, гипнотизеру, иллюзионисту, изучавшему тайные науки.

Она доверяла книге, как раньше доверяла ему. Никто не умел так составлять гороскопы, как Симон, когда он был трезв, конечно. В половине случаев книга ему вовсе не требовалась. Она знала, что никогда не достигнет его уровня. Расчеты ее иногда бывали неточны: Бекки Вези (как ее раньше звали) плохо разбиралась в таблице умножения и часто путала семерки с девятками.

Однако ее гороскопы были вполне приемлемы, и миссис Дуглас была не единственной высокопоставленной клиенткой.

Ею овладела легкая паника, когда миссис Дуглас заказала гороскоп Человека с Марса — такое ощущение возникало у нее в прежние времена, когда какой-нибудь дурак из публики подходил к ней проверить, плотно ли завязана повязка, перед тем как профессор начинал задавать вопросы. Но еще тогда она обнаружила, что наделена даром угадывать верный ответ, поэтому она брала себя в руки и продолжала представление.

Итак, она потребовала, чтобы Агнес сообщила ей точное время и место рождения Человека с Марса, будучи уверена в том, что они никому не известны.

Но ей передали эти сведения после недолгой задержки: из журнала «Посланник». К тому времени она перестала паниковать, а потому спокойно приняла сообщение и пообещала позвонить, когда гороскоп будет готов.

Но два часа спустя, после утомительных занятий арифметикой, она едва завершила расчеты по мистеру и миссис Дуглас— по Смиту ничего не вышло. Беда в том, что он родился не на Земле.

В ее астрологической «Библии» не было понятия «инопланетяне», ее анонимный автор скончался задолго до запуска первой ракеты на Луну. Она попыталась найти выход, предположив, что принципы остаются неизменными и нужно лишь внести поправки в связи с переменой места. Но она заблудилась в лабиринте незнакомых связей и не была уверена в том, что с Марса знаки Зодиака смотрятся так же… а что делать без знаков Зодиака?

С такой же легкостью она могла бы попытаться извлечь корень кубический — именно он оказался непреодолимым препятствием, заставившим ее бросить школу.

Она достала тоник, применявшийся в трудных случаях. Приняла одну дозу, налила вторую, подумала: а что бы сделал Симон? И вскоре услышала его голос: «Уверенность, детка! Верь в свои силы, и эти тупицы поверят в тебя. Ты им покажешь».

Она взбодрилась и начала записывать гороскопы Дугласов. После чего ей несложно было составить гороскоп и Смита. Как всегда, мадам Везант ощутила: написанные слова прекрасны и правдивы! Она как раз заканчивала, когда снова позвонила Агнес Дуглас:

— Элли, ты еще не справилась?

— Только что, — бодро ответила мадам Везант, — ты же понимаешь, гороскоп юного Смита — сложная, необычная проблема для нашей науки. Родился на иной планете, я учитывала все аспекты, все пересчитала. Влияние Солнца уменьшилось, а влияние Дианы почти неощутимо. Юпитер видится в новом, я бы сказала, «уникальном» ракурсе, ты же сама видишь. Пришлось вычислять еще…

— Элли! Неважно. Ты получила ответы?

— Естественно.

— О, слава Богу! А я-то решила, ты объясняешь мне, что он тебе не по силам.

— Дорогая, наука не меняется, — сказала мадам Везант с видом оскорбленного достоинства. — Меняются лишь конфигурации. Способ, с помощью которого предсказали время и место рождения Иисуса Христа, который помог вычислить время и место его смерти… Нет, ошибки быть не может. Истина есть Истина, она не меняется.

— Да, конечно.

— Ты готова?

— Сейчас, включу «запись» — начинай.

— Отлично. Агнес, настал самый критический период в твоей жизни. Никогда еще созвездия не собирались в такие мощные конфигурации. Прежде всего, сохраняй спокойствие, хорошенько все обдумай. В целом знамения выпали в твою пользу… при условии, что ты не станешь предпринимать необдуманных поступков. Не поддавайся поверхностным впечатлениям… — Бекки Вези всегда давала отличные советы, и давала их убежденно, потому что сама верила в свои слова. Даже когда звезды показывают мрачное будущее, учил ее Симон, всегда есть способ смягчить удар, находится некий аспект, который можно использовать для удачи клиента…

Напряженное лицо на экране смягчилось, успокоилось и начало согласно кивать.

— Теперь ты понимаешь, — заключила она, — отсутствие юного Смита — это необходимость, учитывая тройное влияние ваших гороскопов. Не волнуйся, он вернется или ты вскоре о нем услышишь. Главное — не делать ничего непоправимого. Будь спокойна.

— Понимаю.

— Еще одно. Аспект Венеры крайне благоприятен, с потенциалом доминирования над Марсом. Венера, конечно, символизирует тебя, но Марс — это и твой супруг, и юный Смит, учитывая уникальные обстоятельства его рождения. На тебя ложится двойная ответственность, и ты должна принять вызов. Ты должна продемонстрировать свои качества: спокойствие, мудрость, сдержанность — специфические черты женщин. Ты должна поддерживать мужа, помочь ему преодолеть этот кризис. Ты должна быть источником мудрости самой матери-Земли. Это твой особый талант — используй его.

Миссис Дуглас вздохнула:

— Элли, ты просто чудо! Не знаю, как и благодарить тебя!

— Благодари Древних Мастеров, чьей скромной ученицей я являюсь.

— Их я поблагодарить не могу, поэтому благодарю тебя. Задатка не было, Элли, — я сделаю тебе подарок.

— Нет, Агнес. Помочь тебе — честь для меня.

— А для меня честь — принимать и ценить услуги. Элли, ни слова больше.

Мадам Везант позволила уговорить себя, затем отключилась, довольная и разомлевшая: она была уверена, что правильно прочла предсказания звезд. Бедная Агнес! Да, большая честь — сгладить дорожку, облегчить ее ношу. Ей так хорошо от того, что она помогла Агнес.

Мадам Везант была рада и тому, что супруга Генерального секретаря обращалась к ней почти как к ровне, хотя она и не стала бы облекать свою мысль в такие слова, поскольку была далека от снобизма. В юности Бекки Вези была таким ничтожеством, что депутат их участка никак не мог запомнить ее имя, хотя и заметил ее бюст. Бекки Вези не обижалась, она хорошо относилась к людям. Ей нравилась Агнес Дуглас.

Бекки Вези нравились все.

Ола посидела, еще чуточку выпила, в то время как в ее проницательном уме вновь прокручивались те обрывки информации, что ей удалось узнать. Потом она позвонила своему маклеру и велела продать акции «Лунных предприятий».

Он фыркнул:

— Элли, ты сидишь на диете, и она ослабляет твои мозги.

— Послушай, Эд. Когда акции упадут на десять пунктов, прикрой меня, даже если курс будет понижаться… Когда поднимется на три пункта, выкупи их… а когда дойдет до сегодняшней отметки, снова продай.

Настало долгое молчание.

— Элли, ты что-то знаешь. Скажи дяде Эду.

— Звезды мне указали, Эд.

Эд высказал предположение, которое явно не соответствовало астрологии.

— Ладно, не хочешь — не надо. М-м-м… Мне никогда не хватало ума, вечно ввязываюсь в сомнительную игру. Ничего, если я проедусь вместе с тобой?

— Пожалуйста, Эд. Только незаметно. Ситуация деликатная, Сатурн балансирует между Девой и Львом.

— Как скажешь, Элли.

Миссис Дуглас незаметно занялась делом, довольная тем, что Элли поддержала ее. Она приказала начать кампанию по розыскам Берквиста, послав сначала за его личным делом — нужно было замарать его репутацию. Затем вызвала командира Эскадрона спецслужб Твитчелла, вышел он от нее с несчастным видом и тут же устроил невыносимую жизнь своим подчиненным. Она проинструктировала Сэнфорта: подготовить еще один выпуск новостей с «Человеком с Марса», а также распустить слухи из «близких к администрации источников», что Смит собирается уехать (или уже уехал) в санаторий высоко в Андах, где климат настолько близок к марсианскому, насколько возможно. Осталось прижать к стене Пакистан с его голосами…