Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования - Елена Звёздная

– А это наша замечательная девочка, очень умненькая, ответственная…

– Тимянна! – выпалила я. – Работала здесь одно время, решила старых друзей проведать!

Сэл чем-то подавилась и начала откашливаться, Бурдус просто на меня смотрел, а вот леди не обратила на их замешательство внимания, зато решила приступить к расспросам:

– Слушай, Бурдус, я тут хотела узнать насчет другого твоего бывшего работника, вроде как ее имя Дэя Риате.

Я залпом выпила чай и, стянув салфетку с колен, встала, срочно собираясь ретироваться. Но тут леди продолжила спрашивать:

– Помнишь такую?

– Помню, – Бурдус, глядя на меня, с трудом подавил улыбку. – А что, капитан, чего утворила наша Дэйка-то?

Мастер протянул стакан со сливовицей. Леди стакан взяла, отпила глоток и туманно ответила:

– Да так… кое-что…

У Бурдуса стаканы знатные, гномья работа, эти не бьются, даже если о стену с силой швырнуть, но… в руках леди Тьер стакан треснул, и она нервным движением бросила на пол уже осколки. С испуга я опустилась обратно на стул, потрясенно глядя на внешне хрупкую холеную ладонь темной…

– Прости, дорогой, – леди мило улыбнулась, – небольшие неприятности, немного нервничаю. Так что с этой девушкой? Какая она вообще? Гулящая, золотоискательница, просто… человечка? Любые подробности, Бурдус.

Мастер молча налил в другой стакан, протянул своей бывшей сослуживице, украдкой посмотрел на бледную меня и приказал Сэл:

– Приберись тут.

Ей приказал, а убирает вообще-то не Сэл. То есть он ее просто отослал практически.

А потом мне:

– Янка, ты зайди к Тоби, он по тебе скучает, заодно и угостит чем повкуснее.

И меня выставили. Посмотрела на мастера с благодарностью, тот просто кивнул, да и начал отвечать леди:

– Нормальная она девушка, капитан. Старательная, честная, спокойная, хорошая девушка, правда…

Когда я входила на кухню, услышала ее резкое:

– Зубы мне не заговаривай!

– Слушайте, я вас не узнаю, – не стал молчать Бурдус. – Когда я обманывал, а? Ну-ка вспоминайте, капитан. Нормальная девушка, говорю. Старательная, у меня четыре года проработала, ни с кем шашни не заводила.

– Ни с кем, говоришь… – Второй стакан скончался в изящной аристократической ручке.

Когда я закрыла дверь, меня просто трясло. Встревоженная Сэл стояла посреди кухни и молча смотрела, явно ожидая подробностей. Я бы могла смолчать, но Сэл сама не из тех, кто треплется, и потому я призналась:

– Будущая свекровь…

– Она?! – У Сэл глаза округлились. – Деточка, да ты сдурела!

Ох, как я была с ней согласна! Просто целиком и полностью. Но что мне мамочка после вчерашнего выступления сына! Мне было страшно. Мне действительно было страшно, и я чувствовала себя маленькой и беззащитной…

– Короче, ты меня не видела, – пробормотала я, надевая пальто.

– Ты куда? – шепотом спросила Сэл.

– Готовиться, – простонала я.

– К чему?

Мне даже подумать об этом было жутко, но я все же ответила:

– К знакомству… с ней, – нервным движением указала на дверь, – мы сегодня обедаем… вместе…

Сэл нахмурила лоб, задумалась и предложила:

– Слушай, тут в Мертвом городе у меня брат троюродный, он беглых через границу переправляет. Познакомить?

– Нет, – простонала я, – у меня тут академия, контора, Юрао с Ри… как я их брошу…

– Ну-ну, – Сэл скептически хмыкнула. – Если что, обращайся.

Я надела пальто и вышла через неприметную дверь на улицу.

Ярко светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжелые свинцовые тучи – к вечеру явно метель начнется. А может, даже и к обеду, учитывая все усиливавшийся ветер… Над городом разнесся звон часов на часовой башне – час. Мне следовало возвращаться в академию… Только идти туда совсем не было желания, и я решила по дороге зайти в контору, узнать, чего там Юрао хотел рассказать про второе дело, ну а там уже соберусь с силами и вернусь… к лорду-директору. Хоть вой, в общем!

В контору не шла, а плелась практически. Останавливалась у витрин торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары… Вообще, прикупить следовало многое, но настроения на это не было совершенно… Невероятно, деньги у меня теперь есть, а желания купить себе все то, о чем годами мечтала, уже нет.

К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась на вывеску «ДэЮре – профессиональный частный сыск», заметила вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас, кажется, клиент, и, приободрившись, поторопилась внутрь.

Но стоило мне войти, как Риая трагическим шепотом сообщила:

– Здесь был твой директор.

Я едва снятое пальто выронила, подняла его дрожащими руками.

– Юр сказал, что тебя сегодня не видел, – продолжила Ри, – но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поспеши, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает.

– Вокруг нее? – переспросила я. – Это леди?

– И какая! – Риая поправила колечки на изящных пальчиках. – Одета она неброско, но скажу я тебе – очень дорого. В Ардаме такое не купишь.

Бывает чувство, когда в животе все словно сжимается, а еще и сердце болеть начинает, и вообще…

– Партнер! – заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао. – Где тебя Бездна носит?

И не успела я ничего сказать, как дроу добавил:

– У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!

– Н-н-не…

Но дроу мне не внял, молниеносно подошел, схватил за руку и потащил за собой, крикнув Ри:

– К нам никого не впускать!

– Да, господин следователь, – послушно ответила Риая, с любопытством глядя на мою бледную, перекошенную физиономию.

А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И конечно, там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей, восседала та самая леди Тьер. Изумительно красивая, темноволосая, с кошачьим разрезом глаз, четко очерченными алыми губами, смуглой кожей оливкового оттенка, белоснежной хищной улыбкой.

Именно так она и улыбнулась – хищно, едва мы вошли.

– Позвольте представить вам моего партнера, – начал Юрао, – прекрасного специалиста, великолепного следователя, госпожу…

– А мы уже знакомы. – Леди приветливо улыбнулась: – Тимянна, если не ошибаюсь?

У дроу начался резкий приступ сухого, но очень выразительного кашля.

– Так точно, леди Тьер, – пытаясь улыбнуться, а не заплакать, ответила я.

– Как тесен мир! – Матушка лорда-директора цепко меня оглядывала. – Странно, ваш партнер мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Деточка, принимать клиентов в столь дешевом платье – это оскорбление.

Начинаю понимать, почему Риан желал перед встречей с матушкой меня приодеть…

– Прошу прощения, – слова вообще даются с трудом, – но работа частного сыщика предполагает не только встречи с потенциальными клиентами, но также выезды на места преступлений, разыскные работы… В роскошном платье по подворотням не побегаешь и по лесам не побродишь.

Но меня оборвали спокойным:

– И все же ваш вид оскорбителен. Советую завести новый гардероб.

Бросила взгляд на дроу, тот недовольно губы поджал, однако тут же постарался исправить ситуацию:

– Благодарю за ценный совет, леди Тьер, мой партнер им, несомненно, воспользуется. А сейчас давайте перейдем к делу. Так о сборе какой информации идет речь?

На негнущихся ногах я прошла к своему месту, села за стол. На леди Тьер вообще старалась не смотреть, просто сложила руки на коленях и ждала продолжения этой абсурдной ситуации.

И продолжение действительно оказалось абсурдным.

– Я хочу, чтобы вы собрали полное досье на одну девушку, – начала леди Тьер.

На какую именно, я уже догадывалась. Вскинув голову, постаралась придать своему голосу больше уверенности и решительно произнесла:

– Мы не занимаемся подобного рода заказами. Прошу прощения, леди Тьер.

Повисло молчание. Леди теперь смотрела на меня в упор, и от ее взгляда мне уже стало не по себе, но тут и Юрао добавил:

– Что? Напарник, да что с тобой сегодня? Леди Тьер, не обращайте внимания. Конечно, мы берем ваш заказ и все сделаем в лучшем виде.

Однако я сдаваться не собиралась:

– Юрао! – Говорила я не громко, но весьма резко. – Мы не будем собирать никакого досье на Дэю Риате!

У моего партнера банально отвисла челюсть. Учитывая острый подбородок, смотрелось это забавно. Однако дроу быстро сообразил, о чем речь, исправился, вежливо улыбнулся, крайне вежливо произнес:

– Сожалею, леди Тьер… О Бездна, тот самый Тьер… э-э-э… Так о чем это я? – Да, кажется, утренний высокий гонорар лишил моего партнера природной сообразительности. – Так вот, сожалею, леди Тьер, к моему искреннему сожалению, мы не сможем вам помочь.

Однако кузина самого императора больше не смотрела на офицера Найтеса – взгляд темных глаз целиком и полностью был направлен на меня. Проницательный такой взгляд. И когда она заговорила, я сразу поняла, что все… в смысле, мне уже все.