Добро пожаловать на Луну. Космос - Ольга Лисс

Проводив взглядом удаляющийся луномобиль, космонавт посадил крысу обратно в ящик, снял висящий на стене планшет и начал сортировать для отчета результаты анализа предыдущей партии образцов. За этим занятием и застал его видеовызов с Земли. Сытое холеное лицо, появившееся в голографическом окне, представилось как «Эдвард Доусон, Терранс Течс, отдел по работе с клиентами». После чего лицо объяснило, что он — Федор Ковалев, нарушил условия эксплуатации принадлежащего Институту Космических Исследований лунного автомобиля LC-23 Ant, погрузив на него одиннадцать тонн вместо расчетных восьми, из-за чего институту придется оплатить выезд специалиста и извлечение грузовика из вырытого окопа. Федя попытался упомянуть о вращающихся в разные стороны колесах, но лицо высказалось и отключилось. Предвкушая серьезную выволочку от начальства космонавт вызвал Майкла, и через несколько секунд тот появился на экране.

— Майкл, что это было?

— Федья, чем ты недоволен? Я просто выполнил свою работу, — поначалу Федор злился, что американец коверкает его имя, но со временем перестал это замечать.

— Ты хочешь сказать, что в вашем пылесосе есть связь между массой груза и направлением вращения колес?

Техник хмыкнул.

— Почему, по твоему мнению, в его инструкции написано «Максимальная масса груза, перевозимого на поверхности Луны — восемь тонн»? Все тесты проводятся при такой нагрузке. А что случится, если погрузить одиннадцать, толком не знает никто. Он мог, например, улететь на Землю вместе с тобой. — Майкл рассмеялся, видимо сказал что-то смешное.

— Я бы понял, если бы у него колесо отломалось, — пробурчал ученый, — но с чего оно крутится назад?

— Ха. — небритое мясистое лицо техника растянулось в улыбке, по вине видеокамеры в шлеме больше похожей на зловещий оскал. — Его софт писался во всех странах земного шара, и в нем есть куски, написанные еще в шестьдесят девятом году прошлого века. А как он в точности работает, сказать не может никто. Прости, друг, времена безотказных «Спирита» и «Оппортьюнити» давно прошли.

Федор ругнулся и упал обратно на кровать. Не то чтобы он сильно устал, собирать образцы при силе тяжести в одну шестую земной было несложно. Но кроме отчета делать было нечего, разве что дожидаться выговора от начальства. А как иначе прикажете выполнять указание разведать территорию в глубине российского сектора в кратчайшие сроки? Чем дальше отодвигается район взятия образцов, тем больше рейсов за ними приходится делать, а здесь отнюдь не шоссе.

Космонавт лукавил, задержка в графике была вызвана не лунным рельефом, а его самовольной экспедицией в недавно обнаруженную пещеру. Несмотря на то, что поездка закончилась важным научным открытием и по части бумажек ее провели задним числом, по другой части это сделать забыли, отчего и образовалось отставание. До сих пор было неясно, что в этой ситуации перевесит, как Федя, так и его руководитель, опасались что перевесит и то и другое — за открытие им скажут спасибо, а за срыв планов попрут с работы. Теплоты это обстоятельство в их общение не добавляло. Выволочка не заставила себя долго ждать, канал был шифрованным, поэтому в выражениях начальство не стеснялось.

«Только… (неумный человек, недостойный полетов в космос) мог… (вызвать службу техподдержки не сняв с грузовика лишние три тонны)!» — орал разъяренный голос. Федор лишь морщился и кивал. Далее разговор стал поспокойнее, но окончился рекомендацией решить эту проблему без привлечения дорогостоящего экскаватора.

Космонавт попробовал вызвать по российскому каналу связи напарника, с утра пропавшего в глубине европейского сектора, но у того стоял статус «занят важным экспериментом» — похоже ругань биологов продолжалась. Поборов соблазн поискать его на общем канале, Федор встал с кровати и отправился в центральную комнату к кухонной системе. Несмотря на скромные размеры, она включала в себя все необходимое — холодильник, варочную панель, мойку и небольшую металлическую коробку — духовой шкафчик, который творил чудеса. Достаточно было закинуть в него замороженный кусок мяса, и через несколько минут тот превращался в сочный, хорошо прожаренный с румяной хрустящей корочкой, стейк.

Пообедав, ученый заварил чай и задумался. Еще три года назад его утренняя одиночная поездка была бы грубым нарушением требований безопасности, но сейчас для ряда территорий вокруг Деревни это правило отменили. Данные о состоянии человека передавались на ближайший спутник-ретранслятор, а на базе стоял «Прыгун» — реактивный корабль, готовый за минимальное время добраться до пострадавшего. В течение этих минут заботу о человеке брала на себя система жизнеобеспечения специальной «медицинской» модели внешнего скафандра — делала уколы, в некоторых случаях даже обрабатывала раны. В теории считалось, что она способна позаботиться о пострадавшем эффективнее любого напарника. Федор вспомнил недавние откровения Майкла и всерьез задумался — не отключить ли блок, делающий инъекции. Получить укол мудреной нановакцины из-за ошибки в программе, вызванной, например, перегревом скафандра, ему не хотелось. Впрочем, за все время использования этой системы, сработать ей ни разу не довелось. Потягивая горячий чай, Федор просматривал электронный журнал о новых космических технологиях. На одной из страниц красовался российский лунный грузовик. Ученый вспомнил, когда он полтора года назад написал заявление о своем желании работать в российском секторе лунной базы, в институте считали месяцы до появления этого наследника луноходов. Но грузовик до сих пор все также оставался «перспективной разработкой».

«Готов поспорить, что конструкторы отложили всё и проектировали дурацкий двухместный самолет. Это в то время, когда и один человек внутри уже излишество» — подумал Федор, вспоминая недавний полет российского премьер-министра в Лунную Деревню на аэрокосмическом корабле «Корвет». Ради этого полета пришлось разрабатывать специальную модификацию АКК, потому что имевшаяся предназначалась для ведения боя в условиях атмосферы и на низкой земной орбите, но никак не для пассажирских перевозок. «Лучше бы он захотел покататься на лунном грузовике, пользы отечественной науке было бы больше», — саркастически подытожил космонавт глядя на висящий в комнате плакат, на котором брутальный премьер сидел в кокпите поджарого истребителя на фоне Лунного Отеля. «Корвет» после такого, во многом театрального действа, стал мировым брендом, но Россия все равно их не продавала.

Через открытую дверь Федор заметил в окне в своей комнате какое-то оживление и подошел ближе. В американском секторе весело перемигивались огни, визуально отмечая для приближающейся капсулы посадочную площадку. «Ричардс прилетел», понял Федор. Как бы ни раздражала его американская меркантильность, но к Джону Ричардсу он испытывал уважение. Профессор в основном был известен своими ранними работами по искусственному фотосинтезу, своевременно заткнувшими огромный ляп в расположении Лунной Деревни — почти на экваторе, вдали от полюсов с их многообещающим льдом. Место выбиралось его соотечественниками для каких-то задач первой базы с экипажем из нескольких человек, а позже всякий раз оказывалось дешевле воспользоваться готовой инфраструктурой, чем строить новую в гористых регионах. Сейчас, проживая на Земле, ученый продолжал наблюдать за каждым жителем лунного поселения и собрал множество данных о влиянии местных условий на организм человека. По ним создавали программы физподготовки во всех секторах Лунной Деревни. Даже в китайском — в отличие от «Заново рожденных», чьим уделом было пожизненное пребывание на Луне, тайконавты, работающие в международном поселении, на Землю возвращаться собирались. Медицинские скафандры тоже создавались при его участии, и Федор подозревал, что основным их назначением был все-таки сбор информации «для научных работ», а не спасение жителей поселка в критических ситуациях. Но одно другому не мешало.

Во время этих размышлений космонавта посетила одна идея. Окрыленный ею, он забрался в скафандр, прихватил несколько припасенных с Земли бутылок со спиртным, миновал шлюз, и на своем «Франклине» отправился ко второму лунному поселению «Пещерное» — китайской колонии, в которой имелся единственный на Луне металлургический завод. Поселение находилось в крупной полости вулканического происхождения в глубине китайского сектора. Дорога к нему должна была занять пару часов, но нужное Федору устройство раздобыть там было проще всего. По пути космонавт полюбовался строительством первого на Луне большого сооружения — посадочной полосы для огромных китайских транспортов «Звездный Мост». Около десятка луномобилей с подобием ковша ровняли грунт, а пара подъемных кранов укладывала сверху не что иное, как бетонные плиты. Федор не сомневался, что плиты местного производства — все необходимое для их изготовления здесь имелось в избытке.