Следы во времени - Елена Соколова

Феофан съежился в ожидании упреков, но Харитон сказал:

– Не поверишь, сорняки урожай спасли. Сами вымерзли, а овощи под ними как под одеялом оказались. Феофан, твой поход в город, моя спина, эта девочка на лодке – неужели не случайно все? Может, правда царь тот искал тебя? Пойдем в дом, расскажешь мне, что царь тебе сказал, и можно ли и мне в его царство?

– Так я-то что? Я к царю ходил, чтобы тебе весть о нем принести. Царь сказал, что всякий должен верить не только его словам, но и моим тоже, раз я его слова пересказываю…

С тех пор Феофан и Харитон еще усерднее трудились в саду и на огороде. Бок о бок они противостояли невзгодам и радовались удачам. Каждый новый день начинался словно новая жизнь. Каждый день нес новые победы и достижения.

Во всем, что бы они ни делали, был смысл. Почему? Потому что на этом ничто не заканчивалось. Это было только началом того, что ждет их там, в вечном царстве.

8

Сказочная страна расцвела. Все больше людей стали отказываться от фальшивок. Экономический кризис миновал. Добрые люди снова благоденствовали.

А в порту главного города сказочной страны в грязном кабаке несколько разорившихся и обнищавших фальшивомонетчиков обсуждали события последнего времени.

– Процветают царские угоднички, – сказал один, перебирая в руках колоду замусоленных карт.

– Странно они себя ведут. Как не от мира сего. Сдавай, – сказал другой.

Карты защелкали по столу.

– А людишки теперь не такие бдительные, как раньше, – заметил третий.

– Можно воспользоваться ситуацией. Надо сделать так, чтобы денежки царю не попадали, – сказал Стефан, самый отпетый из всех собравшихся.

– Отобрать, когда золото царю несут, – предложил один.

– Пробовал. Царь деньги защищает.

– А если этих праведников обижать, ссорить между собой, чтобы они обнищали и стали пользоваться фальшивками?

– Глупцы! – снова ступил в разговор Стефан. – Пусть получают много денег, пусть богатеют, только денежки чтобы нам отдавали, а не царю… Сами чтобы отдавали! По доброй воле!

– Так ведь у них устав. Они в кабак за волшебной водой и травкой не пойдут, к музыкантам без слуха и голоса тоже, на ножки голые смотреть не станут.

– Вот именно! – подхватили мошенники, – за что же они нам денежки отдавать будут?

– За красоту! Ведь красоту устав не запрещает? – загадочно сказал Стефан.

– Как это?

– Все нужно сделать красиво: ножки закутать в прозрачные ткани, волшебную воду подавать в красивых бокалах да со сливками-заливками всякими.

Мошенники оживились. Все старались перекричать друг друга, внося предложения.

– И назвать это пойло надо красиво. Например, «коктейль».

– А травку упаковать в бумажки и научить красиво эти бумажки доставать, держать и другим предлагать.

– А в музыку спокойную, которую они так любят, добавить ощущений!

– Как это?

– Вздохи-охи там всякие…

– Мужчины, не клюющие на эту приманку, будут считаться хлюпиками, а женщины, которые не уловили новые ритмы, домашними курицами.

– Чемоданами без ручки!

Громкий хохот и крики «ура!» разнеслись по грязному кабаку.

Трудно поверить, но уже через полгода в столице сказочного государства появилось великолепное сооружение, из окон которого струился таинственный свет и звучала волшебная, парализующая волю музыка.

Ровные зеленые газоны украшали территорию вокруг здания. Возле дверей стояли привратники с факелами в руках. Красоту назвали «Радость-люкс», и равнодушно пройти мимо было невозможно. А поскольку выглядело здесь все прилично, то и шли сюда, в основном, подданные царя.

Слава этого заведения разнеслась по всей стране. Хозяевам «Радости-люкса» отдыхать было некогда. Они доходы подсчитывали.

Попался на эту приманку и Костас.

– Любимая, – сказал он Ангелике однажды, – я сегодня приду поздно.

– Почему? – спросила Ангелика.

– Друзья пригласили меня в «Радость-люкс». Неудобно отказать.

– Возьми меня с собой.

– Да нет же, неудобно. Никто своих жен не берет. Верь мне, пожалуйста, ничего плохого не будет. Ты у меня единственная.

Вернулся Костас в этот день не просто поздно, а очень поздно. Глаза его горели нездоровым блеском, взгляд был рассеянным.

Ангелика испуганно сказала:

– Тебе нельзя туда ходить.

Костас презрительно взглянул на жену и буркнул:

– Ну, ты еще будешь мне указывать, – Костас зевнул и пошел в спальню, но у дверей остановился и сказал жене:

– Одеваешься ты не модно. Да волосы тебе надо подстричь. Сейчас носят до плеч.

Ангелика всю ночь не могла заснуть. Утром Костас, даже не взглянув на нее, ушел на работу и вернулся ночью.

Наступил еще один день, потом еще – ситуация не менялась.

Ангеликаа отправилась к своей подруге Юлии.

– Что с тобой? – спросила Юлия, – на тебе лица нет.

– Я хочу, чтобы ты меня подстригла. Сейчас, знаешь, до плеч модно.

– Ты ведь говорила, что царь тебе не велел стричь волосы никогда, – испуганно сказала Юлия.

Ангелика расплакалась. Сквозь слезы она с трудом выговорила:

– Они там все такие расфуфыренные.

– Им заняться больше нечем. Это их работа. Ты не такая.

– Я хочу быть такой. Я хочу ни о чем не думать, ни о чем не заботиться…

– Что с тобой?

– Мой Костас любит таких, как они. С ними легко. Ему не нужна такая, как я. Не хочу больше так жить… Юлия, в нем вся моя жизнь, понимаешь? Он сердце мое променял на «Радость-люкс».

Юлия поплакала вместе с Ангеликой, потом вытерла слезы и твердо сказала:

– Я не стану стричь тебе волосы. Я хочу, чтобы ты осталась со своим царем.

Костас все реже бывал дома, а когда приходил, обязательно устраивал скандал.

В один из теплых вечеров Ангелика возвращалась домой из хлебной лавки. Она не спешила и шла, погруженная в свои горькие мысли, с трудом сдерживая слезы.

Вдруг она почувствовала, что идет не одна.

Ангелика оглянулась. Рядом с ней шел царь.

Ангелика не остановилась и ничего не сказала. Разве жизнь перескажешь? Заговорил царь:

– Он всегда был таким. Ты просто не знала.

– Как же мне теперь жить?

– Ты можешь уйти от него и устроить свою жизнь заново. Я дам тебе разрешение на это. Ты будешь счастлива, а Костас просто растратит самого себя и погибнет.

Ангелика молчала.

– Есть другой путь. Простить его. Так ты его спасешь. Подумай!

Ангелика остановилась:

– А я? Я чего-нибудь стою? – она посмотрела в глаза царю и горько сказала:

– Я хочу спросить у тебя, государь. Чего я не сделала для тебя? Все, что у меня было – это Костас. Хоть что-нибудь может быть моим? Хоть что-нибудь…

Ангелика опустила голову и медленно пошла дальше. Царь молча шел рядом с ней, и почему-то шорох гальки под его ногами умилил ее сердце.

Ангелика вздохнула и тихо сказала:

– Я никогда не простила бы его, поверь. Я сделаю это только потому, что тебе дорог этот человек. Если его спасение в моих руках, я спасу его. Для тебя.

Царь с восхищением посмотрел на маленькую женщину и сказал:

– Ты спросила, чего ты стоишь? Я отвечу тебе. Когда-нибудь я прощу твоим детям то, что не смогут простить им другие, и то, что смогла простить ты моему неразумному Костасу. И всякий, кто дорог твоему сердцу, будет дорог моему. Твое дыхание станет моим дыханием, и твое сердце станет моим сердцем. И все, чего ни попросишь ты у меня, я дам тебе. Жизнь – она долгая. И сегодняшняя боль пройдет, только не расчесывай, не терзай рану. Не оглядывайся назад.

– Хорошо, государь. Но пока, за этой болью, я даже не могу порадоваться твоим словам. Я просто верю, как, впрочем, и всегда верила.

Костас в это время сидел с приятелями в «Радости-люксе».

В просторный зал вошел бедно одетый пожилой человек. Это был Назар. Он смотрел на яркие огни, на девиц в полупрозрачных платьях, угощающих посетителей коктейлями. Девушки буквально плыли по залу и разговаривали с посетителями полушепотом.

Костас, стоя возле стойки, свысока поглядывал на посетителей и, увидев Назара, рассмеялся:

– Что, дед, отдохнуть решил? Расслабиться?

– Да, сынок, расслабиться, – прошепелявил Назар, почти не размыкая губ, стесняясь дырки от выпавшего на днях переднего зуба.

– А деньги у тебя есть? – смеялся Костас.

– А за что платить-то? Здесь же все «полу…»: полумрак, полуголые, полушепот…

Назар огляделся. Он искал своего сына Эмиля. Наконец, увидев его в компании двух девушек, двинулся в их сторону.

Эмиль увидел отца и попросил девушек исчезнуть.

– Отец, я верну тебе деньги, не волнуйся, – прошептал Эмиль, подскочив к отцу.

– А я не за деньгами. Я сам с деньгами. Ну? Чем радуют народ в вашем «Радости-люксе»?

– Бать, ты что? – оторопел Эмиль.

– А что мне твои «чтоки»? Вся жизнь моя куда ушла? Жена, дети, семья… Все для семьи.

– Бать, ты что?

– Заладил. Что я в жизни видел? Эй, там, неси мне коктейлю твою!

Подплыла девушка с подносом. Эмиль схватил отца за рукав и потащил к выходу. Отец кричал: