Загадка сорвавшейся встречи - Антон Иванов

— Вы, разумеется, уже поняли, что Валерий Владимирович на месте? — осведомилась у друзей она.

Луна кивнул.

— Пойду. Если через полчаса не вернусь, поднимайте тревогу.

— Подожди, — остановил его Сеня. — Возьми-ка на всякий пожарный мой мобильник. Мало ли что.

— Давай. Павел засунул сотовый телефон в карман куртки и направился к подъезду. Ребята остались ждать во дворе.

На входе Луну остановило неожиданное препятствие в виде домофона. Мальчик сперва собирался набрать номер квартиры Кузнецова, однако потом принял другое решение. Вызвав шестидесятую квартиру, он нахальным голосом прокричал:

— Откройте, пожалуйста! Почту нужно по ящикам разложить!

Замок щелкнул. Павел, облегченно переведя дух, двинулся к лифту.

Глава VIII

ГДЕ ЖЕ ЛУНА?

Кабина остановилась на шестом этаже. Луна вышел на ярко освещенную лестничную площадку и чуть-чуть постоял перед ничем не примечательной дверью квартиры восемьдесят пять. Она была обита банальным бордовым дерматином, как, впрочем, и двери соседних квартир. Судя по одинаково пошленьким завитушкам из шляпок медных гвоздей, тут работал один и тот же мастер.

Павел извлек из сумки желтый конверт, ручку, а также взятую из дома картонку с зажимом, держащим пустую квитанцию. Затем нажал на кнопку звонка. Из квартиры донесся звук быстрых шагов, затем кто-то явно посмотрел в глазок и хриплым голосом осведомился:

— Кого вам?

— Мне Кузнецова Валерия Владимировича, — уверенно-рекламным голосом отвечал Павел.

— Чего надо? — не слишком ласково отозвались за дверью.

— Курьерская почта. — И Павел повертел желтым конвертом перед самым глазком.

— Никакой курьерской почты не жду, — откликнулся хозяин квартиры.

— Это из издательства «Тревэл интернэшнл», — продолжал Павел и, сменив рекламно-уверенный тон на канючащий, добавил: — Откройте, пожалуйста. Мне обязательно надо

вручить вам в собственные руки. Иначе мне не заплатят. У меня работа сдельная.

Замок щелкнул. Дверь распахнулась. Павел увидел мужчину с редкими прилизанными волосами и широкой, выступающей вперед челюстью. Квадратное лицо Валерия Владимировича Кузнецова было бугристым и медно-красным. Словно он только что вернулся с моря, где его долго обдували и выдубливали соленые ветры.

— Ну? Что там у тебя? — буравил Павла маленькими пронзительными глазками мужчина.

— Сперва распишитесь, — суетливым движением сунул Павел под нос хозяину квартиры картонку с квитанцией.

— Что такое? Что такое? — уставился на квитанцию мужчина.

Павел предусмотрительно написал вверху фамилию, имя и отчество получателя. Чуть ниже — название журнала, а потом — «Один экземпляр. Пилотный выпуск. Б.П.».

Не дожидаясь следующего вопроса, Луна принялся объяснять:

— Замечательное иллюстрированное издание. Пилотный номер. Бесплатно. В рекламных целях. Далее планируется выпуск раз в месяц. Если вас интересует подписка, можете оформить ее прямо сейчас. Хочу вас обрадовать: вам повезло. Владельцу пилотного номера полагается пятидесятипроцентная скидка на полугодовую подписку. А если сразу на год — скидка семьдесят процентов.

Меднолицый мужик скривился и вдруг заорал:

— Вы что, сегодня нарочно сговорились?

— Почему сговорились? — оторопел Павел.

— Ты мне, парень, мозги не крути! — продолжал бушевать Валерий Владимирович.

— Ничего я не кручу, — оборонялся Луна. — Рекламная кампания. Пилотный выпуск. Наше издательство…

— Валера, чего там у тебя? — раздался из глубины квартиры громкий мужской голос.

И почти тут же за спиной Кузнецова возник… тот самый блеклый незнакомец из Пушкинского музея.

Осекшись на полуфразе, Павел попятился, однако блеклый мужик с завидной реакцией цепко схватил его за руку.

— Кого я вижу! — воскликнул он, и у мальчика мигом похолодело внутри. — Заходи! Гостем будешь!

— Ты его знаешь? — удивился меднолицый.

— Немного, — объяснил блеклый мужик. — И, кажется, следует познакомиться поближе.

У Луны предательски затряслись коленки.

— Я… Я… — Павел пытался сообразить, как выкрутиться, но в голову ничего путного не приходило.

— Ты! Ты! — И, мерзко хохотнув, блеклый мужик резким движением втащил мальчика в квартиру. Дверь тут же захлопнулась.

Когда Луна ушел, оставшаяся часть Команды отчаянных и Сеня устроились на спинке засыпанной толстым слоем снега скамейки. Варвара сперва задумчиво поглядела на дверь подъезда, затем повернулась к друзьям:

— Ребята, вам не кажется, что мы с вами сваляли жуткого дурака?

— В чем это мы сваляли? — переспросил Каменное Муму. — Если ты имеешь в виду газету, то я…

— При чем тут ты и газета, — перебила Варя. — Я имею в виду журнал.

— Ну и чего журнал? — задал новый вопрос Герасим.

— А вот не покажется ли этому Кузнецову странным, что в течение каких-то пяти минут ему два подарка подряд свалилось, — задумчиво произнесла Варя.

— Господи, — выдохнула Марго. — Ну, конечно. Как же мы не сообразили!

— Это Луна не сообразил, — поторопился дистанцироваться от ошибки Герасим. — Варьку же перед звонком он инструктировал.

Баск, Муму и девочки, как ужаленные, вскочили со скамейки и понеслись к подъезду.

— Надо Пашку остановить, — на бегу обратился к друзьям Иван.

— Надеюсь, успеем, — подхватил Баск.

— Черт. Домофон, — первым заметил Герасим.

Набрав первый попавшийся номер, мальчик услышал по-старушечьи надтреснутый голос и провопил дискантом:

— Бабушка, открой! Это я!

— Какая я тебе, елки-палки, бабушка! — цинично отозвались в домофоне. — Я дедушка!

— Не умеешь, не берись, — отпихнула Герасима от домофона Варвара. — Вскормленный в неволе осел молодой!

Однако ей повезло не больше Герасима. В квартире, номер которой она набрала, на сигнал домофона вообще не ответили.

— Вы чего тут хулиганите? — раздался окрик за спинами ребят.

— Мы не хулиганим, — с очень 'Честным видом произнесла Варя. — Просто к Лене Красновой пришли. Из семьдесят четвертой квартиры, — наудачу соврала она.

Ответ женщины красноречиво доказал, что сегодня явно не Варин день.

— В таком случае, вам ко мне. Я живу в семьдесят четвертой квартире. Одна, — подчеркнула счастливая обладательница квартиры. — И я — не Лена Краснова.

— Значит, ошиблись, — похлопала длинными ресницами Варя.

Но обычно коронный трюк девочки на сей раз не прошел. Женщина посуровела.

— А теперь брысь отсюда врассыпную! — заорала она. — Иначе сейчас вызываю милицию! В подъезд им понадобилось! И так всю лестницу изгадили и прокурили!

Герасим набычился и хотел возразить, что они, Команда отчаянных, на лестницах не гадят и не курят, но Варя прошипела ему в ухо:

— Молчи, дурак. Неприятностей тебе мало? Команде отчаянных ничего не оставалось,

как отойти подальше от подъезда. Тем более что бдительная женщина еще какое-то время стояла на улице. Лишь убедившись, что подозрительные хулиганы больше не покушаются на подъезд, она скрылась в доме.

— Все! — топнул от досады ногой Баск. — Теперь мы уже точно не перехватим Луну.

— Всегда говорю: надо сперва хорошенько подумать, а потом уже делать, — назидательно произнес Герасим.

— Чего ж ты не думал? — поинтересовался Иван.

— Если бы у меня спросили, я бы, конечно, сумел нащупать слабые звенья в плане Луны, — отвечал Муму. — Но меня никто не спрашивал.

Варька и Луна все решили сами. Поэтому у меня просто не было возможности как следует проанализировать возможные негативные последствия.

— Заткнись! — прикрикнула на него Варя. — И пошли еще раз попробуем с этим проклятым домофоном справиться.

Едва они оказались возле подъезда, Марго наугад набрала двузначный номер. Замок домофона тут же щелкнул. Ребята вошли и прислушались. На лестнице было тихо.

— Поднимемся к квартире, — принял решение Иван. — Девчонки остаются внизу.

— Это еще почему? — немедленно запротестовали Марго и Варвара.

— А вдруг, пока мы будем на лифте туда подниматься, Луна обратно по лестнице спустится, — ответил Иван. — Если вы останетесь внизу, то хотя бы не разминемся с ним.

— Железная логика, Пуаро, — согласилась Маргарита. — Ладно. Езжайте. И скорее возвращайтесь.

— Это уж как получится, — последним залез в лифт Баск.

Луна, прежде чем подниматься к Кузнецову, вычислил этаж заранее. Трое его ближайших соратников оказались менее дальновидны. И когда Герасим наугад нажал кнопку восьмого этажа, сообразили, что, собственно, не знают, куда подниматься.

На восьмом этаже они просто вышли и спустились ниже. Возле квартиры Кузнецовых, естественно, никого не было. Герасим собрался что-то сказать, но Иван прижал палец к губам.