i b90635967e15a791 - Unknown

Джиннифер привыкла. Хотя без кофе с трудом волочила ноги.

Найти комнату Марл было просто. В камне вокруг дверного проема был высечен замысловатый

цветочный узор. Проход был закрыт снаружи лоскутным одеялом, а изнутри старой шкурой. Они

заглянули вовнутрь и обнаружили темную и холодную комнату. Но прежде чем они решили, что делать

дальше, голос Марл раздался с другой стороны коридора.

- Подождите меня там. Я сейчас буду.

Джиннифер повернулась, обнаружив, что шкуры на соседней комнате отдернуты, и можно было

заглянуть вовнутрь. Марл сидела в кресле возле кровати с большой книгой в руке. Она говорила

слишком тихо, чтобы услышать ее в коридоре. Выражение ее лица было безмятежным. Джиннифер

сделала несколько шагов в сторону и обнаружила трех маленьких детей. Двое лежали рядом в кровати, третий лежал поперек них на животе.

- Откуда они все взялись? – подумала вслух Джиннифер.

- В основном из Натака, - сказал Боаз. Он понизил голос. – По крайней мере, думаю, что именно

так сказала Тэллоу. Это деревня недалеко отсюда. Одна из женщин, у которой есть дочь Кая, очень

часто ездит туда и забирает детей в стаю.

- Но как они там появляются? – спросила Джиннифер, когда они вошли в комнату Марл. Фонарь

Боаза осветил помещение, но в нем до сих пор было неприятно холодно.

Нахмурившись, Боаз сказал:

- Люди оставляют их с ней. Это своего рода хорошо известный секрет, что у нее есть связь с

местной стаей, и женщины приходят туда из разных мест, чтобы отдать ей своих детей. Начиная от

Квебека на юге и до Аляски на западе.

От его слов Джиннифер стало не по себе.

– Это ужасно. Они отказываются от своих детей?

- Не думаю, что все так просто, - сказал он, уже устанавливая камеру. – По словам Тэллоу, растить

ребенка-оборотня в человеческом обществе все равно, что пытаться держать львенка в квартире на

Манхэттене. На какое-то время это возможно, но он начинает расти и...

- Парень, ты не знаешь и половины, - сказала Марл, входя в комнату. – Я пять лет сама пыталась

растить Энцо, прежде чем поняла, что сделала все, что было в моих силах. Щенкам нужна стая, старшие

волки направляют их и учат тому, как себя контролировать и взаимодействовать с другими.

- Но зачем бросать их? В смысле, вы ведь остались жить с Энцо, правильно? Или матерям не

разрешают присоединиться к стае?

- Нет, Зейн и его отец до него позволяли остаться, если женщина хотела. Некоторые так и

поступали, но не задерживались надолго. Эта жизнь не для всех. А что касается остальных, думаю, большинство из них были рады избавиться от бремени. Это как найти новый дом для собаки.

Джиннифер нашла аналогию ужасающей, но не подала вида. Она не понимала, как кто-то мог

видеть молодого оборотня не ребенком, а чем-то иным. Марл не проявила особой обеспокоенности

тем, о чем она рассказала. Но было ясно, что она не разделяла настроений других матерей, поскольку

предпочла остаться со своим сыном.

- Ты, - сказала Марл, указывая костлявым пальцем на Боаза. – Иди и найди себе другое место.

Этот разговор только между нами девочками.

- Но я оператор...

- Я сказала кыш, - ответила Марл, провожая его до двери.

Марл подождала в проходе, прислушиваясь к удаляющимся шагам Боаза. Потом она повернулась

и указала на камеру и сказала:

- Убери эту штуковину. Здесь полно красивых людей для съемки, никто не захочет видеть мою

морду.

- О… - сказала Джиннифер, вставая и отключая камеру. – Если вы хотите дать письменное

интервью, то мне придется сходить за ноутбуком.

- Я тебя звала сюда не для интервью, - сказала Марл, присаживаясь на край своей кровати. Она

похлопала место рядом с собой и подождала, когда Джиннифер сядет. – На следующей неделе мы с

Энцо собираемся в Порт Трент. И прежде, чем я уйду, хотела спросить, нужны ли тебе

противозачаточные средства.

Джиннифер уставилась на Марл, но она, не обращая внимания, продолжила говорить.

– И не говори, что у тебя есть презервативы, потому что они не пригодны. Даже если ты заставишь

его их использовать, то поверь моему опыту – их будет недостаточно. Кроме того, тебе нужно что-

нибудь гормональное, ну знаешь, мази некоторое время работают. Скроют твой запах, и он не будет

сходить с ума.

- Кто он? – спросила Джиннифер сдавленным голосом.

Марл подняла руки вверх.

– Кто угодно, желательно не мой Энцо. Но давай серьезно. Тебя не интересует этот тощий парень

со стрижкой под горшок. Так же, как и милый маленький оператор, который таскается за тобой по

пятам. Держу пари, ты нацелена на кого-то повыше. – Она поджала губы. – Намного выше.

- Я не...

- Я знаю, знаю. Ты не планируешь ничего делать. Но поверь мне, это неважно, что ты планируешь.

Во время овуляции ты будешь как кошка во время течки. Особенно если позволишь ему вонзить в тебя

зубы.

Часть тревоги Джиннифер уступила место веселью. Это напомнило ей разговор с бабушкой перед

ее выпускным вечером. Хотя там было меньше разговоров о клыках и зубах, а больше напоминаний о

том, что Бог все видит. Джиннифер быстро сменила тему и пол часа пыталась объяснить ей, как работает

Депо-Провера. И еще один час, давая задний ход и уверяя, что это только для регулирования месячных.

А не потому, что у нее большое количество подросткового секса.

- Не волнуйтесь, я предохраняюсь.

Последний укол Депо она сделала за неделю до отъезда и оставался еще по крайней мере месяц

до следующего. Не то, чтобы он мог ей понадобиться.

- Это действительно единственная причина, по которой вы меня сюда пригласили?

Марл просто на нее посмотрела.

– Ты бы обрадовалась, что я завела этот разговор, если бы не предохранялась. Честно говоря,

даже не знаю, о чем он думал, приведя сюда в логово такую симпатичную девушку, как ты. Полагаю, что

сын пошел в отца.

- Что вы имеете в виду? – спросила Джиннифер, подвинувшись ближе.

Марл сжала губы, словно боясь, что ненароком проболтается.

-Только между нами? – предложила Джиннифер.

Ее рот распахнулся.

– Хорошо, хорошо. Хотя это действительно не твое дело. Когда мы с Энцо пришли сюда, все было

не так мирно, как сейчас. Южные стаи были изгнаны со своих земель людьми, и все сражались за

территорию, особенно за эту.

- Почему за эту?

- Местоположение, - сказала Марл. – Не у каждой стаи есть стада карибу, ежегодно кочующие

прямо у порога. Или овцебыки, развалившиеся на заднем дворе. Не говоря уже о том, что мы можем в

случае необходимости всю зиму ловить рыбу. В то время как большинство стай задумываются, когда

они смогут поесть в следующий раз, мы в половине случаев выбрасываем недоеденное мясо.

Много раз разные члены стаи упоминали о том, что Силуит обладают большими ресурсами. Но

Джиннифер воспринимала это как хвастливое преувеличение. Ей и в голову не приходило, что их

жизненный опыт мог так сильно отличаться от других стай.

Марл продолжила:

- К тому времени мать Зейна уже умерла, но Эфраим, бывший альфа, не собирался брать себе

другую пару. Тем не менее, заботясь о безопасности стаи, он согласился стать парой с Шейл, которая в

то время была дочерью альфы Седна. Тебе понятно, о чем я рассказываю?

Джиннифер кивнула.

– Это было, как политический брак? Отец Зейна и Шейл становились парой, чтобы сформировать

альянс между Силуит и Седна.

- И да, и нет, - сказала Марл. – Эфраим и Шейл так и не стали парой. За несколько недель до того, как она должна была прибыть к Силуит, Эфраим нашел Джилл. Почти до смерти замерзшую и

лепетавшую о какой-то экспедиции.

- Она была человеком?

- Угадала, - сказала Марл, не слишком этому радуясь. – Как только он ее увидел, то забыл о

здравом смысле. К тому времени, как Шейл прибыла с севера, Джилл уже была беременна Индиго.

Эфраим отказался унизить Джилл, беря другую женщину в качестве своей второй пары.

Джиннифер откинулась назад, опираясь на ладони с удивленным выражением на лице. Она бы

никогда не подумала, что Зейн и Индиго были только наполовину брат и сестра. Или что Индиго была

наполовину человеком. Хотя если подумать, это было очевидно, потому что Индиго сбрасывала шкуру, когда превращалась.

- Когда Седна узнали, что Эфраим вместо Шейл взял парой человека, они не обрадовались, - Марл

подчеркнула слова, давая понять, что это сильное преуменьшение. – Они бы постоянно кусали нас за

пятки вместе с другими стаями, если бы Эфраим и их альфа не договорились. Было решено, что когда

Зейн достигнет совершеннолетия, он возьмет...

- Коралл?

- Тэллоу в качестве своей пары. – Марл строго на нее посмотрела, недовольная, что ее прервали.

- Что? Тэллоу? Я ничего об этом не слышала.

- Вероятно, потому что из этого так ничего и не вышло. Зейн и Тэллоу по-настоящему друг другу